第二天甘甯和喬蔓又來找諸葛亮，卻被諸葛亮的小童告知不在

草堂小童垂手而立，語氣恭敬卻透着疏離："我家主人和徐公子、崔公子一早便往鹿門山遊學去了，說是要觀摩新出土的竹簡，恐得後日才能歸來，還望諸君海涵。"話音未落，甘甯已扯着喬蔓的衣袖往回拽："走了走了！守着這空屋子能當飯吃？"

甘甯粗聲粗氣地抱怨："見他一面比見天王老子還難！”

喬蔓瞥了眼他氣鼓鼓的模樣，忽而輕笑出聲："心急吃不得熱豆腐。越是難見，才越說明他非池中之物——你且等着，這隻卧龍，遲早要攪得天下風雲變色。"

劉備請他還三顧茅廬呢，人才都是有傲氣的，若不拿出十足的誠意來又如何能撬得動他。

幾日後暮色漫進草廬時，諸葛亮卸下行囊，指尖還殘留着鹿門山竹簡上的墨香。聽聞小童說起幾天前造訪的陌生客，他握着茶盞的手頓了頓，滾燙的茶水在粗陶碗裡晃出細小漣漪。

"又是那兩個穿绫羅的！那日您與徐公子論學時，他們在籬笆外頭轉了兩圈，見您沒空便走了，誰料您去遊學那日晌午又來拍門！"

“一個青年，一個漢子？”

“沒錯！”小童道“那青年問您何時有空，那漢子卻嘟囔着要闖進來，被青年攔住了......

他們還道明日還來呢！”

三番兩次前來拜訪，卻從未留下隻言片語。對方身着貴氣，行事卻神秘莫測，這與他平日裡接觸的徐庶、崔州平等友人截然不同。自己不過是一介在隆中耕讀的少年，既無名望，也無官職，實在想不出有什麼值得對方如此執着。

腦海中不斷閃過各種猜測：是劉表府中的謀士？還是哪個世家子弟？亦或是江湖中人？可無論怎麼想，都找不到一個合理的答案。諸葛亮輕歎一聲，将竹葉抛向空中，看着它在風中打着旋兒飄遠。

"明日我親自去會會他們，看這出戲究竟要唱哪般。"少年人特有的清亮嗓音裡帶着幾分笃定。

第二天喬蔓拽着甘甯又來了，“那諸葛亮比天王老子都難見，我懷疑他故意躲着，這次要在見不到他，我一把火燒了他這個草廬，看他出不出來”

“你信不信這一回一定見得到面”

"信你才有鬼！"甘甯梗着脖子，銅鈴大眼裡寫滿懷疑，"前兩回撲了個空，當這草廬是你家後院想來就來？"

喬蔓卻不惱，玉指輕輕點了點腰間錦囊，唇角勾起神秘的弧度："怎麼，上次清水變墨的仙術，這麼快就忘了？且瞧好——這回定要讓卧龍自己探出腦袋來。"

喬蔓想的是，孔明在如何也是東漢的一個十六歲少年，是少年就一定喜歡新奇玩意，而喬蔓就不缺新奇玩意，隻要吸引了他的注意力，還怕不能引蛇出洞？然而還沒等喬蔓運用她的智慧，擡眼望去，隻見諸葛亮的草廬方向升起袅袅炊煙，喬蔓喜道“瞧瞧我說什麼來着，諸葛孔明今日必定在家！”

“看看我怎麼讓他出來！”

二人快步來到草廬，甘甯正等着看喬蔓如何施那"仙術"，卻見柴扉"吱呀"一聲洞開。小童躬身行禮，臉上帶着歉意："實在對不住，前兩日主人外出遊學，怠慢貴客了。"

小童将二人引進堂屋"客人請稍等，我家主人稍後便至。"

