尼泊爾采購公司地下八層。

半昏暗的走廊頂端壁縫中滲出科技藍的光亮，兩側隔牆均由高分子鋼化玻璃構成。科研人員們在來回忙碌着——他們是直接隸屬于西蒙·孔瑞昂私人名下的研發團隊。

事實上，這個采購公司，就是西蒙以私人名義建立的秘密研發基地。

拉塞爾和沙迦跟随着西蒙在走廊裡穿梭，這時，一名穿着性感、戴着黑框眼鏡的女性beta抱着一沓紙質文件小跑到他們身邊。

“總裁，這是剛剛印出來的二十個孔氏空間站的交易合約，全部都是公司的最新産品。”她将一份密封文件小心翼翼地遞給了西蒙。

西蒙沒有停下腳步，接過文件，當着拉塞爾的面拆開，然後将合約交給他。

“這是我們第一批交易的内容，你先過一下眼。”西蒙說。

拉塞爾一邊走，一邊借助暗藍的燈光迅速浏覽着合約，而後遞給沙迦再次過目。

三個腿長的男人走起路來極快，女秘書穿着包臀的職業短裙跟着他們一路小跑，高跟鞋與地面撞擊，發出“嗒嗒嗒”的聲音，在走廊裡有節奏地回響着。

走廊的最深處，是一個重金屬大門。把守在兩邊的警備人員見到西蒙，面露恭敬地打開了身份驗證系統。經過指紋掃描、虹膜掃描、語音識别、動态識别以及基因檢測五重驗證後，船舵型保險栓緩緩轉動，重金屬大門上彈出一個密碼盤。西蒙打開腕表，迅速輸入密碼——在經過五重驗證後，西蒙的腕表會接收到一串數字，即開啟大門的密碼。如果不在三十秒内輸入的話，密碼就會作廢，并且驗證系統會自動封鎖24小時，意味着期間無人能夠再次打開金屬大門。

一層又一層的防護系統被解除，西蒙帶着拉塞爾走進機密重地，沙迦很知趣地和女秘書留在了門外。

金屬大門的背後，是一個巨型地下工廠，人工開采的牆壁上充斥着白色的強光。拉塞爾站在俯瞰台上向下看去，碩大的白色圓環映入眼簾，中間還有一根未拼接完的、上百米長的合金鋼骨。下方螞蟻般大小的工人用高聚能光焊槍在加工着材料，焊槍藍色的冷光映在圓環光滑外壁上，發生了鏡面反射現象，看起來十分炫目。

俯瞰台逐漸下降，風自下而上吹來，打亂了拉塞爾的灰色劉海，手上的紙質文件在風中剌剌作響。

“既然要合作，那我們就開誠布公的來談談。”西蒙将雙臂架在看台上，向下望去。

“看到這個圓環了嗎？為了它，我放棄了隘口星域的空間跳躍點。”西蒙點了點下方。

“這是聚能環。它能夠強行開辟人工的空間跳躍點——這個東西的價值，遠遠超過了隘口星域的那個點。”他看着拉塞爾的眼睛說道。

“您的選擇很明智。”拉塞爾沒有任何震驚，而是冷靜的為西蒙分析道：“也許史奈德家族已經比您領先一步。”

“說得沒錯，所以那次我不得不放棄。”西蒙回想了一下當時的場景——他自認為能夠百分之百拿下隘口星域的點，成功對于他來說，就像家常便飯一樣簡單。卻怎麼也沒想到在那名史氏派來的金發男人手上吃了癟——這也是他從商以來，第一次當衆宣告放棄獵物。

看台下降到了工廠底部，兩個人走了下來。路過的工人紛紛向他們行禮，然後又匆忙投入到工作中。

“史奈德家族也不一定會成功。經過科研組的證實，想要運轉起聚能環，需要大量的初始能源——必須一次性提供足夠的動力，才能開辟跳躍點。”西蒙帶領他參觀着工廠。

“所以您急迫的需要希靈原石。”拉塞爾走在他的身邊說道。一大一小兩個身影，看起來十分和諧。

“是的。”西蒙點了點頭。不知為什麼，和“肖寒”對話，他居然感受到了久違的放松。

“但是希靈原石目前處于壟斷狀态。”

拉塞爾皺起眉來：“壟斷？”

西蒙習慣性地将手背到背後，有些怅然地說道：“這二十多年來，但凡涉及原石的交易，都會有商人用高價迅速地買下來——巧合的是，這些商人都來自獅國或者豐德帝國，并且沒有任何二次交易，這和壟斷沒有任何區别。所以目前，即便是孔氏，想要購買原石也是極為困難的事情。而這聚能環所需要的原石數量，不是一克兩克能解決的。”

“史奈德家族或許是将他們廢棄的計劃送給了您。”拉塞爾嘴上說道，心裡卻同時思考着另一件事情。

——原石，壟斷，獅國，豐德，天目衆。

衆所周知，豐德帝國對于空間技術的研發是站在宇宙前沿的，而獅之國的總體科技水平又超過了任何一個國家，壟斷原石或許是為了國家的發展——但是，聚能環的設計圖為什麼會出現在鷹之國史奈德家族的手裡？這和天目衆又有着什麼樣的關聯？

不知道以西結石與希靈原石關系的拉塞爾大腦飛速運轉着，這是他第一次将問題的方向想偏，卻在後來誤打誤撞地做成了許多事——不過那都是後話了。

“或許是吧。但這個項目，值得我去投資。”西蒙的神情裡，沒有一絲後悔。

“您是一個有魄力的人，我很榮幸能與您合作。”拉塞爾終于拿起手上的文件，簽署了關于空間站的合約。

“這二十個空間站隻占總交易額的八百億，我還欠你六千億的資源。說說看，你想怎麼用？”西蒙将合約放入密封袋中，倚在牆上看着來往的工人，問道。

灰發青年沉吟了一下，說：