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回廊下，樹蔭遮蔽處。或坐或站，幾人相聚。

太子指尖輕叩桌面，極有規律。面若寒玉，賽雪欺霜。

不遠處，那兩道相依的人影輾轉至窗後，看不見了。

程化總算松口氣，連忙請罪：“殿下恕罪，因殿下回京之事不能讓人知曉，故而微臣并未與馮編修明說是何事，隻言借他宴席一用。請殿下勿與他計較冒犯之罪。”

原以為此地隐秘，适合議事。可誰能知道，馮子遇與其娘子會到此處吵成那樣，又纏綿地和好。

太子說：“程學士言重，這本就是馮家府上，本宮才是不請自來的客人。”

太子提起之前被打斷的事：“朝中諸臣如何？”

程化恭敬答道：“有趙淮世子坐鎮，張賢、王廊二位大人協助，已揪出朝中大半貪賄官員，并掌握鐵證。先前有章裕撐腰，朝中有心存僥幸者不肯收斂。如今章裕竄逃作亂，又被殿下領兵鎮壓，其餘黨羽不成氣候。隻待殿下回朝，便可将其一網打盡。”

太子點頭：“他們學問不如你，其中卷宗文書，全靠程學士辛苦，本宮記得你的功勞。”

程化連聲道豈敢。

擡頭瞥見太子手邊茶盞，殷勤上前，搶過太子身邊侍從手中注子，準備添上。

程化想起方才那尴尬的局面，有心化解，一邊說笑：“說來，西府海棠香味極淡，這得種了多少棵，才凝成這麼一陣香風。馮子遇再郎心似鐵，怎麼扛得住馮娘子一顆真心呐……”

程化邊說邊掀開茶蓋，一看，愣了。杯中茶水早被喝的幹淨，連茶葉都不剩，太子他……

李朝恩接過程化手中茶盞：“程學士，奉茶之事還是交給奴來辦。”

程化強笑退下：“有勞李令宮。”

一時間隻剩茶水傾倒聲。

程化垂首立着，腦中思緒飛快。

片刻後，他笑說：“臣忽然想起來，殿下今年已有十九。想來可恨，若非章裕作亂，殿下去歲就該選妃成婚。不過聽聞皇後娘娘準備辦賞花宴，京中不少閨閣小姐有意參選。儲君選妃，社稷可定，微臣在此提前恭賀殿下。”

太子深深看他一眼：“程學士古道熱腸，本宮心領。”

程化連忙解釋：“太子選妃是國之重事，微臣關心理所當然，并無……”

太子忽然打斷他：“把那婢女帶過來。”

李朝恩比了個手勢，縛住手腳的婢女就被拖至幾人面前。

程化吓了一跳，他認得這個叫阿稚的婢女：“殿下，這……”

李朝恩解釋說：“太子在此等候程學士，咱幾個正撞見這婢女偷聽。”

阿稚哭着叩頭：“貴人饒命，婢是跟着娘子阿郎過來服侍的，并未偷聽。”

程化頓感大事不妙：“臣與殿下所議秘事，這婢女都聽到了！”

程化與馮夢書算是私交甚好，可眼下這情況，也隻能舍掉一個婢女。

太子揚手，幾人止聲。

太子來到阿稚面前：“方才聽到之事，你可會告訴旁人？”

阿稚拼命搖頭：“婢死也不會說出去的。”

太子又問：“若是你家娘子要問呢，你也不說？若不說，就是背叛她。若說了，便是背叛本宮。”

阿稚愣住，不知如何回答。

太子最終笑了笑：“放了她吧。”

不知怎麼，程化的心高高地提起來。滿肚子的話在喉嚨打轉，最終隻謹慎地回了句：“太子仁善。”

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天将黑時，馮家小宴散了。

太子上了馬車，李朝恩恭聲說：“郎君，馮家婢女有禮物相送。”

