待到除夕那日，依舊是漫天大雪，許是将要立春的緣故，倒不似前日那般寒冷。

陸華在侍衛中年歲最小，不過十三，性子也最飛揚跳脫。見天降大雪，趁着是除夕，一早便鬧開了，和幾個侍衛在雪地裡打鬧不休，小黃狗也跟在後頭迎着風雪歡快地跑來跑去。

顧明苒披上雪白的狐裘，循聲而去，鹿皮小靴踩得厚厚的落雪咯吱作響，一個拳頭大的雪球擦着臉頰飛過，朝雪球來的方向望去，卻見陸華笑嘻嘻地向她招手。

她不甘示弱，團了個雪球向陸華擲去。

陸華不閃不避，抖了抖頭上的雪花，大聲笑道：“我已讓了姑娘一回，可不會再手下留情了！”

顧明苒亦笑道：“誰要你讓了！”說着，又是一個雪球擲去。

你來我往，衆侍衛瞧着有趣，也一同加入了戰局，雪地裡布滿了深深淺淺的腳印。

衛玄回府時，滿院都是嘻嘻哈哈的笑聲。

不知是誰一個雪球砸在顧明苒背上，顧明苒收力不住，與衛玄撞了個滿懷。

滿院子的人忽地安靜了下來，互相瞧了瞧，一個個從頭到腳滿身是雪，院子裡也是一片狼藉，怕是免不了一頓訓斥。

顧明苒亦是如此，烏黑的發髻沾着雪花，發間的玉簪歪歪斜斜，小巧的鼻子凍得通紅，被衛玄握着的手更是冷得像冰。

衛玄鳳眸微斂，不待他開口，顧明苒拽住他的袖子，一雙杏眸潋滟生波：“今日是除夕，世子可不許生氣！替我還回去，好不好？”

牽衣相告，軟語相求。先時的怒意在她眉目低轉間消散，衛玄将她頭上的玉簪扶正，應了聲“好。”

陸華聞言大驚：“都愣着作什麼！還不快跑！”

衆人如夢初醒，如鳥獸驚散，四處奔逃，陷入新的混戰。

裴桓被陸華和陸昀前後夾擊，左支右绌，癱倒在雪地上連連求饒，兩人這才高擡貴手。

待他調勻了氣息，卻見衛玄與顧明苒并肩而立。一個清冷俊朗，皎若雲間雪；一個嬌豔清婉，似嬌花軟玉。恰如一對璧人。他不由得想起了白郎中的話：“這位顧姑娘，将來必是世子的寵姬，說不準可與當年鎮北侯的外室一較高下，當真是家學淵源……”雖是玩笑話，可照如今的情勢未必不會成真。

顧明苒見白石圓桌上積雪甚多，有了新的主意。

那小雪人極小，腦袋隻有碗口那般大，頭上插着竹葉，腦袋和身子之間用雲杉的葉子圍了一圈，用紅珊瑚珠子一般的小漿果在雪人的肚子上拼了一朵小巧的五瓣梅花，又拿了兩個小樹枝豎在雪人身子的兩側。

陸華抱着小黃犬湊過來品評道：“好看是好看，就是太秀氣了，院子裡這麼多的雪，姑娘就堆這麼小的一個雪人，也太小氣了些。”

不等顧明苒接話，衛玄笑道：“大的還不容易？”仿着顧明苒的雪人，堆了個一模一樣的，一大一小，憨态可掬，引得衆人啧啧贊歎。

再看陸華的，這雪堆……雪人東倒西歪不說，腦袋還是方的，用炭做的眼睛一邊大一邊小，一邊高一邊低，着實是有些寒碜。配上陸華一臉的委屈巴巴，令人忍俊不禁。

風雪漸大，衛玄不再縱着顧明苒玩鬧，讓紅藥帶着她回房更衣梳洗。

陸衡令陸華帶人清掃殘雪，收拾庭院，陸華不肯，嚷着要去挂燈籠，扛起梯子拽着陸昀就跑，陸衡無奈，隻得親自帶人收拾。陸華和陸昀往各處挂上了大紅的燈籠，往日肅穆的府邸終于有了些喜慶的氣氛。