小童将二人引進堂屋，語氣恭敬："客人請稍等，我家主人稍後便至。"堂屋内竹影搖曳，案上茶盞騰起袅袅熱氣，喬蔓卻突然蹙起眉頭——一縷焦糊味順着穿堂風鑽了進來。

"你聞到了嗎？"她猛地轉頭，鼻尖還萦繞着若有若無的煙味

“糊味！”甘甯道

正等着呢，喬蔓忽然聞到一股糊味，“你聞到了嗎？”

“糊味”

循着味道拐過後廊，眼前景象讓兩人一愣。諸葛亮挽着寬大的衣袖，正手忙腳亂地往竈膛裡塞柴火，小童舉着蒲扇拼命扇風，卻把火星子揚得到處都是。濃煙裹着焦糊味沖天而起，将兩人熏得灰頭土臉，諸葛亮鬓角的碎發還沾着幾縷煙灰。

"哈哈哈！"甘甯笑得直拍大腿，佩刀跟着叮當作響，"原來卧龍先生還有這手絕活！"喬蔓強忍着笑意上前，素手奪過小童手中的蒲扇："孔明還應該學學如何生火做飯——看，要這樣扇風，火才能旺而不焦。"

諸葛亮站起來拍拍身上的灰，笑道“正在學”

怪不得以後能變成六邊形戰士

"他彎腰将歪斜的柴火重新碼放整齊，火光映得眼底泛起細碎的亮芒，"不過是生火做飯，多試幾次總能學會。"

甘甯笑得前仰後合，用刀柄戳了戳諸葛亮的肩膀："看不出你這文弱書生，還肯屈尊下廚？莫不是想騙哪家姑娘進門？"喬蔓指尖一頓，扇面上的墨竹險些碰到火苗，卻聽諸葛亮忽然輕笑出聲，擡眸時眼底盡是清冽："治國如烹小鮮，若連竈台這些小事都擺弄不好，又如何掌控天下大勢？"

“說得好！”喬蔓将蒲扇往旁邊一放道“今日我二人來訪，就是來像孔明咨詢天下大勢”

“天下大勢？”孔明低下眉眼道“我不過耕讀一少年，你們找錯人了吧？”

“沒找錯”喬蔓道“你寫的《荊州十策》我已看過，雖然有些想法過于稚嫩，但是已初現龍象，今日又看你躬身弄竈，體驗民生，能讀萬卷書，也能品人間煙火——這等心性，才是成大事的根基，我更加确定你就是我要找的人！”

諸葛亮猛地擡頭，與她目光相撞。

“二位請随我來正堂”聲音裡帶着少年人特有的清亮，卻藏不住幾分刻意壓制的起伏。

喬蔓與諸葛亮細細聊了他的《荊州十策》，以及她對天下的想法，她對于治學的觀念譬如實踐，實事求是，引起諸葛亮的共鳴。二人相談甚歡，甘甯實在煩悶，剛聽了兩句便自請道廊下呆着。

"欲借沔水之利行商運，卻有隐憂。"她素手輕揚，一張泛黃的羊皮卷鋪展在案，細密的墨線勾勒出江漢水脈，深淺不一的朱砂标記格外醒目，"商船行至淺灘，纖夫常因估錯水深，用力過猛而折斷船篙。紙上談兵容易，可要摸清其中門道，非得親自走一趟不可。"

"還有屯田之事。"喬蔓指尖輕點竹簡，聲音沉穩，"胥吏為謀私利，會将繩索浸水，以此虛報土地面積，從中漁利。"

諸葛亮手中的筆猛地一頓，墨汁在"屯田"二字上暈染開來，如同一朵墨梅。他盯着案上尚未寫完的策論，良久才開口："我本計劃按戶籍分田，卻從未想過丈量土地竟有這般貓膩。"他擡眸看向喬蔓，目光中滿是欽佩，"先生說'非實踐不能治學'，真是一針見血，道破了書生的弊病。"

喬蔓将溫熱的茶盞推到他手邊，氤氲的茶香在室内散開。"去年在曲阿，我目睹糧商囤米擡價，百姓饑不擇食，隻能吃觀音土充饑。"她的指尖輕輕劃過輿圖上的糧倉标記，眼中泛起痛色，"若不是親眼所見，又怎會知道，簡簡單單'開倉赈濟'四個字背後，橫亘着多少官商勾結的暗牆？"

