秦烈道：“兒子一刻不曾忘！”

王妃怒氣更盛：“那你是色令智昏，舍不得她？”

秦烈跪下，“兒子發誓，對她從無半分情意。”

王妃問：“既如此，那你為何非要帶她回來？”

秦烈道：“在京城時，為了麻痹朝廷早日歸冀，我與她有了夫妻之實。她雖不是秦家婦，卻實實在在是我的人。既然是我的人，我便不能眼睜睜看着她死，更不能任由她回去京城嫁給别人羞辱我。”

自己兒子的性子，王妃最清楚不過。

當初親老将軍為他取名為烈，便是因為他性烈如火。

極度護短，眼裡又容不得一粒沙子。

這倒是他幹得出來的事，王妃立時松快許多，卻仍不放心道：“當真隻是因為這個？”

秦烈道：“娘知道的，兒子心中自始至終隻有慧娘一人。”

提起早逝的三兒媳婦，王妃不由心酸。

她記得秦烈對結發妻子如何敬重，最胡鬧的時候連祖母的話都不怎麼聽的人，慧娘一開口他卻鮮少糊弄反駁。

便是慧娘去了，這幾年秦烈對程家禮遇卻是有增無減，足見深情。

莫說秦烈，便是她也不得不承認，縱使二兒媳是自己親侄女，在她心裡也是喜歡慧娘更多些。

王妃眼眶發熱：“娘也時常想起慧娘，她在的時候每日總來與我說說話，每月替我抄一卷經書奉于佛前，可惜.......”

她擦擦淚，沒繼續說下去，又說回公主：“這次算了，你要答應我，以後不可再見公主。”

“娘盡管放心。”秦烈眼睛落在佛像上，緩緩道：“兒子不會再見她。”

放不得，殺不了。

他比這世上任何人，都更不想見她。

。

令儀十日後才回到公主府，彼時，她兩股間和腳上的傷已經結痂，隻需等掉落即可。

隻是肩上那一箭，雖然秦烈折斷了箭頭，瞄準的又是肩膀，雖于性命無礙，還是震傷了肺腑，如今天寒地凍，室内火龍燒的旺還好些，莫說去到院子裡，就是站在窗邊呼吸間亦覺隐痛。

同她一起回來的，還有一名女侍衛，名叫秦小湖。

據說她武功高強，令儀未曾見過她出手，卻知道她身份頗高，因為剛回公主府便聽到她對那些人發号施令。

“看好了，任何人不得出入内院，違者誅！”

“管好自己，若有人敢多看一眼，多說一句，多走一步，殺無赦！”

一路上更衣換藥，皆是由她照料。

回到公主府，她仍舊幾乎寸步不離令儀，便是令儀沐浴時間長一些，轉身便能看到她抱着劍沉默站在一邊。

宮人見到她噤若寒蟬，公主府裡終日死寂。

前年移進府的梅樹，去年未開花，今年一夜綻放，隻是府中人都沒了觀賞的心情。

隻珍珠偶爾會折一隻插在窗邊的花瓶中，卻點綴不了滿府的黯淡。

就這樣過了半個多月，令儀的傷勢好了許多，偶爾能去院子裡站一站。

時值新歲，她照常讓人備了酒菜辭歲。

有秦小湖抱劍在一旁站着，一頓飯吃得強顔歡笑食不知味。

令儀并不在意，她舉起酒杯微笑道：“自出宮那日起，我一直受諸位照顧，這一杯酒，令儀敬謝。隻是天下無不散的宴席，希望諸位離開後莫要再遇到我這樣無用的主子，餘生平安順遂。”

衆人一時怔住，片刻後李德、趙嬷嬷與明珠等人齊齊跪下表忠心，直言不忘公主大恩大德。

令儀待他們說完，方道：“我知道諸位各有來路，隻是公主府已是這樣，再沒有什麼前途，待在這裡亦是無用。現下還能支撐，以後連朝廷的俸祿也沒有，連如何過活也不知道。”她看向珍珠等人，“尤其是你們，個個青春年華，趁着我現在還能為你們打算一二。現在不走，或許以後再沒有這樣的機會，難道你們甘心一輩子蹉跎在這裡？”

幾名年輕的宮人互相對視，試圖從對方眼中看到與自己相同的那份不甘心。

她們還有那麼長的人生，誰會甘心老死府中？

令儀示意仇闵，後者令人将備好的箱子搬來，裡面盡是之前秦烈送她的東西。

“主仆一場，這是我送你們的盤纏，你們走時，不需向我辭行，拿了東西便可出府，直至明日午時。”

她說完，不看任何人，起身離開。

她不過喝了兩杯薄酒，夜裡又開始咳嗽，雖不摧心肝，卻斷斷續續，一夜難以好眠。

秦小湖抱劍站在窗邊，看着不斷有人背着行李來到房外，跪下磕頭，繼而沉默着轉身離去。

令儀醒的晚，又刻意在房中等到過了午時方才起身，一開門就見趙嬷嬷、李德與珍珠站在外面，還有兩個小太監立在院中。

她有些意外，問道：“你們怎麼沒走？”

趙嬷嬷故意歎氣：“老奴是郭貴妃的人，現下她都已經跑了，老奴回去亦是無用。隻要公主不嫌老奴礙眼，老奴便厚着臉皮多吃公主府幾年飯。”

李德道：“奴才本就是無根的人，出去也不能娶妻生子，還不如在公主府衣食無憂來的自在，那兩個是奴才的幹兒子，雖然笨手笨腳，勝在心實，勉強還算能用。”

珍珠則是眼圈紅着，語帶哽咽：“我、我舍不得公主！”

令儀亦覺眼熱，定了定神後朝他們施了一禮，“以後勞煩你們照顧了。”

原以為少了這麼多人，會很辛苦，沒想到過了幾天，便有十來個八/九歲的男孩女孩被送進來，都是調教好了的，懂規矩，有眼力，個個是幹活的好手。

又過了幾日，不僅李德等人收到了自己的月例，連王府每月的補貼都還在按時送過來。隻是現在一應東西都有外面送來，他們沒有花的地方，有了銀子亦是無用。

李德又得意起來，“當初我勸他們不要走，一個個非不聽，都是沒根的東西，再怎麼辛苦為的不就是不至于老了沒有依靠？你李爺爺不走，自有公主養老，幹兒子送終！”

趙嬷嬷依舊看他不順眼：“小聲些，誰知是不是驸馬一時忘了！”

這些天，公主府老人隻剩下他們幾個，反而舒服安甯許多，李德笑：“忘了好，最好把咱們忘在這一輩子！”