靖和帝重新坐回去，摸着下巴思索，王紅喜眼觀鼻、鼻觀心，垂眼站在身後，禦書房裡隻有石崇洗的涕零聲。

雖說此事确實是晉王的錯，但他畢竟是皇子，石崇洗若是當朝元老，靖和帝或許還會考慮一二，可惜他是個小官。靖和帝心裡埋怨晉王給他添亂，若是真喜歡石夫人，想辦法讓她主動獻身便好，怎麼能強迫行事，完事後還不知安撫好，偏偏叫石崇洗在大殿之上告起狀來。

“紅喜，去庫裡挑些上等的金銀首飾、綢緞布匹，贈予石夫人，莫教她受屈。你且回家去吧，此事我另有決斷。”皇上緩緩開口，對兩人說道。

石崇洗心中黯然，皇上一味安撫，是想大事化小、小事化了，可他隻能謝恩離去。

晌午十分，因為得了皇上賞賜，石崇洗去大理寺告了半天假，帶着禦賜之物回到家中，柳洪珍正在房中陪兒子玩耍，石崇洗偷偷叫來玉琴，詢問夫人的情況。

“夫人領着小公子看了些書，小公子既童真又聰慧，夫人十分高興。”玉琴說。

石崇洗不敢放心，隻吩咐她務必寸步不離陪着夫人。

用過午飯，石宅有人到訪，石崇洗還以為是花錦怡要來辭别，小厮卻說，來訪之人是個中年男子，吩咐人在書房燒上炭，請人進來。

來人介紹稱，他名叫魏逞，特來獻計。

石崇洗穩穩坐着，笑問道：“我不過是個大理寺的小官，何事需要閣下登門獻計？”

魏逞笑眯眯說道：“大人說笑，右丞怎麼算是小官？石大人來京不過短短兩年，便一路升至右丞，前途不可限量啊！”

石崇洗不想和他打哈哈，拱手說道：“我家中尚有急事，還請閣下明示。”

“石大人可知為何京中官員衆多，單單你可以破格提為右丞？當日你敢斬盧義，懷王殿下便十分賞識你，欽點右丞由你來任。”

石崇洗面色陰沉，驚覺自己早已身不由己，陷入兩王之争中。

魏逞接着說：“不才正是懷王府上幕僚，今日特奉殿下之命前來獻計，昨日之事說大不大、說小不小，端看石大人想不想咽下這口氣。”

這口氣自然不能輕易咽下，但他亦不想成為懷王的棋子，石崇洗歎口氣說道：“實不相瞞，我人微言輕，隻求貴人們别在為難，我安心做我的小官便好。”

“哈哈哈……”魏逞好像聽見了什麼笑話，大笑着開口：“石大人何必說這些與我聽，你若願意忍氣吞聲，今日為何告到陛下那裡？我若是你，要麼将夫人獻給晉王，斷了他的記恨和侮辱之心，要麼便反抗到底，與晉王勢不兩立。”

他語氣不善，石崇洗聽了面色不虞，憤然擡手請道：“閣下不必多言，石某家中有事，請回吧！”

魏逞随他站起身，連連作揖說道：“請石大人見諒，你我性格相近，皆是心直口快之人，大人何必與我一般見識。你既然不愛聽，那在下就退一步說，你如今不再計較，安心做官，等晉王成了大事，他心中與你有如此芥蒂，安能善待于你？”

石崇洗歎口氣，他實在不願承認，魏逞此話所言不虛。他斬盧義，晉王已如此記仇，何況今日他告到聖上那裡。隻可惜聖上非聖，也隻是個包庇兒子的父親罷了，如今他隻能被迫投身懷王門下，才能借懷王之力拉晉王下馬。

兩人坐了回去，魏逞又言：“石大人不必擔憂，既有懷王殿下，怎會讓忠臣蒙冤。今有一計，便是利用天下讀書人幽幽之口，教晉王身敗名裂，那時今上再想包庇也是萬萬不能。”

“如何？”石崇洗問。

“石大人當年在書院同窗衆多，得中後同屆更是各有建樹，盧義一案中，遭到迫害的亦有幾家書香門第，大人在文人中想來有些面子。你隻要将此事着些筆墨，廣發檄文，便可引得天下讀書人議論，到那時自有懷王殿下替你籌謀。”

石崇洗黑臉反駁：“閣下不必多言，我怎可将妻子受辱之事公之于衆？”

魏逞擺擺手說道：“懷王殿下仁慈，早就想到對策，石大人可知晉王與盧義為何交好？盧義強搶民女，有多少是為了獻給晉王，晉王多行不義，幾次向朝臣之妻下手，可惜有的反倒獻妻獻女為他效力，有的忍氣吞聲自請離京，唯有石大人與他們都不同。我早已備好他累累罪行，你可随意潤色，但這檄文需得由你署名，算作給懷王殿下的……投名狀！”

他一邊說着，手指在桌子上随着“投名狀”重重點了三下，擡頭緊緊盯着石崇洗。

石崇洗的心仿佛也被重重敲了三下，呼吸都忍不住急促起來，未曾想如今前路竟隻剩一條，他閉着眼靠在椅背上，一時難以決斷。

魏逞再添一把火，“石大人，良機轉瞬即逝，你要再等他向尊夫人伸手才敢反抗嗎？恐怕到那時今上再無精力管這等閑事了。”

何止是沒有精力，皇上纏綿床榻已有數年，不知道哪天就……

石崇洗艱難開口：“好，我寫！”

魏逞留了句靜候佳音便獨自離去，留下石崇洗掩面嗟歎，不知前路如何。

正恍惚間，花錦怡前來拜訪，她計劃明日一早就啟程，今日特來辭别。

書房被炭盆的熱氣熏得一場暖和，石崇洗坐在桌前，衣衫微敞、面容憔悴，竟比前幾日滄桑許多。她關心道：“石大哥這幾日可有什麼難事？”

石崇洗思索片刻，将這兩天的事說給她聽。

沒想到短短兩日竟有這等變故，花錦怡不知該說什麼安慰，隻跟着心焦。

“石大哥若是寫了檄文，晉王不會再來報複嗎？”花錦怡擔憂地問。