“你想過擺脫嗎？！你抗拒過嗎？！你動過試圖做選擇的念頭嗎？！”
任頃舟突然向前一步，幾乎貼上蕭羽杉的胸膛，“我不求那萬般全，也不求那千般滿。我是人，是人便有所欲。但，我絕不貪想。”
“你以清白換名利，這與賣身求榮舍義取生有何異？！”
“向來有求必有舍，若我千念萬求，末了隻會是無果，不接納又能如何？”
任頃舟向前一靠，二人胸膛緊貼，他繼續說道：“世間萬事皆有規律因果，不由世人是否甘願。勝與敗、好與壞，皆是我所必經，我有的做，我沒得選。”
蕭羽杉聽得出任頃舟語氣裡的決然：“前路艱險，萬丈高山猶如天塹，”他咬着牙，眼睑被氣的無法自控的顫着，“任久言，你可想好了。”
“起手無回落子無悔，我已然在局中做了選擇，舉棋不定，反倒易滿盤皆輸。”
“…好…”蕭羽杉輕輕苦笑一聲，緩緩松開手，後退兩步，“很好。”
男人轉身就往門外走重重摔上門，攥緊的拳頭微微發抖，卻分不清是因為憤怒，還是因為别的什麼。
任頃舟站在原地，聽着腳步聲漸遠。他彎腰拾起地上的镯箭，指腹摩挲着内側刻着的“藏舟于壑”四個小字。
他對着空氣喃喃道：
“蕭羽杉...”
“你本可以...不管我的...”
語氣輕的像歎息。
任頃舟最怕被人看穿自己的軟弱，更怕蕭羽杉會因此憐憫他。有一點蕭羽杉還真說對了，任頃舟确實不想承他蕭羽杉的恩情，其實誰的恩情他都不想承，因為他任頃舟此生最沉重的枷鎖，便是“恩情”二字。
任頃舟的思緒飄回永隆十年。
寒風卷着雪粒拍打在十歲少年的臉上，任頃舟跪在街邊，單薄的素衣早已被雪浸透。他面前擺着一塊木牌，上面歪歪扭扭寫着“十兩銀子”四個字。他低着頭，睫毛上結着冰霜。他的肩膀、手腕上還留着淤青，那是昨夜母親用藤條抽的。
“你這個畜生！你殺了他，誰給我買藥？！”女人嘶啞的罵聲猶在耳邊，“滾出去！是偷是搶也好，賣身賣/屁/股也罷，弄錢來養我！”
雪越下越大。
小小少年不知在雪地裡跪了多久，忽然，一輛馬車緩緩停在面前，車簾掀起，露出一張矜貴的少年面容。十五歲的沈清珏跳下馬車，狐裘大氅在風雪中紋絲不亂。
“十兩銀子就把自己賣了？”他挑眉。
任頃舟沒擡頭：“母親治病需要錢。”
“什麼病？”
“痨病。”少年聲音平靜。
沈清珏蹲下身，與他平視：“十兩可不夠。”
“我知道。”任頃舟終于擡眼，漆黑的眸子裡一片死寂，“但她對我的'恩情'隻值十兩。”
雪花落在兩人之間。
沈清珏突然笑了：“讀過書嗎？”
“沒有。”
“會武嗎？”
“不會。”
“跟我走吧。”少年皇子伸出手，“我缺個書童。”
任頃舟盯着那隻幹淨的手：“十兩銀子。”
“我給你五十兩。”沈清珏歪頭，“或者...我找人給你母親治病。”
就這樣，任頃舟跟着他走了。
當夜，任頃舟從噩夢中驚醒于五皇子府的客房裡，
“啊——！”
少年的冷汗浸透裡衣，夢裡繼父的酒氣、母親的哭罵、還有捅進男人喉嚨的那把剪刀......
門突然被推開，“怎麼了？”沈清珏披着外衫走了進來，手裡還拿着本書。
任頃舟蜷縮在床角，渾身發抖。
沈清珏看了他一會兒，轉身對侍從道：“拿個湯婆子來。”
溫暖的銅爐被塞進懷裡時，任頃舟愣住了。
“明日開始，跟我一起讀書吧。”沈清珏随意地坐在床邊，“正好先生明日講《左傳》。”
任頃舟顫抖着擡頭。燭光下，少年皇子眉眼清朗，尚未來得及染上日後那些算計與陰鸷。
“我......”他嗓子發緊，“不識字。”
“那就學。”沈清珏笑了笑，“很簡單的。”
窗外，雪漸漸停了……
任頃舟想到這裡，摩挲着銀镯苦笑，他又不禁想起永隆十三年的那個血腥混亂的夜晚，十八歲的沈清珏跪在他母妃的靈堂裡痛哭流涕，他哭母妃的離世，哭沈麓澤的背叛，十三歲的任頃舟看着破碎的沈清珏不由得心疼。
“久言...”少年皇子聲音嘶啞，指尖深深掐進掌心，“他為什麼要騙我…為什麼要利用我的真心和信任…”
“殿下…”任頃舟跪在他身側，看着淚流滿面地沈清珏。
“是我害死了母妃...”沈清珏突然抓住任頃舟的手腕，“是我引狼入室...是我蠢...信錯了人…”
任頃舟任由他抓着，垂眸看見少年皇子指甲縫裡的鮮血。
“久言…這世間還有誰能信…？”沈清珏擡頭，通紅的眼裡滿是絕望。
任頃舟忽然想起三年前那個雪夜。那時沈清珏朝他伸手，眼裡還盛着光。
“久言！你不會離開我的對不對？你不會背叛我的對不對？”
“殿下...”
任頃舟緩緩跪直身子，将沈清珏冰涼的手貼在自己心口，“我任久言在此立誓——”
“此生對殿下，不離不棄，生死相随。”
…………
就這樣，沈清珏用五十兩銀子和一個湯婆子，買斷了任頃舟的一生。但這些年他殚精竭慮，機關算盡，可并不止是償還當年那場雪中的伸手，還有心疼，因為他見過意氣風發滿眼是光的沈清珏，也見過淚流滿面破碎不堪的沈清珏。
而如今蕭羽杉也要給他镯箭，給他歸處，給他庇護......任頃舟指尖發冷，他太清楚了，這世上從沒有無緣無故的好意，每一份饋贈都暗中标好了價碼。他甯願蕭羽杉永遠用那種憤恨的眼神看他，甯願他們永遠針鋒相對。至少那樣，他不必擔心有朝一日還不起這份情。