嘉和九年春，細雨纏綿數日，京城驟然放晴。

一行隊伍浩浩湯湯從青鸾街走過，腳步聲驚飛了檐角栖息的鳥兒。鳥兒掠過繁華街道，飛向一座府邸，随即便沒了蹤影。

府邸門前匾額高挂，上書“趙府”二字。此時近午時，看守的家丁半阖着眼，雞啄米似的在陽光下打瞌睡。

猛地眼前陽光被擋住，正要睜眼開罵，一塊令牌怼至眼前，令牌之上「錦衣衛」三個鎏金大字讓他打了個顫，忙不疊将門打開。

錦衣衛來到府中拿人時，趙柔柯正在作畫。

院中春陽正盛，一縷陽光透過薄薄的窗紙洩在屋内桌案上。

她擱下筆，正要舉起畫細瞧，卻聽見正廳的院中傳來響動。她爹趙清遠已有兩日沒回，從前與趙府交好的幾家，這兩日都閉門謝客，她直覺這府中怕是要變天。

這麼一思索，便轉身從床下一個暗格中摸出了個匣子。如果趙清遠出事，全家下獄，那麼這匣子裡的東西也許有機會用得上。

匣子裡有三個豎格，她在其中一個格子中翻摸了一陣，摸出了一個幾寸來長的圓狀銅筒子，然後将其匆忙塞進了袖囊。接着她把匣子重新放回暗格，打開門，走出了耳房。

經過遊廊時便看見院子裡好幾個姨娘已經戴上了鎖枷，為首的一位婦人面上強忍着鎮定，扣上了鎖枷的手攥了一塊錦帕，此時正微微顫動着。

院中一人阖眼獨坐在梨花椅上，一手支着下颌，一手懶散放在扶手上，手指慢條斯理地敲打着。

那人朱紅飛魚服上的雲龍紋在陽光下好生晃眼，趙柔柯看清了那人模樣後，内心一驚。居然是他？

她擡手遮了遮陽光，定睛看向以崔氏為首戴着枷鎖的幾人。

其中有一道熟悉的身影，她心中一緊，剛要走過去，那婦人卻朝她搖頭。

豈料椅子上那人此時卻睜開了雙眼，烏黑冠帽壓不住眉眼的桀骜之氣。他斜倚着身子，聽着響動看向遊廊，紫藤花攀行而下，密密織成一片花簾，垂挂廊下，随風而動。

趙柔柯着了一身牙色長衫，烏發由一支烏木簪挽了一個髻，簪不住的幾縷青絲被風吹着滑落在兩頰，眼神卻是清泠泠的，未見波瀾。

她見那人眸色微動，沉聲命令，“程川。”

一名錦衣衛點頭，随即躍向遊廊，身形如飛梭，頃刻間刀柄便扣着趙柔柯的脖頸，将她押向那人身前。

被鎖枷枷住的一位婦人慌了神，語氣急切，向院中那人求情。

“大人，此女不過是菜農之女，今日來替她爹送菜，不是趙府中人……”

她話還未說完，便聽得崔氏冷哼一聲。

“高門之中，一榮俱榮，一損俱損，到如今了還為她打什麼掩護？！”

趙柔柯看了一眼崔氏，她被人壓着卻無半點驚慌，此刻眼神不躲不避，冷冷開口。

“三姨娘不必為我說話，大夫人說得沒錯，我确是趙府中人。隻是我人微位低，在這府中十年，夫人口中所說的榮我又沾了多少，想必您最清楚不過。”

後宅的事被她毫無顧忌地擡到台面上說，崔氏臉色一時變得十分難看。

椅子上那人起身，踱至她身前，垂眼仔細看着她。

一陣風刮得紫藤蘿搖曳生姿，一片花瓣被颠颠晃落下來，打着旋兒飄向院子，落在她耳側發間。他擡手摘了那花瓣，花瓣在他手上撚出花汁，一陣清香在二人身前環繞。

他目光順着她的衣襟看向她袖口，察覺他的目光，趙柔柯不動聲色地往下壓了壓衣袖，内心暗道一聲壞了。

那人雙眼微眯，伸手将她拽起來，扣住她的手腕。她掙紮得厲害，眼看着那銅筒子滾在了他的腳邊，她想也未想便要撲去撿。這銅筒子當時費了好大力氣才讨到手，萬不可落到錦衣衛手上。

突然一隻黑色錦靴踩在她的手上。

趙柔柯暗罵了這人祖宗十八代。

“松開。”

趙柔柯仍是死死握着。

突然，她指骨間傳來鑽心的痛，五根手指不住地痙攣，卻一聲沒吭，隻緩緩擡起頭，冷着眼，寒潭般的眸光在錦靴的主人臉上一寸寸描摹刻畫。突然，她笑了。

這張臉，她定要好好記下來，改日定要他加倍奉還。

錦靴一路踏行過雨後潮濕的泥土，牙色袖口伸出的那隻手如今白皙指骨上淋漓血痕和黑泥纏繞，粉嫩指尖沾染了不少灰泥，血腥，卻也莫名惑人得很。

周嘯闌收了腳，将那銅筒子撿起來，放在掌心細看，那銅筒子周身镂空，色澤暗沉，底部有一突起的暗鞘。

他在鞘上一摁，筒子一圈彈出數把銅鑰。

“有意思。”

暗鞘發出“咔——”的一響，數把銅鑰又盡數收回。

他嘴角一勾，慢悠悠地說道：“相傳民間鬼市有一老匠人，曾是江湖上有名的大盜，此人武功了得，出入皇宮如入自家，二十年前金盆洗手後卻做了匠人，打造的皆非凡物。這銅筒子便是他所造，它有個唬人的名字，叫做乾坤筒。”

說話間銅筒子在他指間一直來來回回地轉動，講到這時，他手掌猛地一收，将它納入掌心，然後放慢了聲調。

“這乾坤筒有數十把鑰匙，據說天下間無論何鎖，皆可開。對了，民間還有個更加明了的說法，叫做萬—戶—開。”

他負手在趙府環視了一圈，最後将目光落在趙柔柯的臉上。

“想不到趙府如此藏龍卧虎。”