鷹之國南部防線的某處隐形基地裡，一架A級機甲藍鳳冠鸠停跪在窗口前。幾根極粗的數據線從駕駛艙内延伸出來，連接着屋内的光腦。裡一雙手靈活地在鍵盤上敲擊出複雜的指令，不過多時，便成功入侵了朱魯帕星的監控。

“幸虧他沒炸掉電力系統。”梅佐藍登長籲一口氣。不過，他能入侵進來未必是好事。這也意味着三号星域那頭，也極有可能在監視着拉塞爾。

“也許是故意沒炸的呢。”僞裝成藍鳳冠鸠的Holz說道。

“真希望這隻是我們的過度解讀。”梅佐藍登撇了一下嘴，摸了摸左耳的鳥羽耳墜，懷念地說：“在軍校的時候多乖巧啊……現在怎麼越變越兇了……啧，你看看他，趕走傭兵團的時間恰巧是最後一批次科研人員準備撤離的時間。還有幾十個人留在基地，我看是兇多吉少了。”

在黑區淪陷時，科研人員會分成幾個批次撤離，而戰鬥人員則需要從旁協助。關于橡實組的撤離流程，曾做過小隊長的拉塞爾早爛熟于心。最後一批人是掌管機密事項的核心人員，他們的工作就是在各批次人員撤離後、人工銷毀橡實組的一切，在銷毀後，他們會乘坐停在特殊通道的隐形穿梭機離開。拉塞爾的目标，十有八九就是這批人了。

看着他小小的灰鴿子羽翼越加豐滿，梅佐藍登不喜反憂。他總覺得接下來會發生什麼，心神總是無法安定下來。

突然，頭部微微刺痛，曾經的幻象在腦海裡一閃而過——躺在冰冷的治療艙内的拉塞爾，和他并肩而立的卓德……

“不，也有可能是‘發生過’什麼……”梅佐藍登喃喃道。

“沒必要追尋發生過的事情，未來是會改變的，也許你應該解決好眼前的問題。”Holz傳給梅佐藍登一份文件，“這是半小時前從灰鴿子那裡接收到的法爾納光碼。已經幫你破譯好了。”

“哦？我看看。”梅佐藍登伸出修長的手指在屏幕上輕輕一劃，一張擴展屏便沿着指尖的方向伸展開來。雖然信息很簡短，但他依然逐字逐句反複看了好幾遍。

破譯内容如下：

【我已派D小組重回鷹之國。目前混在傭兵團的隊伍裡，注意接應。】

“哈……”充分理解完全部内容後，梅佐藍登哭笑不得地說道：“他真的做到了……”

當年拉塞爾來找他度過發情期時說的那些話，原來并不是空想。如果是D小組的話，絕對可以完成拉塞爾當初的構思，向全世界擴張他的地下情報網。

“D小組算是你給他的一張王牌了，當初本應是留在你自己手裡的。”Holz說道，“不過你也沒少給過他好牌。”

“但如何出牌還是要靠他自己來運籌，是他自己把王牌打出了應有的價值。”梅佐藍登一邊制定着接應計劃，一邊用餘光瞥着主屏幕中拉塞爾的動向。

“這裡的一切完全沒有變呢。”赤焰落在B1層的平台上，感慨道，“看來天目衆并不知道你的出身。”

“或者是天目衆高層中的某個人修改了我的出身。”拉塞爾眨了眨眼睛，他想到了兩個人，一個是‘W先生’，一個是尤文。

……尤文……

拉塞爾眼中出現一抹費解。

他當年在鴿之國的拍賣會上見到過尤文，說明尤文也是天目衆的成員——并且，應該是高層人員。所以，即便W先生修改了他的資料，尤文也會一眼拆穿。

對于隐瞞他身世這件事，尤文絕對脫不了幹系。這樣便會有了新的問題：究竟是兩人中的誰隐瞞了他的身世？

——尤文和W先生有聯系，又或者，尤文知道保護者的存在。

拉塞爾突然做出了一個大膽的猜想。

尤文絕對不是保護者，但他知而不揭，一定有什麼原因。如此的話，尤文便也不是絕對的天目衆了。

是為了自己的私心，還是與W先生有什麼利益上的同步？

“……第三方麼。”拉塞爾皺了一下眉。第三方會讓事态發展變得複雜化，等于給未來插入了幾何倍的變數。有可能是好的，也有可能是壞的。但不管是何種情況，都無法阻止現在的他了。

在赤焰擊破B1層的入口後，拉塞爾将頭盔收進駕駛服内，穿戴好裝備。接下來的路就要靠他自己走進去了，當然，還要帶上赤焰的拟化體。

他隻有15分鐘的行動時間。雖然沙迦勸過他要有人陪同，但沒有人比他更了解橡實組基地的構造，也沒有人的體術比他更強悍，陪他來隻會拖後腿，不如單槍匹馬更有效率。

他是棋盤上的“王”，卻比任何一顆棋子都更有殺傷力。這也是沙迦所擔心的：他太過強大，導緻沒人能夠跟得上他的步伐。所以經過的每場戰鬥，縱使身後有千軍萬馬，“王”永遠都是一個人在孤軍奮戰。

話雖如此，但拖後腿就是拖後腿。沒人能說服拉塞爾這個理性至上的效率主義者。

“氣壓正常。空氣指數良好。未檢測到輻射。”走廊内閃爍着的暗紅應急燈使赤焰羽翼變成了保護色，赤焰半隐半現的飛在前方，為他開路。

拉塞爾将槍上膛，扣合護目鏡，深呼一口氣，進入了斂息狀态。他沒有坐直梯，而是一層層走下去。越是深入，經過的場景越是熟悉——合宿的房間，學習的教室，訓練的區域，還有……他被動刑的那個廣場。

那是他見匪匪的最後一面。

拉塞爾感受到自己的心緒有些混亂，他幾個深呼吸，強壓下湧動的回憶，調整自己的狀态。

接下來，就是“食堂”。

從老鼠到兇獸，從兇獸到人類，都在那些暗藏玄關的小小房間裡出現過。想要活下去，就要殺掉房間内的異類，并親手把他們做成自己每天的第一餐。