蕭元綽歸來，是蕭府一大喜事。

長姐蕭元荷和姐夫、外祖母的娘家人盛昌伯府姚家、鄧氏的娘家人，最後還有母親等親近之人，第二日都上門來道喜。

歸甯唯對未來的鄧姨娘多看了幾眼，鄧家二小姐，蕭元綽母親堂兄家的姑娘。

鄧氏早年喪父，自幼跟着伯父長大，鄧伯父原是一名錦衣衛，後來鄧氏攀上了伯爵府，升任為總旗。鄧伯父病逝後，其在錦衣衛當值的長子蔭補了他的職位。弘文伯科舉入仕後，曾幾次推舉引薦鄧家，最後鄧氏的堂兄，最終做到了千戶的位置。

隻是弘文伯故去沒多久，鄧氏的堂兄在一次抓捕逆賊時，不幸殒命，不僅丢了性命，而且寸功未立。這次朝廷駁回了鄧家兒子上書蔭補其父職位的奏請，如今鄧氏堂兄的兒子，也就是鄧二姑娘的哥哥鄧睿江，也隻做到了總旗。

這次鄧睿江帶着鄧二姑娘鄧雪柔，一起前來道賀。鄧睿江着一身飛魚服，腰上挂着繡春刀，走起路來步步生風，偏又生了一副英朗的面龐，就是敗絮其中讓人看着也是金玉其表。

鄧雪柔蓮步輕移，身姿娉婷，上着鵝黃色襖子，下着石榴裙，身披大紅色鬥篷。鬥篷領口處一圈狐狸毛在北風中輕輕搖擺，映襯出一張打扮濃豔的臉龐。胭脂紅，口脂豔，眉似遠山，秋水盈盈。一看就是經過一番精心打扮。如今芳年十五，已到了談婚論嫁的年紀。

歸甯守孝多年，衣櫥中極少有鮮豔的衣服。這幾年身量一直在長，也趕不及做幾套豔色的衣裙，穿着依舊素淡，唯有鬓間的那支金鳳簪，彰顯着她不同一般的地位。

鄧氏一直拉着鄧雪柔說話，歸甯作為女主人，忙裡忙外安排家宴，又将蕭元綽從江南帶回來的禮物按各自喜好分好送給大家。這些還是她寫信給蕭元綽，讓他提前置備的，至于怎麼分送，當是她最熟悉。

當天鬧了一日，蕭元綽在書房忙完，再去孤芳苑時，下人們回複夫人太累，已經歇下了，他隻能又折回了前院。

接下來幾日，兩人都很忙碌。

蕭元綽剛剛調回京師，有一大堆公務要處理，而歸甯要忙着準備慶宴。

依祖制，上任弘文伯逝世之後，世子蕭元綽就可上書朝廷請求恩準他襲爵。戶部核實後，上報皇上，由皇上朱筆批示後，最終由驗封清吏司發放诰敕，正式襲爵。

而這些都是在孝期進行，不僅不能大肆慶祝還要去祖籍守孝。是以，一般都會在守孝歸來，官複原職之後，擺宴慶祝。

如今蕭元綽調任京官，又襲得爵位，就該宴請同僚好友慶祝一番。

歸甯翻看了黃曆，将慶宴定在了十一月十二。按照慣例，将定好的日子，拟定的菜品，請哪家戲班子都有什麼戲，要請什麼人等等，都一一說給鄭氏。

以前她都是在早上服侍鄧氏用飯時，将府中事說給她，而今日她特意選擇在了酉時二刻。

果真，才開了個頭，下值回來的蕭元綽就過來給鄧氏問安。歸甯福了福身子，繼續剛才的話頭。正好趁兩人都在，把這事說了，免得後邊蕭元綽再來私下尋她。

歸甯記得很清楚，前世，他們就是在慶宴前一晚，蕭元綽借詢問慶宴事宜，宿在了孤芳苑。這次歸甯特意在請人一事上露了些破綻，讓他們二人自己去添補，讓蕭元綽沒時間鬧她。

幾人說了些慶宴的詳情，眼見天色已晚，鄧氏要留二人用飯，歸甯起身笑道：“母親留飯本不該辭，隻是近來事多，一會兒管事婆子們還要回話，再晚恐怕内院落了鑰，不方便。”

老太太在時，從不讓鄧氏在跟前伺候吃飯，給足了鄧氏臉面。自歸甯掌家後，她會依着規矩伺候鄧氏用早飯，午飯和晚飯都是各自吃。因着歸甯是當家主母，是老太太欽定的掌家人，要樹立自己的威信。

鄧氏笑道，揮揮手：“那你快去忙吧，母親就不留你了。”

蕭元綽本想和她多說幾句話，見她走得匆忙，隻好作罷。轉身坐到鄧氏跟前，陪她用晚飯。

鄧氏盛了一碗人參老鴨湯給他，笑着安撫道：“急什麼？都娶進門了，還能跑了不成？”

蕭元綽低眉用飯，不知道是自己的心裡藏了事，還是太久不見，昔日總喜歡纏着他的小姑娘變了，總覺得他們之間疏遠了不少。

用過飯，蕭元綽還是去了孤芳苑。此時回話的婆子們剛散，與進院的他撞了個正着，紛紛福身見禮。

蕭元綽挑簾進屋，見屋内的炕幾上放了一沓子賬本，還有不少大紅色請柬，知道她今天又要忙。

這些歸甯本可以留在白日做，可她有意放在晚上，讓蕭元綽自覺去書房歇息。