眼下不費一兵一卒就可拿回，堪稱喜事，幾位朝臣都面露笑意。

隻是話鋒一轉，五皇子提起北漠的條件：“使臣帶來北漠皇帝的消息，要求我朝放走傅兆興。”

滿室一靜。

有人問：“傅兆興不是在戰前落于水中，失去蹤迹了嗎？那河在尚在北漠轄内，他們不去找，怎的問我們要人？”

五皇子說：“北漠一口咬定，說傅兆興被我朝太子羁押。若不放傅兆興，和談條件全部作廢。”

滿室熱議起來，俱是在說北漠胡攪蠻纏。

皇帝制止朝臣，問五皇子：“北漠可有證據？”

五皇子看了一眼皇帝：“傅兆興的親信副将說，親眼看到太子的手下與傅兆興纏鬥于烏徊河。半日後，太子的手下策馬回大營，馬上還綁着一人。當日在場兵士衆多，皆可作證。”

定國公郭達笑了兩聲：“諸位可還記得浴佛節之事？”

諸臣沉默。

佛祖流淚查了許久，除了天意想不到任何可能。而寺外被踐斃者百姓剛下葬不久，就連晏京擄掠良家女子之事也未找到兇手。

太子諸多流言纏身，尚在閉宮思過。一波未平，竟然一波又起。

皇帝沉吟：“傳太子。”

太子一身素衣，衣染檀香。

聽說這十幾日皇後命太子靜心悟佛，看來不假。

皇帝打量太子一番，脊背挺直，跪如青松：“玄寂瘦了。”

太子擡頭望着皇帝：“玄寂時刻牢記父皇教誨，不敢不用心。”

眼看着皇帝與太子父子情切，五皇子面色變冷：“太子殿下，傅兆興可是被你羁押了，他在哪？”

太子側目：“傅兆興墜于烏徊河，具體行蹤不知。”

五皇子攤開手中文書：“有傅兆興親信親筆信為證，說看到太子的手下與傅兆興纏鬥後獨自策馬歸來，馬上還綁着一個疑似傅兆興的人。”

太子道：“那隻是普通俘虜，歸大營後已交由軍中。”

五皇子說：“可傅兆興最後見過之人是太子的手下，北漠翻遍整條烏徊河，活不見人，死不見屍。太子何不把你那手下傳來一問？”

太子道：“那人名喚阿沛，是東宮的一名高手護衛。”

五皇子根本不想聽那護衛叫什麼名字，不耐煩地問：“太子為何推三阻四？”

太子并未答話，反而看向皇帝：“父皇，并非兒臣不願傳阿沛，實是因為阿沛被傅兆興的銀□□穿肺腑。撐着一口氣回來複命後，阿沛重傷而亡，被兒臣埋在了郾城的一棵桂花樹下。此事，郾城城守可為兒臣作證。”

皇帝淡聲道：“那這便是死無對證。”

和談之事暫擱。

然而第二日定國公就上奏，在軍中根本沒有找到太子說的那名北漠俘虜。

太子再次被傳召至議事殿。

皇帝問：“太子如何解釋？”

太子無話可說。

太傅紀辭解釋：“北漠俘虜有水土不服者，也許死在半途。”

郭達攤手：“巧了，又是死無對證。”

關乎兩國和談，相關之事在民間傳得沸沸揚揚，幾乎無人不知。

李朝恩喬裝外出采買，甚至聽到路邊的乞丐都在議論太子。

不僅将浴佛節佛像流淚、寺外百姓踐斃、晏京良家女子被擄等事與北漠之事聯系起來，肆意猜想。

還有将今歲春日熱氣反常、去歲莊稼旱死，甚至是自家曬在院牆上的果子皮被偷……

諸如此類雞毛蒜皮的小事，盡數歸于太子身上。

回到東宮，看到太子靜坐，李朝恩三緘其口，宮外的傳言一個字也不敢提。

他感慨，幸好東宮閉門謝客，至少沒鬧到宮裡來。

然而當晚東宮附近，驚叫聲起：“抓刺客——”

太子自榻上坐起。

門外李朝恩叩門：“殿下，五皇子奉命帶人抓刺客，說看到刺客潛入了東宮！”

“奉誰的令？”

“皇上的命令。”

太子停頓，李朝恩解釋：“今夜五皇子侍疾承天宮，故而在宮中留宿。”

太子披衣而起：“開門。”

東宮大門緩緩打開，五皇子帶宮中守衛進入，對立在門内人說：“太子殿下，事急從權。稍後守衛得罪，請太子體諒。”

太子颔首。

守衛動作粗暴，以腳踹門，以劍挑櫃，肆意翻找能藏人的地方。

宮女們未梳好頭就被闖入，吓得一陣驚叫。被姚金娘眼神一掃，讪讪消聲。

有守衛要往太子的宮殿去，被李朝恩伸臂攔住。

太子發髻未梳，看着無半點儲君威嚴。這教五皇子想起來少年時，太子那時不過十一二歲，一臉稚氣。

算起來，太子現在也才十九歲，小他三歲不止，還是個小子。

太子問：“皇兄連我的寝殿也要搜？”

