“他會這樣沉睡多久？”赤焰的聲音裡多了一份尊敬。

“不知道。”Holz也給不出準确的時間，因為這種情況還是他第一次遇到，并沒有任何案例供他分析：“短則一個孕期，長則數年到數十年不等。他全身上下隻有大腦和心髒是完好的，其餘部位均已被侵蝕。我們已經用上全部髓液來清洗和重築他的身體，但工程量依然浩大。”

“總歸是有個希望。”梅佐藍登用袖口快速擦了下眼睛，站起身來。

“他就交給你了。”待到最後一滴髓液進入治療艙的循環系統後，Holz收回輸液管，将其推向赤焰。

赤焰的電子複眼閃爍，似乎在思考些什麼。

“梅佐藍登……陛下，我想應該這麼稱呼你才對。”赤焰猶豫數秒，取出拉塞爾先前插入主控台的芯片，遞給了他。

“這是他離開死亡星域時留給我的芯片，如果他沒有回來，裡面的信息就會自動發送給W先生。我想……我現在就可以把它交給你。”

“讓我來吧。”Holz接過芯片，放入插槽内讀取起來，并将屏幕同步到梅佐藍登的腕表上。

芯片經過加密，而映入眼簾的解鎖提示隻有兩個字：姓名。

“這家夥……”

梅佐藍登服氣地笑了一下，但眼中依舊充滿了難以掩飾的沉痛與哀思。他低着頭，在鍵盤上認真地敲下了一個名字：

梅佐藍登·坎特裡希

果然，密碼被解開，芯片内容一覽無餘地呈現在眼前。

從離開鷹之國，到認識W先生，到他們中間制定的每一個計劃，事無巨細，拉塞爾都用簡潔的文字記錄了下來。比起信息的讓渡，這張芯片前半部的内容更像是一個精心雕琢的回憶錄。

而後半部，則是關于自由區、天目衆、星盟理事國之間的安排——關于尼祿，關于梅佐藍登，關于所有他在意的人，唯獨不關于他。

最後，拉塞爾在正文的末尾，又用極淡的文字打出了兩段話：

【暴露天目衆的代價将由自由區全盤支付。第一筆代價就是我。我無法保證尼祿是否能承受接下來所發生的一切。由于人性與情感的缺失，這十年我并未給予過尼祿正常的父愛，這是我的失敗。為避免重蹈覆轍，曾計劃在補全缺失部分後再将女兒撫養成人。但事與願違。】

【如果你收到了這份信息，證明我已經死亡。在保護者和自由區的利益鍊未斷之前，我将全部應享有的權利過渡至梅尼塞拉斯名下。同時，我會将女兒托付給你，希望她能在一個擁有正常情感的父親身邊長大。但你要發誓，在你奪回應屬于自己的一切後，絕對不能讓她得知自己的生父是灰鴿子。】

【拉斯法爾納】

“他總是這麼自作主張。”梅佐藍登苦笑着聳了下肩，最後兩段話顯然是對他說的私話。他已得知拉塞爾的全部計劃，說來諷刺，這些計劃的絕大部分還是他以W先生的身份同拉塞爾籌謀的。

他知道将天目衆從老巢裡拉出來需要付出什麼，屆時，自由區亦會成為千夫所指的存在。這對生長在自由區的尼祿是不公平的，拉塞爾不希望将這份不公和非議延續到小女兒的身上。他知道，這是一種出于理性的無理請求。

“恐怕他這輩子都改不過來這個毛病了。”梅佐藍登吸了下鼻子，搖了搖頭。他倒退幾步，無奈地看着赤焰，對着沉睡在它體内的拉塞爾做出手勢，反複點着自己的心口喊道，“我發誓，我絕對不會告訴我們的女兒她生父是誰！除非你自己親口跟她說！可以了吧？！等你醒來的時候可别後悔！”

赤焰将梅佐藍登的這段話錄下後便打開了核心隔離區，依依不舍的用機械臂取出封存在它體内七年之久的胚胎。在交付給梅佐藍登之前，赤焰忽然用雙手牢牢護住密封的培養槽。

“替拉塞爾答應我，你們會照顧好她。”

梅佐藍登将手搭在赤焰的機械指關節上，認真地說道：“她會成為全天下最幸福的小公主。”

軸承轉動，赤焰俯下巨大的身軀，單膝落地，慢慢松開它的手。

“願您早日奪回自己的姓氏，奪回自己的國家，坎特裡希陛下。”

梅佐藍登小心翼翼地抱起金屬培養槽，拂掉觀察窗上的水霧，看着冰封在内肉粉色的小生命，仿佛是在看這世間的無上至寶般，他的眼神柔和了許多，眉宇間暗藏的沉痛總算消退一二。他擡起頭，張了張口，想回饋赤焰以祝福，卻發現面前這台光甲所失去的東西早已無法彌補。

“謝謝。”最終，梅佐藍登輕輕拍了拍赤焰的指頭，幹澀地說道，“一切都會好起來的。”

沒有更多的話語，終于到了分别的時刻。

他抱着女兒乘上Holz，目光追随着赤焰，遲遲不肯啟動。仿佛下一刻赤焰就會折返回來，告訴他拉塞爾已經被治愈。他就這樣等了一個小時又一個小時，直到意識到這是徒勞的時候，才修正了回往亞斯拉斯的路線，消失在這片殘破的星系中。

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星京曆331年7月23日，星盟時間2點30分，天水星内部發生了強烈的熱核聚變，整顆星球在半小時内完全爆裂，生活在天水星上的物種遭到毀滅性打擊，無一幸免！

為此，鯉之國的聲明是，這顆星球在數萬年前的小行星撞擊中留下了隐患，導緻它的地核極不穩定，所以才會在一瞬間爆炸，專家們早有預測，才提前關閉了天水星的旅遊項目。鲛人的去處也已經另行安排，告知國民切勿恐慌，保持鎮定。

暗地裡，鯉之國緊急調派人手徹查此事，一周之内，所有知情人員被秘密處決，包括一名身處高位的将軍。天水星被埋下聚變器、灰鴿子潛入國境這兩件事絕對不能外傳——一個公認的非法組織大搖大擺地進入鯉之國的領地，在帶走絕大部分鲛人後，天水星還發生了爆炸——國民知道後會有怎樣的反應，決策層們不敢想象。

包括邴世安在内的中央決策層悉數震怒，他們不知道為何會發生這樣的事情，但無論如何，都隻能以重大監測失誤來處理，并暗中提高了全國的警戒水平。關于天水星是否是灰鴿子炸掉的，在拿不到實證之前，他們不能妄下結論——但二者之間的聯系卻是必然的。

這是自開國以來史無前例的巨大恥辱，就連劉童光也是這麼認為。