“苒苒。”

顧明苒的輕功不錯，輕盈似羽，落地無聲，可每回總能被衛玄察覺。

她換了一身茜色瑞草雲鶴錦裙，彩暈錦的質地，織紋華貴相映，以色暈過渡，自然柔和。出來時，見衛玄一直望着院中的風雪出神，問道：“世子是有煩心事嗎？”

“你可還記得謝二姑娘？”見顧明苒點了點頭，衛玄繼續說道：“其實，謝二姑娘沒有死，是喬樾和定國公側夫人作了一個局，可最近謝二姑娘被燕王的人發現了行蹤，強行接回了定國公府，對外宣稱是墜崖後被人救起，如今傷愈，她與燕王的婚期照舊。”

在顧明苒印象中，這位喬統領并非善類，不會平白無故地冒着得罪燕王的風險出手相助，難道是他心悅謝二姑娘，所以铤而走險？可且不說如喬樾這般人會不會有如此旖旎的心思，便是有，以喬樾的恩寵，早些向陛下求一求，如何會似今日這般進退兩難。

“喬統領為何要救謝二姑娘？”

“喬樾本是個孤兒，幼時沿街乞讨為生，當年瀕臨餓死之際，是謝二姑娘讓人給了他兩個包子。後來他遇上了樞密使喬海蠡，被收為養子，才有了如今這一番際遇。”

上一世，謝二嫁給了襄王，襄王落敗後，謝二雖沒入賤籍，卻得喬樾庇護，餘生安然。這一世，他雖在陛下下旨賜婚時提醒過喬樾，可當時二人并無交情，喬樾心存疑慮，以緻錯失良機。

“想不到這位喬統領倒是個知恩圖報之人”，顧明苒明白了，定是喬樾當下不便出面，是以找衛玄幫忙，“是他的知恩圖報令世子為難了？”

“他不願放任謝二姑娘嫁給燕王，而燕王大概已經知道此事與他有關，暗地裡派人盯着他，他不能輕舉妄動。所以，他希望能由我出手救下謝二姑娘。”

喬樾的情況着實不妙，此事驚動了他的義父喬海蠡，喬海蠡在朝多年，位高權重，持正立身，為國忘家，自不會容許喬樾因一女子與燕王交惡，也絕不會容許喬樾因此受制于燕王。如今不僅燕王的人盯着他，喬海蠡也派人寸步不離地跟着他。

“燕王究竟有何不妥，令謝二姑娘如此避如蛇蠍？”

“他原先的兩位側妃都是被他淩虐至死的。”

顧明苒深感震驚：“那兩位側妃都是世家之女，她們的家人也肯就此罷休？”衛玄府中的陸昀負責各處的消息聯絡，顧明苒這些日子從陸昀那裡将京中世家之間錯綜複雜的關系大緻梳理了一遍。王氏與金氏出身雖談不上顯貴，卻也有父兄在朝中任職。二女皆以美貌聞名，不想這美貌竟成了一道催命符。

“燕王是皇子，他們不過是沒落的士族，将來還須仰賴燕王而活，燕王給些好處，也便偃旗息鼓了。”

顧明苒頗感哀涼，心中雖不平，卻也清楚世家之間素來以利為先。良久，方道：“從協助墜崖詐死一事，燕王已然清楚喬統領與謝二姑娘關系匪淺，待謝二姑娘嫁到燕王府後，若是以謝二姑娘要挾喬統領，喬統領恐怕……要為難了。”

“定國公府如今雖戒備森嚴，卻并非無隙可尋。”

“那世子不如救下謝茉梨，喬統領既如此看重謝茉梨，若能借謝茉梨拿住喬統領，對康王也是大有裨益的。”

“謝蓁也是這般說的”，衛玄忽然問道，“你可會覺得如此行事是小人之舉？”