溫桓的提議如巨石投入深潭，在議事廳激起千層浪。溫峤撚着胡須沉默良久，忽然撫掌大笑，眼中卻毫無笑意：“好個見解獨到的侄兒，隻是這陶侃遠在武昌，如何服衆？” 話音未落，門外傳來急促腳步聲，一名親衛渾身濕透闖了進來，手中戰報還滴着水：“報！蘇均叛軍已攻破蕪湖，正沿長江西進！”

局勢驟然緊張，衆人面面相觑。溫桓抓住時機，展開早已備好的輿圖，指尖劃過江州與武昌：“溫叔請看，陶侃若為盟主，可從武昌順流而下截斷叛軍糧道，我等在江州固守待援，南北夾擊之下，蘇峻必敗。” 他的分析條理清晰，讓溫峤眼中閃過一絲動容，卻仍顧慮道：“可庾亮在朝中勢力龐大，若他反對...”

暮色如墨浸透窗棂，燭火在銅雀燈台上明明滅滅，将溫桓的影子拉得老長，在青磚地上扭曲成張牙舞爪的形狀。蘇冰瑤踏入營帳時，正見他背身擦拭佩劍，劍鋒折射的冷光映得他下颌線條愈發鋒利。

“陶公痛失愛子，此時推舉他為盟主，于公于私，他定不會推脫，此舉是否在你的算計之中？” 她的聲音裹着寒意，像根銀針突然刺破凝滞的空氣。溫桓握劍的手猛地收緊，指節因用力而泛白，劍穗上的紅纓在靜止的空氣中輕輕顫動。

他緩緩轉身，目光卻始終避開她的眼睛，隻盯着她身後斑駁的營帳簾幕。喉結艱難地滾動兩下，才擠出沙啞的回應：“亂世之中，容不得婦人之仁。” 話雖強硬，卻帶着連他自己都未察覺的虛浮。記憶突然不受控地翻湧 —— 半月前陶瞻出征時，還将家傳玉佩贈予他防身，此刻那枚玉佩正沉甸甸地壓在他袖中。

蘇冰瑤望着他躲閃的眼神，忽然覺得無比諷刺。燭火忽明忽暗間，她看見他眼底轉瞬即逝的愧疚，卻被更深的野心迅速掩蓋。“你連陶公的舐犢之情都要利用。” 她的聲音微微發顫，指尖無意識摩挲着腰間陶瞻所贈的匕首，“陶瞻在九泉之下，若知你如此算計他的父親...”

“夠了！” 溫桓突然将佩劍重重拍在案上，劍身震顫發出嗡鳴。他終于擡眼直視她，眼中卻騰起熊熊怒意：“若不趁此良機凝聚各方，等蘇峻叛軍踏破江州，萬千百姓又該如何？” 話語擲地有聲，可垂落的袖角卻洩露了他緊繃的情緒 —— 那裡正被他死死攥成一團。