十天的時間并不長，戚隐橫卻覺得度日如年，他心中的恐懼一層疊一層累積，似乎昭示着即将到來的結果，但他心底卻一點也不肯承認，隻拼命地學習着那些他原本一點也不喜歡的東西，仿佛這樣便可以挽回讨好一般。

國公府裡的人都被戚隐橫吓了一跳，他的父母和兄長，就連還在傷心的戚岚彩都來看望，卻通通被戚隐橫笑着回了一句，“無事，就是想學些東西。”

可那笑容裡的勉強，這些愛戚隐橫的人又怎麼可能看不出。唯一知道這件事的合蕙守口如瓶，誰問都隻有搖頭答一句“不知”。

“再來。”戚隐橫将棋子一顆顆收回，厲聲對對面教他對弈的先生道。

他下了命令，先生絕不可故意輸給他，于是戚隐橫一次次落敗，一次次重來，沒有赢過一次，不眠不休。

唯有的幾次休息，戚隐橫一閉上眼就是應觀槿離開的背影。好不容易睡着，之前一次次出現過的噩夢再度交雜出現，一會兒是戚卓橫夫婦相擁而死的場景，一會兒是戚蘊橫被況青從背後刺中心髒倒下的場景，一會兒是戚岚彩紅衣墜落倒在血泊中的場景……

紛紛雜雜，交錯不斷。

戚隐橫感覺自己的腦袋在一陣陣撕裂，不論是清醒還是夢中，無一刻清淨輕松，隻剩下一顆斑駁的心，搖搖墜墜的懸在崖邊。

應觀槿就像一扇門，幫戚隐橫将那些噩夢都擋在外面，于是他一離開，那些噩夢便張牙舞爪地一齊沖了出去。

戚隐橫又夢見那個飄着大雪的寒冬了，夢中應觀槿正一步步帶着“他”回家，潔白的衣袍上全是數不盡的鮮血與污垢，他卻緊緊護着懷裡的人，不讓他承受一點兒風雪。

戚隐橫是哭着醒過來的，頭疼地幾乎要裂開他也不想管，隻揪着被角壓抑着哭泣。

夢中的場景曆曆在目，他的三哥那麼愛他，隻因他的一句“我想回家”，便不遠萬裡帶他回家，不顧身後無數的敵兵暗箭。

這麼愛他的三哥，一定會原諒他的，對嗎？

＊＊＊

戚隐橫一大早就整理好一切出現在相府門口，今天是應觀槿回來的日子。

“小五，進去等吧，槿兒不知道什麼時候才到呢。”勸戚隐橫的是應觀槿的母親沈芷，溫婉可親，戚隐橫從小就很喜歡她。

戚隐橫勉強扯出一個微笑推拒道：“伯母，我就想在這裡等三哥回來。”

“小五你……”沈芷看着戚隐橫那跟哭也差不多的笑，心疼又擔心，也不知道到底發生了什麼，“那伯母在這裡陪你。”

戚隐橫應該勸沈芷進去的，可他現在根本無心多說任何話，隻固執地望着街道的盡頭。

戚隐橫抱着那把古琴蹲在門口的柱子邊一動不動，沈芷認出了戚隐橫懷裡的古琴，于是将應澄邈拉到一邊低語：“夫君，之前陛下提起的給槿兒擇妻之事，你去回絕了吧。”

“啊？這是為什麼？”一心撲在政事上的左相大人不懂風花雪月，什麼也沒看出來。

“你個呆子，關于兒媳我心中已經有人選了。”沈芷笑罵了應澄邈一句，目光飄飄落落，最後停在蹲在不遠處的戚隐橫身上。

應澄邈順着自家夫人的視線看過去，更是莫名，“夫人，你看上了哪家小姐？”

“你……”

這邊沈芷的話還沒說出口，那邊街道的盡頭已經出現了一個淡藍色身影，應觀槿牽着馬往這邊走來。

戚隐橫馬上就站起身跑了過去，待跑到人面前，隻低低喚了句“三哥”，便再不知道該說什麼。

應觀槿如同以往的溫柔和煦，“阿隐，好久不見。”

戚隐橫立刻便笑起來，是十日不曾見過的放松真切，“三哥，好久不見。”

左相夫婦也已經走到應觀槿面前，“槿兒，累不累？快進去吧，還有，小五等你好久了，你終于回來了。”

應觀槿将手中的馬缰交給小厮，攙扶着沈芷的胳膊往府裡走，“爹，娘，讓你們擔心了。”

戚隐橫跟在後面，忽然覺得格格不入，人家一家三口和諧美滿，自己分明是個外人。

戚隐橫盯着應觀槿一步步離他更遠的背影，仿佛又看到了十日前的那夜，“三哥！”

戚隐橫都不知道自己為什麼要開口叫人，隻覺得滿心的驚惶無處安放，他好像就要抓不住眼前這人了。