臘月二十三，竈王爺上天的日子，青雲鎮卻靜得吓人。

錢滿倉蹲在茶館門檻上搓手，老掌櫃的羊皮襖子結了一層冰殼，一動就“咯吱”響。他眯着昏花老眼往鎮口張望——那棵枯了三十年的老槐樹，枝桠上不知何時纏滿了紅繩，繩結上挂着碎冰，冰裡凍着密密麻麻的貓爪印。

“柳、柳掌櫃！”錢滿倉的破鑼嗓子劈了叉，“老槐樹成精了！”

柳莺兒正在熬糖瓜，聞言指尖一顫。金步搖上的雨燕振翅撞向窗棂——外頭的冰淩突然扭曲，映出張模糊的人臉，眉眼間依稀能辨出白清風的輪廓，唇間卻銜着半片翡翠瓜子。

牛大壯踹開院門時，屠夫獨臂上纏着的汗巾已經凍成了冰坨：“樹底下...有東西...”他扯開衣襟，漕幫刺青的蟠龍逆鱗處滲出黑血，那血落地竟凝成“丙戌”二字。

“丙戌年臘月...”白清風殘魂的聲音比北風更輕，“欽天監的鎖魂樹...”

老槐樹下不知何時壘起了三百個雪堆。花四娘癱坐在樹根旁，媒婆髻上的絨花變成了冰淩；魯三錘悶頭劈開樹皮，木匠的墨鬥線凍成了血絲；最駭人的是樹洞裡傳來的動靜——

“咚...咚...”

像是什麼東西在撞棺材闆。

柳莺兒白發纏住樹幹，發梢剛探入樹洞就結出霜花。金步搖脫簪飛出，雨燕銜着片桃木墜入樹洞——木片觸及樹心的刹那，整棵老槐突然劇烈震顫！

“轟！”

樹皮炸裂的巨響中，三百個“白清風”從樹洞裡爬出。有的在誦經，有的在畫符，居中那個最小的隻有孩童大小，懷裡抱着個鎏金匣，匣縫裡滲出黑紅色的樹漿。

錢滿倉突然跪地幹嘔，老掌櫃吐出的不是穢物，而是成串的翡翠瓜子！牛大壯漕幫刺青的蟠龍突然離體，屠夫獨臂青筋暴起，竟拽着龍尾把那刺青生生撕了下來！

“原來老子背了十五年...”牛大壯将血淋淋的龍形刺青砸向樹幹，“是給你們當樹肥！”

魯三錘悶哼着撕開上衣，木匠胸口“矩”字刺青正在滲血。他用刻刀挑開皮肉，從肋骨間抽出把金鑰匙——正是當年沉船時，白清風用來鎖魂的物件！

“師父說...要種二十四節氣樹...”

“每棵都要活人當肥料...”