若說秦管事在弘文伯府的地位，還要從歸甯那個感染瘟疫而死的小舅舅說起。

在歸甯稍稍記事時，母親就曾經提起過她那個不幸早逝的小舅舅。

那年四月，京師瘟疫橫行，京城家家戶戶都在死人，路上隔三差五就有人發喪。

小舅舅在散學歸家途中搭救了一名暈倒在路邊的婦人，不久之後就高燒不退。

母親終身難忘小舅舅殒命前的光景，那段時光全府上下都籠罩着一層厚厚的陰雲。

染病的小舅舅一直在屋裡哭喊：“母親……我好疼……，母親……我好難受……”聲音越來越弱。

年幼的母親就在院外哭，求外祖母：“娘，讓我進去看哥哥一眼吧……”

外祖母知道這病會過人，抱着母親哭，“孩子，不是母親心狠，而是母親怕你也出事呀……”

娘倆在院外抱頭痛哭，小舅舅在屋子裡難受的呻吟。

至今歸甯想起此事，仍忍不住感歎，小舅舅那時也不過是個孩子呀！

據母親回憶，直至小舅舅咽下最後一口氣，外祖母也沒敢進去看一眼。

不是她不想，而是作為一個母親，她不能丢下另一個。如果她也不幸染病，留下一個剛剛記事的孤女，讓她怎麼活？

蕭家又将何去何從？

最後還是小舅舅的奶娘，冒着生命危險陪着小舅舅走完最後一程。讓小舅舅在臨死前從奶娘身上得到了母親才有的溫暖。小舅舅過世之後，他的奶娘自請去莊子上休養，再也沒能回來。

而這位奶娘就是秦管事的母親，她離世的時候，秦管事還是一個十三四歲的少年。

秦管事有一個妹妹就是秦媽媽，在送外祖母靈柩回祖籍的返程中遇難，秦家先後出現了兩個為主而亡的忠仆，在伯爵府的下人中，自然是頭一份的重用和優待。

今世歸甯要做的第一件事就是保住自己的左膀右臂，秦家。

見吳明反咬一口，秦管事也不甘示弱，呸了一聲罵道：“吳明你是偷雞不成蝕把米，本想算計别人，反而把自己算進去了。酒菜可都是你自己準備的，怎麼就成我陷害你了？”

歸甯擔心出事，昨晚回來時再三叮囑秦三：“今日慶宴要萬分小心，萬不能喝酒誤事，底下多少人眼饞秦管事的差事，可别讓有心之人鑽了空子，你也要時常提點你爹，切不可大意。”隻有這她還不放心，另外派了一個小厮，讓他時刻盯着秦管事。

如今前院雖然有鄧氏的人，但仍有不少是外祖母的心腹。還不是十年之後，秦管事被排擠離開，許多老人對歸甯的處置感到寒心，漸漸睜一隻眼閉一隻眼。

再者歸甯多年無所出，兩個妾室卻接連誕下子嗣，這讓一些原本心向她的人，也開始為自己的以後打算。

這個世道對女子本就苛刻，出嫁從夫，夫死從子，沒有子嗣的她，在這府裡是沒有未來和希望的。她越是管家管得好，鄧氏和蕭元綽越受益，而那些下人們就越嫌棄她的嚴苛。

但凡大宅院裡，都有很多不成文的規定。主子若是懦弱，奴才就敢跳起來欺主；主子要是嚴苛，他們就會私下抱怨。越是管事的人，受的埋怨越多，而坐享其成的人，偶爾一次恩賞，在下人眼中都是顯靈的菩薩。

前世蕭元綽和鄧氏能将局做得天衣無縫，多半也與這些管事們不與她交心有關。

既然前世今生都躲不了要管家的差事，歸甯就要趁機将鄧氏的人先剪除幹淨，以免被反咬一口。

見二人争論不休，歸甯并沒有甯事息人的意思，反而是極為平靜地等着秦管事抖落出更多隐情來。

反倒是旁聽的趙太太見狀，建議道：“光聽他們嘴上說誰陷害誰，那是公說公有理婆說婆有理，各執一詞，實在不好評判。可這地契查一查就知道在誰的戶頭上，是誰在說謊。”話說到這裡已經和趙家沒有多大關系了，但是不妨礙她看戲。

吳明不知道秦管事是給太太辦事，還以為抓住了對方的把柄，不想卻讓主子栽了個跟頭，腦子嗡嗡直響。

原本是計劃将秦管事和樂巧關在一起，讓大姑奶奶身邊的桂香和他一起來捉奸，這樣内院和外院的人就都驚動了。

不曾想自己反着了道，不僅沒幫着大姑奶奶除掉樂巧這個心頭大患，還将主子牽扯進來，這樣查下去，他沒有好果子吃。

吳明向來是個心思活絡的人，見情勢對自己不妙，忙磕頭改口道：“大爺，太太，小的知錯了。是小的心儀桂香姑娘，才想了這樣的昏招，搶先把生米做成熟飯，再請主子們成全。誰成想事情鬧大了，小的一時害怕，才胡言亂語。都是小的的錯，是小的色迷心竅。”

吳明連連磕頭，“那酒本來是準備給桂香姑娘喝的，小的一緊張拿錯了。這些事和秦管事無關，和大姑奶奶更沒有關系，都是小的的錯。”

趙太太内心冷笑一聲，看樣子是要棄車保帥了，很是不甘地提醒了一句：“那怎麼有人聽見你喊‘巧兒’呢？”