侍女們遠遠候着，等她吩咐，沈幼宜悄悄将那個布團展開，草書龍飛鳳舞，墨洇開小小一團，仍不失揮灑時的意氣，隻是短短幾個字，她都可以想象出他開口時的玩世不恭。

“東宮重逢，故人墳幹，不知蕭侯今作何想？”

她甚至不敢将布條展全，慌忙用香點了，擡頭再去瞧那些侍女，對她這處的動靜似一無所知。

在儲君之争中，衛氏大約更傾向于皇後嫡出，連她再嫁入宮，也未必沒有皇後與二皇子的意思，可衛蘭蓁私下悄悄與太子往來，腳踏在兩隻船上不說……還被二皇子拿住了她的短處！

她咬緊了唇，面上血色盡失，皇後也都知道了嗎？

這人又是怎麼知道的！

太子和今上的寵妃有了私情，一旦被拿到人前，這不足以徹底擊垮太子，但她和衛氏都會死，這比沈家卷入謀逆的罪還重！

隻消想一想，都毛骨悚然。

可末尾添上一筆“蕭侯”，莫名其妙，也酸溜溜。

二嫁又不是什麼丢人的事情，要說改嫁就是給前夫戴帽子，她成為元朔帝嫔妃的時候故陵陽侯頭上那頂帽子已是天下皆知，還用等到今天才在九泉下心酸麼？

皇後待她很好，送她宮人，失寵許久也沒嫌棄她不中用，可一旦想做什麼事情，身邊沒有可靠的人，總是束手束腳。

檀蕊本來瞧着貴妃面色紅潤，疑心娘子是不是故意的，可貴妃呆呆坐在那裡，臉上一會兒白一會兒青，身子微微發顫，招手教她過來伺候，不免稍稍吃驚。

貴妃原本也隻想在陛下面前露個臉便尋借口溜走的，她沒瞧出哪裡值得娘子生氣動怒的。

沈幼宜摸了摸她的臉，面上還能浮出一絲笑，柔聲道：“你原本是伺候皇後的，被指來做我的侍女，也委屈你了。”

檀蕊惶恐搖頭：“娘娘這話是折煞奴婢了，您待奴婢極好，提拔奴做了身邊最親近的掌事宮人，從來也沒有主子這樣看重過奴婢，怎麼說得上是委屈呢。”

貴妃對她的效忠卻似不屑一顧，莞爾道：“可我現在要死了，你也覺得很好嗎？”

雖說貴妃常常有些教下人不明白的心思，可這樣的話卻是頭一回，除了昭陽殿那晚，檀蕊從未見過她灰心成這樣，她顫抖道：“娘子是身上難受？”

沈幼宜隻從她的臉上看出了擔憂迷茫，疑窦叢生，稍一沉思，才緩緩道：“不瞞你說，我做過許多對不起陛下的事情，又屢次挑釁嫔妃，女子從一而終，我能苟活到今日早就對不住郎君，如今又被外人知道那些沒臉的事情，斷然是活不成了，隻想死前寫一封陳情書與陛下相訣，而後從容赴死……盼着陛下寬容，瞧在燕國公府的功勳上，保全我一家性命。”

短短半日，檀蕊思索着到底是什麼事能教娘子性情大變，蕭侯的三年祭禮雖近，可貴妃犯不着難過自傷到尋死覓活的地步，她勉強鎮定下來，寬慰道：“争風吃醋是女子本性，陛下縱然惱了一回，可您在行宮一向安分守己，又決心争上一争，什麼事能教您連辯駁都不敢辯上一句，一心惦着……”

貴妃合上眼，疲倦道：“這回的事比那次重得多，連二殿下都知曉了，陛下知道隻是早晚的事情，倒不如給自己留些體面。”

隻因為她要求專房之寵，皇帝就翻臉無情，那這一回她被二殿下吓破了膽，要在禦前自白，瑤光殿全無活口也在情理之中。

二皇子還不至于拿這事告發她，皇後親近的妃子和太子不清不楚，東宮與中宮誰也得不到好處。

隻要有一線希望，人總是盼着能活，身在曹營心在漢的人也不會例外。

……

貴人遲來，太後開宴前才落了座，元朔帝穿了戲裝，登台為她唱一出熱熱鬧鬧的神仙戲，天子壽辰彩衣娛親，是載入史書的盛事，可她的目光落在席間，卻察覺出一點不尋常。

皇帝更衣回身落座，仍是一身天子威儀，雖不輕易言笑，也比往常透着些松快。

但與之相反，皇後與嫔妃的神情卻十分微妙……貴妃的席位是空着的，可慣要出風頭的楊修媛今天都安靜了許多。

太後微微蹙眉：“貴妃還病着？”

