月光如水一般灑在廣闊的草原上，炊玉披着月光行走在夜色裡。

她很好地控制住腳步聲，隐藏在草叢裡緩慢拉近距離，她看向水邊的幾隻羚羊，水裡的河馬已經不見蹤迹，羚羊正垂下頭喝水，一聽見有風吹草動就警惕地擡頭看向四周。

炊玉甩了甩尾巴，和象群折騰了許久，她都已經快餓得前胸貼後背，隻可惜象群的動靜太大，把附近的獵物都吓跑了。她走了許久才看見這群羚羊，她現在很需要它們。

獅子的夜視能力很不錯，更何況還有月光在，但月光也可能暴露她的存在，讓警惕的羚羊發現她的位置。

她等着雲遮蔽住月亮的一瞬間發起了進攻，水面一片狼藉，羚羊的嘶鳴逐漸消失，血腥味彌散開來，幸存下來的羚羊帶着驚恐逃離了水邊。

炊玉喉嚨深處還殘留着血腥味，那是她剛剛成功獵殺一隻羚羊的證明，現在是享用的時刻。她還沒有找到獅群，一想到獅群，羚羊的味道就沒有那麼甜美。

剛撕開羚羊的皮肉，遠處就聽見了些奇怪的聲音，炊玉擡起頭，期望是獅群找了過來。出乎意料的是，那是一群鬣狗，寥寥幾隻，狼狽不堪，像是剛從族群裡逃出來一樣。

她和威廉巡邏的時候怎麼沒發現它們的蹤影？炊玉猜測可能是領地外逃過來的離群鬣狗。

炊玉有些失望地繼續吃飯，沒有理會那群鬣狗。她甚至還很期待它們來圍攻她，她的領地絕不允許有任何能夠威脅到幼崽的生物，不過幾隻鬣狗，多花一點力氣的事情。

就算它們放棄了食物選擇逃跑，她事後也會和威廉再把領地細細檢查一遍，把它們徹底解決。

不一會兒，鬣狗就靠近了炊玉，面對炊玉有些超出預期的體型，鬣狗們明顯有些猶豫，但饑餓戰勝了恐懼，最終它們還是決定圍攻炊玉，試圖搶奪她的獵物。

炊玉沒有輕舉妄動，而是在其中一隻鬣狗進入了她的攻擊範圍時，才突然沖了上去，猛地撕開其中一隻的喉嚨，但很快其他鬣狗就圍了上來。

可就在這時，遠處傳來了威廉的怒吼聲，他來找炊玉的時候發現了這裡的情況，更為氣憤的是，那群鬣狗居然不知好歹地圍攻了炊玉。雖然以炊玉的實力不會有事，但威廉還是以最快的速度沖了過來，從草叢中一躍而出。

早被雄獅的聲音吓破膽的鬣狗識時務地夾着尾巴跑掉，威廉沒有追上去，隻是踱步着發出警告的聲音。

炊玉甩了甩身上的水，朝着威廉緩緩走近，威廉低下頭輕輕蹭了蹭炊玉的肩膀。濕潤而溫熱的鼻息噴在她的身上，威廉閉上眼睛，喉嚨裡滾出一聲嗚咽般的低吼，像是在向她撒嬌訴苦一樣。

炊玉跟着威廉回獅群，不一會兒，獅群的輪廓就在夜色中若隐若現。她能聞到熟悉的氣息，姐妹們慵懶地休憩，幼崽們奶香的味道。

沒有獅子走丢，也沒有血腥味，大家都安安穩穩的。

聽到她聲音的康乃馨走了過來，和她貼貼，炊玉累的很，簡單和獅□□流一會兒之後就開始沉沉地睡去。

獅群會為她守護，她不會是孤身一人。

第二天醒來，獅群裡留下她帶幼崽，其他獅子則離開獅群去捕獵。小白和她已經很熟悉，毫不避諱地在她面前打滾，試圖吸引她的注意力。

四隻小雌獅幼崽剛開始有些怕生般團成一團，在看到小白肆無忌憚地和炊玉玩耍後，才慢慢地開始靠近。

追尋強者似乎是獅子的本能，雌獅會首先選擇強壯的雄獅作為伴侶，雄獅之間也是強者才能占領領地，一旦實力不濟，就會被其他獅子取代。

幼崽們似乎也會更喜歡和強大的獅子待在一起，一方面可以保護他們，增加他們活下來的可能，另一方面，強大的獅子更有精力和活力照顧幼崽，幼崽也可以從他們身上學到更多。

分辨獅子在獅群裡的地位高低似乎也是刻在獅子DNA裡的本能，在雄獅聯盟裡，地位高的雄獅會優先擇偶，也更容易得到雌獅青睐。在進食時地位的表現最為明顯，而地位往往是由實力構成。

四隻幼崽在最開始的時候就能察覺到，炊玉的地位在威廉之上，每一次進食都是炊玉先。

但炊玉的氣息太過駭人，她們習慣性地去找威廉作為玩伴。雄獅是獅群幼崽的保镖和保姆，威廉雖然和她們沒有血緣關系，但他内裡是一隻經過社會化的狗狗，很喜歡交朋友，也很精力充沛地接納了她們。

但短暫的相處之後，她們發現炊玉也性子很好，對幼崽很寬容，哪怕是不小心折騰過頭了，炊玉動作依舊很溫柔。

一瞬間，炊玉成了幼崽們的新玩伴，炊玉幸福地躺在毛茸茸的海洋裡，爪子随便一撈就是一隻可愛的獅子幼崽。

被搶走注意力的小白拼盡全力也沒搶回炊玉的注意力，他擡頭四處看了一圈，眼前一亮，扭着屁股小跑着離開。