永昌侯府祠堂，謝景恒跪在堂前。

謝景恒一生進過祠堂三次。

第一次外祖父去世，于靈堂祭奠，第二次外祖母去世，祠堂罰跪，第三次，他謝景恒堂堂正正地進入祠堂，給謝家列祖列宗上香。

謝景恒注視着祖父的靈牌，幼年時，他問祖父，為何其他兄弟姐妹逢年過節，能進入祠堂上香，唯獨他不能，難道他不是謝家人嗎？

祖父慈愛地笑着對他說道：“景恒，等你長大了，金榜題名、蟾宮折桂後，你便能自由進出祠堂。”

兒時的謝景恒，立下了決心，一定要勤勉念書，蟾宮折桂，位列卿相，定讓那些曾經瞧不起他的人好好看看。

如今，不過是中了舉人，周圍的人待他早已不同以往，他自嘲一笑。

南星病了半月有餘，消瘦了一圈，病中記挂着手上的書沒有寫完，要避開公子偷摸着寫，公子秋闱後似乎閑下來，一天裡大部分時間都陪在她身邊，她寫幾個字都跟防賊一樣，差點被被公子撞見。

好不容易趁着公子出門，正準備掏出紙筆，大幹一番，直接拉上了馬車，駛出城外。

南星靠在馬車之上，撩開簾子，新奇地看着道路兩排金紅的楓樹，伸出手，抓住了一片楓葉，拿在手中把玩。

“公子，我們這是去哪？”

“南安寺。”

“去南安寺做什麼？”

“祭拜我娘親。”

南星一下子哽住了，擔心地看着公子。

公子的娘親于氏，傳聞中謝侯爺最愛的醫女，因嫉恨永安縣主給二公子下毒，緻使二公子中毒身亡，後自刎離世的女子。

府中上下對其諱莫如深，南星從未聽公子提過自己的娘親。

“娘親生下我之後，到南安寺出家，削發為尼。”謝景恒看着南安寺破舊的牌匾，“一年後，她自盡了，葬于後山。”

南安寺坐落在城郊一座不知名的山上的半山腰處，數年前隻是一座小寺廟，近些年落寞了，香客減少，寺廟門口的雜草快及膝，南安寺幾個大字掉漆斑駁，推開大門，發出吱呀的響聲。

南星看着門口香鼎上結着的蜘蛛網，懷疑是否還有人在。

謝景恒顯然也沒有想到南安寺已經如此破敗，皺着眉頭望着周遭的一切。

内堂傳來木魚的敲擊聲，幽靜的環境中格外明顯，兩人尋着聲音往裡邊走。外面破敗不堪，内堂收拾得整潔幹淨，供奉着的佛像擦得十分幹淨，不染塵埃。

一年歲大的老尼跪坐在佛像前，一下一下敲打着木魚，口中喃喃念着佛經。

南星從斜後方看去，尼姑眼角下垂，幾道魚尾紋，依稀能看出年輕時面容清秀，不知是否時常年食素的緣故，眼下發黃，嘴唇泛白，手上數着佛珠，許是不用幹活，手上的皮膚白皙。

最後一聲木魚聲，尼姑緩緩睜開雙眼，一隻手撐着地闆，有些艱難地站起來，目光掃過謝景恒，一閃而過的驚訝，而後垂目低頭，道，“施主，那麼多年了，你終于來了。”

“你認識我？”謝景恒說道。

“你眉眼有慧能的影子。”慧心透過謝景恒的眉眼，似乎看到了數年前的故人，她咳嗽了幾聲，望着外面繼續說道，“山下建了新的寺廟，數月未見人來，我年歲大了，沒有精力料理偌大的寺院。”

謝景恒不語，良久，開口問道：“我娘親她，她知道我會來？”

“沒有。”慧心搖搖頭，“她不希望你來。她走前留了些東西，我沒有燒，若是最後等不來你，我就一齊帶走了。”

南星驚訝地看着慧心，慧心知道她的想法，平靜地說道：“我出生時有不足之症，爹娘将我扔到寺廟門口，寺廟中的尼姑收留我，那年遇到你娘親，她醫術高明，讓我多活了這十餘年，足夠了。”

慧心将二人領到于氏曾經居住的屋子，打開房門，裡面整潔如新，仿若屋子的主人一直都沒有離開。

“慧心醫術好，心良善，常常為山下的村民醫治，她走後，山下的村民時常送瓜果上山。”慧心指着房間繼續說道，“屋内的東西你看着留。”

說完，她就離開了。

謝景恒環視着屋子中的一切，探尋着于氏的影子。于氏自他出生的第二天就上山了，他對娘親的印象全部都源于身邊人的轉述。

他們說，于氏是孤女，聰穎好學，被一雲遊的名醫收養，遊曆大山名川，名醫過世後于京城行醫，後遇侯爺，一見傾心，攀上侯爺，甘願成為一名小妾。

他們說，于氏慣有手段，迷得侯爺拜倒裙下，獨寵她一人。