五皇子未語先笑：“太子殿下，他們手重。若你不信守衛，皇兄親自來。必定小心手腳，隻掃一眼就離開。”

太子避開：“謝五皇兄。”

五皇子闖了進去。

太子寝殿并不如想象中那般金碧輝煌，反倒處處低調。可正是這種低調，才讓整個寝殿不低調。

五皇子一眼認出來，太子案上的硯台是墨玉制的。同樣的物件，他隻在皇帝那裡見過一個。

這等寶物，并沒有被太子放在書房政殿，卻放在了寝殿？

五皇子重重扯開紗帳。

紗帳後，無人。衣櫃内，無人。

地底下，五皇子一寸一寸踩過，沒有發現地牢機關的痕迹，也無人。

倒是發現了一箱的胭脂膏子，香氣撲鼻，太子竟有這種癖好？

也是，任誰都不會腦子有病。

把人藏在自己的寝殿裡，夜裡怎麼睡得着，不怕那人逃脫殺了自己嗎？

五皇子鳴金收兵。

眼神最後掃一遍寝殿，看到太子的床榻用的紫檀木，而他隻得用黃楊木。

五皇子不禁湊近，摸了摸床褥。

太子的床褥也是觸手生涼，絲滑如綢，和他去禦前侍疾時摸到的龍榻，是同一種材質。

五皇子深長地吐了口氣，整理出款款笑意，方走出去。

“不擾太子殿下好夢了。”

五皇子帶人退出東宮，李朝恩連忙服侍太子睡下。

他入了寝殿，一一清點物品，确認未有損毀、缺失，才松了口氣。

李朝恩歎氣：“東宮哪有藏人的地方？那五殿下，自小就……”

太子忽然道：“你說怎麼這麼巧，北漠突然提出這等要求，五皇兄突然想到要查寝殿？”

那刺客……是假的，這是沖太子來的？

李朝恩不敢應聲。

-

阿稚出門買絲線回來，對宋湄說：“娘子，外面人人都在說，太子要完了！”

原本應該順利進行的和談之事，因為不知下落的傅兆興變得不明朗。

再加上浴佛節之事，其中牽涉最深的太子成為衆矢之的，現在恐怕處于水深火熱中。

宋湄早有感覺，因為最近幾天，胭脂不再送了。

如果太子真能就此完蛋就好了，可是宋湄知道不會。隻要太子是皇帝的兒子，就算被打壓，也終究是皇親國戚。

宋湄緊張地走來走去。

這個時機，可能以後再也沒有這麼好的時機。她不能靠别人來救她，得做點什麼才行。

宋湄想起來：“我記得未來太子妃有可能是劉學士家的女兒，有沒有辦法見到她？”

阿稚想了想：“劉小姐在京中辦詩會，娘子想見她，隻能去參加詩會。”

宋湄立刻換衣服：“那就去參加詩會！”

陽光明媚，綠樹湖畔。

劉芙引着一衆女郎賞花寫詩。興緻上來，幾人擊鼓傳花，還飲了幾杯。

婢女悄然接近，拉了拉她的衣角：“小姐，有客求見。”

劉芙起身暫退，跟随婢女過去。

一路上看到詩會中的女郎三兩相聚，或是吟詩，或是寫字，心中十分寬慰。

婢女忽然停下：“咦，人怎麼不見了？方才分明有一個小厮替主人傳信，說非得小姐親自看。”

婢女去門房問了又回來：“小姐，奇了怪了，門房說從未見過小厮出入。”

這可真是奇怪。

劉芙有些醉酒，在最近的石桌上坐下，忽然摸到桌上一本書冊。

婢女道：“對了，那小厮拿着一本書，說要給小姐看，就是這本。”

劉芙一頭霧水地打開，發現書中夾着一對東珠耳墜。

劉芙頓時酒醒了。

她再三确認，真的是隻有皇室能用的東珠耳墜。

翻看手中書冊，竟是一本詩集。

夾着耳墜的那一頁，有一句詩格外醒目——

春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來。

婢女還沒看明白：“小姐，送你一對耳墜，莫非是傾慕小姐的哪家公子，這也太寒酸了。”

劉芙說：“詩會請的是各家女郎，哪有什麼公子小厮？你看見那個，恐怕是哪家女郎的婢女喬裝的。”

婢女不懂：“既然要給小姐送禮，當面給不是更好嗎？”

東珠隻能是皇親賞賜的，專拿來給她，不就是沖着她未來太子妃的名頭。

這耳墜一定是太子給的。

哪裡是給她送禮，這是給她示威來了。

這女郎恐怕就在今日詩會的受邀之列。

劉芙氣得将書丢開，絲帕捂臉，嘤嘤哭了起來。婢女不知發生了什麼事，隻好小聲安慰。

沒過一陣，劉芙止了哭泣。

擦幹眼淚，劉芙又變成優雅知禮的學士家小姐。

她捏緊手心裡的東珠耳墜，對婢女說：“許久未見皇後了，随我入宮。”