平日裡，平湖苑沒什麼人，也不是外宴的首選舉辦地。平湖苑本就偏僻，若在這兒建個宮殿，怕都要被稱作冷宮。

這次宴會，從前未有過。

長公主的生辰将至，自然都是以生日宴為主，這是大家默認的事情。

或許，誰都知道這宴會不止是宴會。

褚纓笑着看面前的人，隻見她遞過來一方白帕，語氣謙卑：“殿下，擦擦吧，手上沾了血。”

褚纓低頭望去，這才發現手腕上有些血漬，是方才在那人身上蹭到的。

褚纓接過白帕，慢條斯理擦着手腕，低着眼眸沒有看她，仔仔細細将手上的血漬擦掉。

見長公主沒想說話，探花便要離去。

可剛側身提腳，長公主不大不小的聲音便傳來。

“淩清秋……”褚纓将白帕收進袖口，擡眸看向她，“這名字，是你自己取的？”

探花在成為探花之前，沒有一點名氣，之前調查時發現她身後空無一人，褚纓還不相信，查了許久，發現的确如此。淩清秋隻是個村裡來的姑娘。

從前，也并不叫這個名字。

“殿下既然都知道，我便不多說了。”淩清秋一雙笑眼望着她。

“我自然知道，王上非常看重你，聽說，已經給你官職了？”

“司谏罷了。”

褚纓了然，走近她：“允你一個探花做谏官，不是更說明王上信任你？”

褚纓走到她面前，拉起她的手腕朝原本想去的方向走。

“我瞧他們玩得挺開心，但不明白在玩什麼，不如你陪我看看，講解講解？”

淩清秋抽了抽手腕說：“這不太合适……”

褚纓沒理她的話，拉着她往水流走去，沒走幾步，那邊的人都發現了她，互相交談之間的聲音小了許多。

來湊場的進士們與那些官員不熟，大多都在這裡互相作樂，其中還有些年輕的世子小姐，這一片地界與宴會主場地相隔甚遠，誰也沒想到會有人專門找來這裡。

而且還是個不好惹的人。

“那不是……”陸瑜看向李連清。

“别看。”

“哦……哎那是不是那個女探花？叫什麼來着……”陸瑜撓撓後腦勺。

李連清無奈：“你這麼好奇做什麼？小心一會殿下注意到了，來找你麻煩。”

“哦好吧。”

此時，褚纓已經與淩清秋一起走了過來，淩清秋給她講着：“這是閑得無聊，自己搭建的。王上給我們的官職大多都到位了，但與各位還不太熟，這也算是大家相熟的契機……”

褚纓問：“沒有主家？”

淩清秋頓了頓，随後看向主座，原本主座上坐的，是李連清。

“自是狀元郎做主了。”淩清秋斟酌着說，“就到這兒吧，再過去怕是影響他們，殿下，這酒盞已經放下去了。”

褚纓順着她的目光望過去。

水流中，銀白的酒盞在木闆上，正順着水流而動。褚纓沒有停止腳步，仍舊往前走，沒顧主座上的人皺眉望向自己，停在這水流邊上。

恰時酒盞晃晃悠悠飄蕩過來，她一擡手，順勢拿走了酒杯。

她低頭，望着杯中蕩漾的酒水，緩緩開口：“冉冉秋光留不住，滿階紅葉暮。”

随着聲音，她的眼皮掀起，望向李連清，随後，擡腳走過去，一步一步十分緩慢。

“又是過重陽，台榭登臨處，茱萸香墜。紫菊氣，飄庭戶……晚煙籠細雨。”

褚纓走到了李連清身邊，将酒水一飲而盡，放下手中酒盞，聲音放低：“雍雍新雁咽寒聲，愁恨年年長相似。”

李連清收回酒盞的手頓了頓，似是聽出了她話語中愁緒，倏然擡頭望向她。

褚纓笑了笑，道：“宮中有一處美景，水榭華庭，樓閣錯落，秋日時，紅葉落在階上，像晚霞一樣好看。”

李連清起身作揖：“殿下。”

作揖起身，還未再說話，便聽褚纓又說：“宴會過後，你陪我去看看吧。”

李連清忙拒道：“小民不敢。況且，晚上已經有約，恐怕不能再與殿下……”

“據我所說，桃枝今天可沒約你。”褚纓笑意盈盈，手掌落在椅背上，緩緩繞過椅背，坐在這主座上，新取了酒盞滿上，然後放上水流。

“你們……繼續？”

底下的人見她已有目标，皆是松了口氣，不久便恢複了交談。

李連清站在這位霸占了主座的昌甯殿下身旁，頗為不安，思慮再三，率先開口：“殿下神通廣大，竟知道桃枝行蹤……不過，我隻是與好友相約，既已約定，不好爽約。”

褚纓又喝下一口酒，悠悠道：“為了我，便爽約了又如何。”

“殿下……”

“難道，你不願意，就能不去了嗎？”褚纓擡手，撫上他衣襟，輕輕拉了拉，看似整理，手中暗自用力，将他上半身拉下。

李連清伸手撐住椅背，與她保持距離。

褚纓輕笑：“你不聽話，但我有的是手段。”

李連清望着她含笑的眼眸，心跳愈發慌亂，趕忙站起來。

褚纓起身，沒有看他，從他身側走過，目的地明确，“走，跟我一起去拜見王上吧。”

李連清猶豫，但昌甯殿下的随從緊盯着他，他瞧着這一個個配刀戴劍、人高馬大的人，輕輕歎口氣，沒拒絕，跟了上去。

“哎，慕玄你别去……”陸瑜一個激靈起身想拉住他，還沒追上，被淩清秋扯住手腕按在了椅子上。