“您的指揮非常精準，葉将軍。”

葉流愣了一下，随後納悶地問道：“你誰？他呢？”

“我是黑鲨号的代理艦長，灰鴿子大人正在調度室查看登艦記錄。大人說您對這裡很熟悉，将指揮權交給您他非常放心，一切按照葉将軍您的計劃來，他不會做任何幹涉。”

“喔。”葉流噤了下鼻子，心裡有點小失望。

艦群勻加速爬升，突破大氣層後，上萬艘戰艦迅速回歸各自的編隊，曲速推進器的藍色光芒愈發耀眼，緊接着便化作流光，離開了這片星域。

“咯啦—”

骨白色的光甲收起雙翼，伫立在鲛人宮殿前。大門洞開，像是在歡迎着某人的到來。拉塞爾全副武裝，将槍緊緊握在手中，踏上透明的矮階，緩慢而謹慎地向宮殿内部探索。

拉塞爾對天目衆所知甚少，大部分是通過推理得出的單方面判斷。他不敢肯定自己的身體是否仍是籌碼，所以他要做好事後保險。這次之所以動用了自由區的全部力量，并不是為了收容更多的鲛人，而是為了保證天目衆在短期内不敢對自由區動手。要鎮壓集團軍編制的戰艦群，必須調度軍團。其中手續過于繁瑣，縱使是天目衆，也無法控制好其中的每一個環節。

他不認為自己是個光明磊落的人，如果可以，他能直接将見面地點轟平。支走葉流，絕非為了見面的公正，僅僅是為了保存自由區的實力。

在收容鲛人的這幾個小時内，他已對天水星做過徹徹底底的掃描。除去宮殿内有人活動的迹象，整顆星球都沒有任何異常之處——過于坦蕩的見面反倒令人生疑。

利用尼祿的事情将他吸引過來，又利用天水星作為要挾，無論如何，這兩件事均對他有百益而無一害——他不會相信身為天目衆的領導者，會将這些免費送給他。除非能在他身上拿走更多。這樣逆推下來，“上級”的目的反倒變得單純。

所以，在他答應會來天水星的時候，就已經考慮到了幾種結局。這場棋局，總會有一個最終受益者。他要做的便是絕境逢生，将所有的效益最大化。

破開這場死局，完成最初的誓言。

真空般安靜的殿廊内隻有水聲回蕩，沒有人，也沒有任何生物，仿佛是一座華麗的遺迹。

脖頸後的腺體發出了絲絲麻麻的燥癢，映證了他的猜想。他索性雙手握住槍柄，加快了腳步，用肩膀撞開正殿的大門。

“啊！”

拉塞爾聽到一聲來自女性的驚呼。他擡起頭，看到大殿中央的水晶華椅上，坐着一名美麗的鲛人——正是鲛人族的前任族長。她面帶驚懼，捂住嘴不敢發出一言。而在華椅的後方，則站着名棕紅色頭發的男性。他身着白色制服，肩上繡着華麗的紅色紋章，胸口前還挂着一枚古老的獅頭項墜。

“别激動，朋友。”他面帶友善地舉起雙手，表明自己并無惡意。

拉塞爾落下保險栓，默默将槍别在腰後。他見過這名男人，準确地說應該是見過他的影像。他是一些傳奇作品中的常客，是這個世界上最不可思議的男人，也是唯一與更高維度存在對過話的男人。

“你應該知道我。”绯萊恩上來便是透露着得意的肯定句。

拉塞爾一動不動地看着他。

绯萊恩并沒有和三相體對話的經驗，他自信地以為對方會驚訝一二。

——但沒有，什麼反應都，沒有。

這讓他有些氣郁，卻不能表現出來。他隻好裝作若無其事地繼續說道：“我不知道你對我有什麼誤會。你沒必要躲着我，因為我根本不會傷害你。”

“不見得。”拉塞爾反駁道。

“哦~哦，”绯萊恩将胳膊搭在水晶椅背上，晃了晃食指：“說到點子上了。”

“關于各種各樣的事情，我也是出于無奈。”他充滿歉意地看着拉塞爾：“我能回到這個維度，是付出了代價的。準确的說，是一場交易。”

“我窺視到了高級維度的秘密，他們卻将我放回來。想知道為什麼嗎？”

“為什麼？”拉塞爾不太喜歡他這種故弄玄虛的說話方式，但也隻能硬着頭皮接下去。

“因為……”绯萊恩突然打住話頭，似乎是想起了什麼重要的事。他從腕表内取出一管細長的深色針劑，笑着說道：“我差點忘了，你對我有敵意。而且你的攻擊力太強。我隻是名科學家，要對自身的安全做出保證，至少要保證你得知真相後不會襲擊我。”

他當着拉塞爾的面将針頭紮入自己的小臂，并推入了三分之一的藥劑。随後，他又拉起女性鲛人的手腕，推入了相同分量的藥劑。

“看好。”他擡起左手，用針尖輕輕劃過掌心。前鲛人族長在同時發出了痛呼，她看向自己的左手，發現掌心滲出了細密的血珠。

“共感納米機器人。無毒無害，三十米内有效，一個小時後就會自動銷毀。”绯萊恩走下台階，将針劑放在光滑的地面上，推向了拉塞爾。

拉塞爾拾起藥劑，握在手中，并沒有注射。

绯萊恩并沒有着急，他退回到女性鲛人身邊，循循善誘地說道：“知道嗎？為了這次見面，我可是犧牲了一名潛伏在鯉之國多年的高層。他會承擔此次事件的全部責任，軍事法庭會判他死刑。真的是太可惜了。”他歎了口氣，為拉塞爾的不信任而感到難過：“我隻身來到天水星，來告訴你你的兒子将面臨的危機，我的誠意難道還不夠嗎？”

“然而你并不是隻身一人。”拉塞爾危險地眯了下眼睛。

绯萊恩充滿失意的表情變得僵硬，随即，他玩味一笑，卸下了所有的僞裝，對着背後的空氣打了個響指。

白色的衣料剝開了水藍的幕牆，身穿戰服的男人解除迷彩，慢慢走到绯萊恩的身前，面無表情地看向拉塞爾。

“你說的沒錯，我還帶了條家犬。”