"策論寫得再精妙，若沒有切實可行的辦法，終究隻是空談。"喬蔓輕歎一聲。

自穿越至此，她看過太多了，也在底層紮根很久了，知道百姓士卒所求，也走過阡陌縱橫的鄉野，親曆過民生百态，那些在孫家"新政試驗田"曲阿的所見所聞，如同一把利刃，刺破了她妄圖把現代的措施搬過來，進行理想治國的虛幻圖景。

彼時看似精妙的政令，無論是按畝征稅的新制，還是興修水利的規劃，落地時卻成了胥吏盤剝的由頭、百姓新添的重負。溝渠開掘因地勢測算失誤反緻水患，稅賦改革因丈量舞弊讓貧戶雪上加霜。

"天下哪有現成的坦途？"她望着窗外殘月，素白袖口拂過滿卷朱批，"天時輪轉、地利險要、人心向背，哪怕差了分毫，看似精妙的謀劃也會千瘡百孔。"

諸葛亮面露赧色，拱手行禮："先生所言極是。亮四處遊學，本以為對天下事已有所知，今日一番交談，才驚覺自己不過是管中窺豹，所知甚少。往後，還得多向先生請教。"

“我哪裡能指教你，更擔不起你一聲先生，你還尚有無限潛力，總有一天你會成為比樂毅更有用的人”

諸葛亮執筆的手微微發顫，墨汁在竹簡上洇出細小漣漪："先生當真......信我？"他仰頭時，燭火将他眼底的期待映得發亮，像等待破繭的蝶。

“我若不相信你也就不會來這幾趟了”喬蔓笑道

“瞧瞧我們都聊了這麼久了，我還沒告訴你我叫什麼名字呢”

“我叫喬蔓，是橋蕤的女兒，小字瀼瀼，你以後可以叫我喬瀼瀼，千萬别在叫我先生了”

諸葛亮手中的竹簡"啪嗒"落在案上，驚起幾縷未散的墨香。他望着眼前女子眼中的盈盈笑意，喉間滾了滾，卻發不出半分聲響。

"莫要這般吃驚模樣。"喬蔓指尖劃過案頭散落的策論，笑道"你胸中藏着日月山河，總不會和那些迂腐書生一般，因我裙裾钗環，便輕看了這滿紙謀略？"

“我相信你的人品，你不會把這件事說出去。我相信你的眼界，所以你不會隻因為我是個女子，就否定我的才學”

"亮......從未将先生......将喬女公子的見解，當作閨閣空談。"他擡眼望向窗外搖曳的竹影，夜色裡傳來遠處更夫梆子聲，"隻是未料到，這天下竟有如此心懷丘壑的奇女子。"

喬蔓倚着窗棂，月光順着她月白色裙裾流淌，在青磚地上鋪出一片銀霜："世人總道女子該困于繡樓，可治國安邦從不應囿于冠帶裙钗。"

“若是天下對女子不再如此苛刻，能有更多的女子見識過天下，恐怕這奇女子不止我一人”

“就像我相信你在見識過天下之後，定能使世皆驚”

"女公子有何指教。女公子三顧草廬，若隻是談古論今，倒顯得亮太過天真了。"他擡眸望向那張清麗面容，目光灼灼。

喬蔓輕笑道“你定聽過‘奇貨可居’的典故。我瞧你恰似未經雕琢的璞玉，内裡藏着驚世光華，卻不知你能否成長為絕世美玉。”

“十年為期，既是給你沉澱成長的光陰，也是我驗證眼光的承諾。待那時，若你已能堪當大任，我便邀你攜手，共繪這天下的清明盛景。"

喬蔓也是為了讓他等等黃月英啊，不能因為她的原因，把人家媳婦給蝴蝶翅膀扇跑了。

喬蔓把懷裡的孫氏令牌遞給諸葛亮