他忽然壓低聲音，“你該不會真對他......”

任頃舟擡眸，眼底平靜無波：“喬公子對此事很感興趣？”

“豈止是感興趣！”喬公子攤手，“他蕭羽杉什麼人？二皇子麾下第一謀士，出了名的浪蕩子狐狸精！前陣子還當街摟着你的腰宣揚你倆有私情......”

他眨眨眼，“過後轉頭就送你一張價值連城的古琴！這戲碼，連說書人的話本子都不敢這麼寫。任兄這般手段，怕是連醉仙閣最紅的姑娘都要自愧不如。”

任頃舟沉默片刻，忽然輕聲道：“衆人皆好奇，那他的目的便達到了…”

喬公子一怔，随即挑眉道：“什麼意思？”

“他就是想讓衆人關注到我們二人，從而鬧大。”任頃舟擡眸，眼中閃過一絲銳利，“連你都忍不住打探，更何況五殿下？”

“啊——那你還...”喬公子突然瞪大眼睛。

“将計就計罷了。”任頃舟修長的手指在琴弦上一按，止住了餘音，“況且這琴……”

況且這琴确實是好琴，琴身是近千年的紫檀木，經匠人精心打磨，音色清越如泉；琴弦乃嶺南冰蠶絲所制，觸之生涼。指腹輕撫過琴面時，仿佛能感受到制琴人傾注的心血。這樣的珍品，世間難尋第二張！

他任頃舟是真的喜歡！

任頃舟忽然想起那日蕭羽杉贈琴時，指尖不經意擦過他手背的溫度。紅衣公子笑得恣意：“久言，你可要好好待它。”

…………

“任兄？任兄？”喬公子的聲音将他拉回現實，“想什麼呢？這麼出神。”

“琴驗完了，告辭。”說罷，任頃舟轉身就走。

“用完就走？？你不地道啊！！”男人笑罵。

他望着任頃舟離去的背影，忽然搖頭輕笑着喃喃道：“小心點吧任兄，可别栽了跟頭。”

任頃舟抱着琴走過長街，春風拂過他的發梢，也拂過琴弦，發出細微的嗡鳴。他忽然像是決定了什麼，拐進了一家鐵器鋪。

任頃舟抱着琴踏入鐵器鋪，撲面而來的是炭火的灼熱溫度，以及空氣中彌漫着的煤炭煅燒金屬的氣味。鋪内光線昏暗，但在熔爐裡跳動的火光的映照下，可以看清挂在牆上的各式各樣的兵刃。

鐵匠是個膀大腰圓的中年漢子，正掄着鐵錘敲打一塊燒紅的鐵胚，見有人進來，頭也不擡地粗聲道：“客官要什麼？”

任頃舟将琴輕放在一旁的木桌上，指尖在琴弦上無意識地一撥，開口道：“匕首，要最好的。”

鐵匠這才擡頭，抹了把汗，眯眼打量他：“公子是行家？”

“不算，”任頃舟淡淡道，“但我想要最好的。”

鐵匠哼笑一聲，放下鐵錘，從櫃台下取出一個烏木匣子，掀開蓋子，裡面墊着暗紅色的絨布，上面靜靜躺着一把未開刃的匕首胚。

“寒鐵為骨，玄鋼為刃。”鐵匠粗糙的手指撫過匕首的脊線，“西域來的料子，淬了七次火，韌而不脆。”

他擡眼，“公子若要，得等三日，開刃、雕柄、配鞘，一樣不能馬虎。”

任頃舟垂眸看着那把匕首胚，忽然問道：“能刻字麼？”

鐵匠挑眉：“刻什麼？”

任頃舟沉默片刻，指尖在琴弦上輕輕一劃，才道：“就刻‘回禮’二字。”

鐵匠嗤笑：“公子倒是講究。”

他合上木匣，“連工帶料，八十兩銀子，定金四十。”

任頃舟從袖中取出一張銀票，放在桌上：“三日後來取。”

鐵匠随即咧嘴笑了：“公子爽快。”

他收起銀票，忽然又補了一句，“這匕首若送人，對方必得是位用刀的好手，否則就可惜了這料子了。”

任頃舟抱起琴，轉身往外走，聞言腳步微頓，卻未答話。

任頃舟回到府上，将古琴放在書案上，他回想着今日驗琴之前又去了和平醫館試探，本想從老醫者口中套出單買肉苁蓉的名單，可那老醫師嘴嚴如鐵，為保護患者隐私，竟死活不願透露到底誰尋過藥……一時間這條線索也斷了。

任頃舟忽然想起刑部的結案陳詞，他轉身走向書架，抽出林昀案宗的刑部結案的陳詞。他指尖輕輕摩挲紙頁，他眸光漸冷。

“刑部……幹淨嗎？”

是的，刑部結案太快了，林昀之死，涉及皇子近侍，本該慎之又慎，可刑部當日便定了案——助興藥過量，意外暴斃。

任頃舟閉了閉眼，思緒如刀，緩緩剖開整件事的脈絡。林昀的死，刑部結案得太快，快得不合常理。

飛雲散雖不是禁藥，但也絕非市井輕易可得之物，刑部卻草草以“江湖流藥”定案，連追查來源的文書都敷衍了事。更可疑的是，負責此案的刑部主事鄭主事在結案後竟連升兩級，這不合規矩。

任頃舟眸色微冷，他知道不能直接查刑部，否則打草驚蛇。他需要一個名正言順的理由，讓刑部自己露出破綻。他指節輕叩桌案心中思量着，或許可逼幕後之人自亂陣腳，然後再引蛇出洞，待他們自投羅網。

“…鄭主事…”

負責林昀案件的那個鄭主事貪财好利，卻絕非膽大妄為之輩。他敢在這樣一樁牽扯皇子的案子上動手腳，背後必然有人授意…而這個人，必是刑部掌權的人。

“…刑部…”

他的目光落在案上那份刑部官員名錄上：刑部侍郎——郭永元。

郭永元行事謹慎，極少留下把柄，若想從他身上撕開一道口子…難。

任頃舟指尖輕輕敲擊桌面，忽然停住。鄭主事剛升遷，正是春風得意之時，可他若真在案卷上動了手腳，必然心虛，而心虛之人…最怕的，就是舊事重提。

任頃舟唇角微勾，擡手取過一張信箋，提筆蘸墨，字迹清隽卻暗藏鋒芒——

鄭大人高升，可喜可賀。然林昀一案，尚有疑點未明，恐日後生變，望慎之。

他輕輕吹幹墨迹，将信箋折好塞進袖子裡，鄭大人若真有問題，接到這封信，必然會有所動作，隻要他動，就一定會驚動郭永元，而郭永元若動……

琴弦無風自鳴，發出一聲極輕的嗡響，任頃舟垂眸，指尖按住顫動的弦，低低一笑——

郭永元若動，那整個刑部的狐狸尾巴，就該露出來了。