六月初十，宮裡來了人宣旨，陳氏素華封正五品太子嫔，十一月初十進宮。府裡喜氣洋洋了好幾天，嫔位在宮裡大小也能稱一句娘娘了，好過從美人才人之輩熬起。

老夫人發了話，素華進東宮，公中出兩千兩白銀，兩個莊子加五個鋪子，她自己額外再貼一千五百兩白銀給素華，又從自己的私庫裡頭，拿了一副頭面算作她的添妝。

孫玉萍瞧着送來素華房裡的一沓銀票和地契，翻了兩下發現銀票都是五十兩二十兩的小面額，滿意了幾分，悄悄跟素華說：“你日後進東宮，帶些小票子方便花用，”又叫宜夏點了數目，“你祖母這次總算大方了，你兩個姐姐出嫁，她可每人隻出了五百兩。”

素華勸慰道：“家中子女衆多，祖母顧不過來也是有的。”

孫玉萍點點頭：“我何嘗不知，左不過與你抱怨兩句罷了，待會你随母親走一趟。”

随後，孫玉萍帶素華到了她的私庫，帶着四個丫頭跟着。孫玉萍隻管點着，她瞧着這個金簪也好，那個玉镯也好，都想給了素華帶走：“母親年紀不小了，這些首飾也帶的少了，你年紀小，合該打扮的鮮亮一些，這個瑪瑙镯子鮮紅透亮的，正稱你的膚色呢，還有這個...”身後跟着的丫頭，不停地往妝匣子裡放着首飾，輕手輕腳的，生怕磕壞了。

素華勸道：“母親留一些傍身吧，女兒用不着這麼多的，日後侄子侄女成親，不是還得出不少？”

孫玉萍揮揮手，毫不在意：“屆時母親便同你祖母一樣，一人出五百兩銀子便罷了！”

素華便也笑着看孫玉萍指揮着搬這個搬那個的，幾個丫頭搬了十數個首飾匣子回她的院子。孫玉萍又拿了一千兩的銀票，吩咐下人出門，換成十兩，五兩，二兩的銀錠子，再打十斤吉祥如意花樣的銀裸子。

孫玉萍念念叨叨地：“阿素，母親同你說，可别嫌母親掉錢眼兒裡了，日後進宮，手裡有銀子使，比什麼都強。各處打賞，打點，都少不了的。”

素華點點頭：“母親放心，女兒省的。”

孫玉萍又說：“正常陪嫁是四個丫頭，你院裡的宜春宜夏必然要帶着的，你舅舅名下有一個藥鋪，裡頭有一個懂醫的丫頭，母親問過了，說願意跟你進宮，你一道帶着，還有府裡膳房那個會做小菜的茯苓，都一起帶着。”

“明日母親再同你去街上，買幾匹時興料子，給你做幾身新衣服，再打點新首飾。原先你嫁妝裡頭有許多大件的東西用不上了，母親也吩咐下去，都換成現銀給你帶走！”

素華握住孫玉萍的手：“母親，還有幾個月呢，不着急的。”

孫玉萍又紅了眼眶：“母親眼看着你牙牙學語，如今轉眼就要嫁人，母親如何不着急。”

素華忍了忍眼底的熱意，笑着對孫玉萍說：“好，母親說什麼都好。明日一早，咱們就去買料子，打首飾！”

自打醫女進府，素華給她取了名字叫芍藥，待嫁的日子苦悶無趣，尋常新娘還需得自己親繡不少嫁妝，素華嫁過去做太子妃妾，倒是用不着這些。閑暇時分，芍藥倒跟她說了許多外頭的事情。

芍藥是兩歲時被孫家藥店一個大夫在山裡撿到的，左右一個小丫頭片子也吃不了多少，便一直養着，所幸芍藥于醫藥方面有些天賦，店裡的大夫便也願意教她看看醫書，識點字。

孫府的老爺太太們抱恙，多半都是喊的自家店裡的大夫，芍藥也跟着去了幾次，府裡的一位管家便留意到了這個小丫頭。素華要進宮的事兒，自然也傳到了孫府，他便跟素華的舅舅進言：“大爺，大姑奶奶家的表小姐要進宮，不如大爺送個醫女過去？婦人家總有些事情，不好開口叫外人知道的，有一個自己人也放心許多...”孫家大爺深以為然，便把此事交給了那位管家。

藥店掌櫃跟芍藥說：“二丫，伯伯替你尋了一個好去處，府裡的大姑奶奶要嫁女兒進東宮，想帶一個醫女，這可是你的造化！日後穿金戴銀，再求主子給你一個指一個好人家，這輩子就享福啦！”芍藥知道他說的沒錯，便也高高興興的答應了，臨走，掌櫃還給了她一兩銀子做體己，也是仁至義盡了。

芍藥說起來有一年跟她師傅去山裡采藥，天晚了，便尋了一家農戶借住。農戶一家五口人，老夫妻倆和兒子兒媳，帶一個小孫子。

大爺大娘都是好心人，縱使家裡沒得吃，也還是給他們端了一碗見底的稀飯，芍藥師徒二人本來就帶了幹糧，便出言婉拒了，隻要了兩碗水，還拿了幾個餅子給大娘，大娘也不肯收，見師傅堅持，再加上确實餓了好久，千恩萬謝地收下了。

一家人推辭了好久，大娘給兒子兒媳吃，小夫妻倆給小兒子吃，小孩眨巴着黑漆漆的大眼睛：“阿仔和阿爹阿娘阿爺阿奶一起吃。”小孩用力地掰開兩塊餅，一個一個地分着，大爺把孫子分的餅拿在手上，又轉身去了鍋竈上，盛了一碗米湯，泡了一大勺不知道什麼粉末，攪和攪和，糊弄進了肚子，把手裡的半個餅放在竈上。

次日一早，師徒倆告辭，師傅拿了幾枚銅錢要謝大娘，大娘也執意不肯收，隻道若是下次還來采藥，隻管來他家借宿。