震動朝堂的薊州貪墨案終于在入秋之前落下帷幕。

在以内閣首輔大臣等文官的屢屢彈劾下，皇上不得不廢黜太子，貶為梁王，遷出京都，前往封地梁安。薊州巡按禦史李繼等人助纣為虐，判斬立決，涼州都指揮使發配肅川，涼州巡撫貶為武威知府，以觀後效。

與此同時，關甯鐵騎大勝北狄的消息傳入皇城，振奮民心，皇帝龍顔大悅，群臣喝彩，朝野上下氣象一新，一掃先前因薊州貪墨案籠罩的陰霾。

驕陽在皇宮内外灑下一片赤金茫茫，一身绯紅官袍的薛恒意氣風發踏出勤政殿，與三五同僚邊說邊笑。

“薛家連接為朝廷立下汗馬功勞，聲名遠播，百姓敬愛，我等俱是欽佩不已。薛大人更是簡在帝心，深得陛下的賞識和重用，果真是青年才俊，前途一片光明。”

“是啊是啊。”

年過古稀的禦史大夫捋着白花花的胡子盛贊薛恒，薛恒滿面笑容，态度謙和地感謝諸位大人，又道皇上聖明，勵精圖治，治國有方，衆人聽了紛紛附和，開始你一言我一語地稱頌皇上的功績。

薛恒邊聽邊在心裡冷笑。

皇帝原本執意要保下太子的，也側面敲打過他，讓他不要再插手此案，就此了結。可機會難得，他如何能放棄，定要讓太子遭受重創，令東宮黨羽暫時興不起風浪。

所以他親自布局，靜待太子自投羅網。他料到皇上會動怒，便事先聯系了薛憫，得知關甯軍勝利在望的消息後，果斷收網，如此，即便皇上心中不滿，也會看在剛剛立下軍功的薛憫的份上不予計較，并狠狠處罰太子，獎賞薛家。

皇帝可以不升他的官，他也可以讓皇帝保不下他想保的人。

回府後，薛恒進了書房，筆走龍蛇，快速寫下兩封書信。

“此一封你親手交給薛憫。另一封，送到崔大人府上，告訴他，這是給他的謝禮。”

左英接過薛恒寫好的書信，道：“主子，這兩州巡撫的位置，咱們不要嗎？”

薛恒笑着搖了搖頭。

薊州出了個巨貪不說，還鬧出了殺害欽差大臣的事，等同于造反，這樣的地方，誰願意去？薊州的大小官員，誰不是處在水深火熱之中。

而涼州地處偏遠，一向不受朝廷重視，與其讓自己人去坐上幾年冷闆凳，還不如拿來送個人情。

那崔茂正直不阿，心高氣傲，且是個官迷，近年來在其父親的幫助下，在朝中廣結黨羽，這兩個巡撫之位正好用給他用來收買人心。

至于方法，他都在信裡寫清楚了，崔茂一看便知。

高官厚祿，位極人臣，一人之下萬人之上的地位誰不渴望？但他不急，如今都察院左副都禦史的位置就很好，可以幫他辦成很多事，他甚是滿意。

其他的，等他不滿意了再說。

“辦好了這兩件事，你再往沈尚書府中去一趟，就說老夫人于八月初八前往北寺，為八字娘娘慶賀誕辰，邀請尚書夫人同沈小姐一同前往。”

“是。”左英拱了拱手，“奴才領命。”

左英一走，薛恒緩緩靠上椅背，目光平靜，腦海中卻走馬燈般閃過許多事。

該做的都做了，下一步就是把純貴妃之子送上太子的寶座，至于他的婚事……

他無意成婚，但既然是貴妃和祖母的意思，他也不好違背，邀請沈小姐一同出遊，便是在向沈家示好，該怎麼做，彼此心裡都有數。

閉上眼睛小憩了片刻，确定巨細無遺後，下令：“叫雲舒進書房伺候。”

不到一盞茶的功夫，雲舒便抱着琵琶，光彩照人地出現在薛恒面前。

她穿着件藕粉色流雲紗百疊裙，外罩同色的大袖衫，内着白色裡衣，繡着金色杜鵑花的抹胸若隐若現，露出修長的脖頸。

小巧白皙的耳朵上戴着一對白玉髓耳墜，烏發在腦後盤成雙髻，上下各簪着一支蝴蝶流蘇步搖，丹唇嫣紅，玉肌雪白，眉黛青颦，美若天上仙。

誰能想到，就在幾天前，她還半死不活地躺在床上，神情恍惚，面黃肌瘦，教人不忍直視，偏又枯木逢春，活靈活現地站在了薛恒面前。

她根本不想打扮成這個模樣，是文媽媽逼她穿戴上的，用文媽媽的話來說，她病了那麼久，幾乎沒個人樣，若不悉心打扮打扮，弄得漂亮一點，吓到世子怎麼辦？

笑話，見慣了刀光劍影，機關算計的薛大人會被她憔悴不堪的樣子吓到？分明是那文媽媽想讨得薛恒歡心，特意精心裝扮了她，與那青樓裡想把手底下的姑娘賣出個好價錢的老鸨的心思一個樣。

而薛恒的反應也證明了文媽媽的辛苦沒有白費。

自打踏進書房的大門，薛恒便牢牢盯住了她，起先還帶着幾分随意與漫不經心，漸漸的，目光越發的幽沉，表情也複雜了起來。

他越是沉默不語地盯着她，雲舒便越是緊張，竟是連行禮請安都忘了，白白浪費了文媽媽對她的一番調|教。

大病初愈，她可不想再受懲罰，便抱着琵琶跪倒在地，道：“奴婢雲舒給世子請安。”

少時，薛恒緩緩收回目光，道：“病好了？”

雲舒：“勞世子挂心，奴婢的病已經好完全了。”

薛恒點點頭，“嗯，那就好。”

雲舒咬了咬牙。