放她一馬，還敢找上門來？

可事情卻不是這樣，那叫阿稚的婢女戰戰兢兢，是奉主人命令而來的。

沉寂片刻，太子令侍從掀簾。

那婢女連頭也不敢擡，将食盒奉上：“家主說招待不周，特送點心與諸位客人。”

食盒打開，是一碟糖糕，晶瑩剔透，撒滿糖霜。

車簾放下，太子不受。

借着馮家府門前的燈光，李朝恩往四下一望，離去諸客，人人有份。

馬車緩緩駛入皇宮，侍衛見東宮令牌，即刻放行。

太子先去承天宮拜見父皇。

皇帝已睡，隔着屏風召見兒子：“朕竟不知道你回來了，如此突然，也不見你遞折子。”

太子以額觸地：“父皇恕罪，并非兒臣逾矩，實在是一路刺客衆多，兒臣幾次三番命懸一線。若非出此下策，兒臣如今已成一具屍體。”

皇帝沉吟：“防着刺客，也要防着父皇不成？”

“刺客手段通天，兒臣所發消息皆被攔截。并非是防父皇，而是防朝中逆賊。”

太子殷殷切切：“兒臣在外數月，無一日不思念父皇。是以速戰速決，殺掉章裕飛回晏京。臨行前父皇感染風寒，一别數月，父皇的病可好了？”

說着，太子往前幾步，似要接近屏風。

皇帝忽然說：“你去見見皇後，她也很挂念你。”

太子止步，跪地：“兒臣遵旨。”

出了承天宮，李朝恩迎上來。太子問：“母後睡下了嗎？”

李朝恩說：“鳳藻宮燈火都亮着。”

太子細思之後，折道回東宮：“罷了，母後整日忙于後宮之事，不去打擾她。”

連日奔波，太子并未驚動東宮衆人，由李朝恩服侍着睡下。

春雨未停，濕冷的氣息鑽到了夢裡。

白日馮府花亭，李朝恩邊斥邊看他：“太子殿下，這馮家婢女也忒不懂規矩。”

除了他自己，最了解他的隻怕是這奴才，一眼就看透他的想法。不動聲色地言語試探，幾句就能确認心意。

看身上衣料，此人并非婢女。

他不說話，李朝恩又說：“馮編修年方二十二，想來沒有這般大的女兒。”

那女子的年紀與他不相上下，怎麼可能是馮夢書的女兒。未梳發髻，尚在閨中，或許是馮夢書的妹妹。

這狗奴才裝傻充愣，明知故問。

若是沒有章裕之亂，他去歲就該定下婚事。按照慣例，再過幾月就要迎娶太子妃，并納良娣。

若說李朝恩是狐狸，他帶出來的兩個小内監就是小狐狸。

一句話聽出師父意思，連聲跟着拍着馬屁：“馮小姐玉貌花容，堪配殿下。”

曆朝曆代的太子，總會娶一個家世相配、掌家有度的太子妃，他也不例外，女人于他隻是點綴。

可想起雨中那道玲珑身軀，他竟難得有了興緻。

馮家小姐豔如桃李，雖然身份低了些。但做個讨人歡心的侍妾，太高的出身反倒麻煩。

看那馮家姗姗來遲的引路下人，也覺得有些親切了：“今夜宴席，馮小姐可會作陪？”

那下人将頭磕得鮮血淋漓：“馮編修是家中獨子，沒有姊妹兄弟。府裡隻有一位年輕女眷……那位，是馮家娘子。”

太子猛然睜眼，從床上坐起，微微喘息。

忽然想起白日程化的反應，太子覺得可笑。不過是個女人罷了，竟能勞動程文遠千方百計地出言試探他。

他是太子，天潢貴胄，還能對臣下的妻子做出什麼逾矩之事不成？

不過是個女人罷了。

太子嗤笑了下，看向帳外，春雨無聲。

分明是春日，一呼一吸，卻如炭烤火燎，今歲天氣實在反常。

他扯了扯衣襟，忽覺雙腿之間的異樣。

掀開薄被，借着窗外尚未亮盡的天光，他看到自己身下，一片狼藉。