這話是問皇後的，元朔帝卻半轉過頭來，語氣平和道：“阿娘别惱，她也不是有心的，隻是……膽子有點小，方才被唬到了，兒子已經吩咐人請了女醫，稍後會去瞧一瞧。”

同母親當衆說起這些兒女私事未免不妥，她膽子不小，心卻小得很，要是教外人知道她的心思，又不知要惱成什麼樣，元朔帝無意為這點小事廢立太子，還是刻意避開了賽場上的不快。

太後隻是随口一問，并不十分挂心，卻對皇帝的反應頗為驚異，往常她有意撮合兩人，不說貴妃那邊怎麼個别扭，皇帝是連見都未必肯見，連貴妃二字都很少提起，今天竟主動為她說起情來。

做娘的還要管他今晚去不去瑤光殿？

明明住得最近，好像宮道畫出一條銀河天塹，對岸的兩人雖見不着面，卻是針尖對麥芒，誰也不肯先軟和一點。

真不知道皇帝到這年紀還同後宮的娘子們較什麼勁，既然還有那麼幾分喜歡，下口谕召她到清平殿裡承幸，貴妃還敢不來麼？

頂多貴妃露出來一點後悔的意思……她略微沒留心到，自己這個兒子和衛氏就這麼猝不及防地和好了？

不過什麼樣的和好法子能教貴妃起都起不來？

太後的眼神微妙起來，可按照這心思去想，再瞧着座上的嫔妃，好像又很說得通。

雷霆雨露，盡在一人身上，貴妃得寵的時候沒什麼好說的，她年輕嬌媚，君王還貪着新鮮，可失寵後也沒誰能分到這一點半點，直到貴妃又得了聖恩。

雖說禦體沒什麼毛病是好事，可她還是有幾分嗔怪，這鬧得太過了：“皇帝是該多體恤些。”

元朔帝極順從地應承了下來，他已經過了臉紅心跳的年紀，在無傷大雅的事情上不必強行糾正，弄得雙方難堪。

母親應當想得有幾分偏頗，但也不完全錯。

她把心思都花在了床笫間，一旦翻臉，求人和好的手段隻有那麼多……大約她那個亡夫也不曾需要她低聲下氣地挽回，稍遇到些挫折便要氣餒，還不知過多少日子才鼓起再來下一回的勇氣。

他膝下皇嗣雖不算多，也不是一定要她生出皇子來，可既然她做了嫔妃，無論那人待她曾有多好，都不該再惦記半分。

好在她最後仍舊想得通，也不算笨，還知道繡香囊來讨人喜歡。

隻是内侍省的人說，繡得不算十分精緻。

奴婢們評價貴妃的繡工，這已經是很客氣了，但既然她已經先一步認了錯，這件事和和氣氣地過去，比什麼禮物都稱心。

雖說已然曉得她會送些什麼東西，那個慣會教人難堪的祖宗又不在，可到瑤光殿的人呈送壽禮時，陳容壽明顯瞧見陛下的面色柔和得多。

皇帝未必能在宴席上待多久，今日怕更是如此了。

然而瑤光殿的内侍雙手奉上的托盤上……卻是三本厚厚的手抄經書。

“貴妃娘子知曉陛下崇尚佛法，特意以血入經，抄寫了三本《無量壽經》，為陛下祈萬年之福。”

那内侍将頭深深伏低，直到上首的天子颔首，才把經文遞了過去，垂手退下。

太後曉得他們這會子情濃，貴妃送什麼估計皇帝都喜歡，稱贊道：“難得她年輕又有靜氣，肯沉下心做事，皇帝賞她點什麼罷。”

禦前的内侍膽顫心驚，今日貴妃手臂處光潔一片，哪來那麼多血可用來入墨。

而且……陳容壽将酒液斟入杯中，卻見聖上擡眼，輕輕一笑。

“你前日說貴妃要送朕些什麼？”