盛夏的京城被烈日炙烤得如同蒸籠，琉璃瓦上蒸騰的熱浪扭曲着空氣。三皇子府内，垂花門前的銅缸裡，睡蓮蔫頭耷腦地浮在水面，唯有廊下冰鑒散發的寒氣，勉強驅散着悶熱。唐皎皎手持團扇坐在葡萄架下，聽着遠處傳來的更夫梆子聲，細密的汗珠順着脖頸滑入衣領。自從太子與丞相加快奪權步伐，這樣的焦灼等待已成常态。葡萄藤的陰影在她臉上搖晃，仿佛是她内心不安的具象化，她不時擡頭望向府門方向，期待着那個帶來關鍵消息的身影。
急促的馬蹄聲撕破夜色時，唐皎皎手中的茶盞險些打翻。餘庭湛翻身下馬，玄色錦袍被汗水浸出深色雲紋，腰間玉佩還沾着碼頭特有的鹹腥氣。他的靴子上沾滿泥濘，顯然是日夜兼程趕來。"皎皎！"他三步并作兩步沖進廳堂，案幾上的燭火被帶起的風撲得明滅不定，"漕運使私賬和太子密令，老周用命換來的！"他的聲音沙啞，帶着難以掩飾的悲痛和焦急，眼中布滿血絲，顯示出這一路的艱辛與危險。他的胸口劇烈起伏，顯然是長途奔波後還未緩過氣來。
油紙包裹層層展開，泛黃的賬冊邊緣還結着暗紅血痂。唐皎皎指尖撫過"滄州轉運"的批注，字迹暈染的痕迹裡仿佛還凝結着垂死掙紮的體溫。當她展開素絹密令，朱砂繪制的朱雀圖騰赫然在目——那是太子私軍的專屬印記。"六月初三，漠北軍糧改道滄州。"曆淮之不知何時出現在身後，玄鐵劍在劍鞘中發出細微嗡鳴，"他們要截斷糧草，逼餘庭衍的鐵騎陷入絕境。"他的聲音低沉而冰冷，手指無意識地握緊劍柄，顯示出内心的憤怒和擔憂。書房内的氣氛瞬間凝固，仿佛暴風雨前的甯靜，讓人喘不過氣來。三人圍在桌前，燭火搖曳，将他們的身影拉得很長，在牆上投下晃動的陰影。
曆淮之突然拿起案頭的放大鏡，仔細端詳着賬冊上的每一個字迹和印章。"你們看，這些賬目記錄的時間和太子的行程完全吻合，而且每一筆款項的流向都指向太子名下的商号。"他的語氣中帶着一絲興奮，仿佛已經看到了勝利的曙光。唐皎皎則快速地在紙上記錄着關鍵信息，她的字迹工整而有力，每一筆都像是在書寫着對正義的渴望。餘庭湛從懷中掏出一個小瓶子，裡面裝着一些白色粉末。"這是從老周身上找到的，應該是他在臨死前偷偷藏起來的。我找人驗過，這是太子私軍用來聯絡的特殊藥粉，遇水會顯現出特殊的符号。"
晨光刺破雲層時，金銮殿内的鎏金蟠龍柱泛着冷光。曆淮之捧着奏折的雙手隐在廣袖中微微發抖，卻在跪拜時聲如洪鐘："陛下，太子與漕運使勾結，私吞軍饷三十萬兩，更妄圖陷漠北将士于死地！"他餘光瞥見丞相唐政宏撫須的手頓了頓，太子冠冕上的東珠在陽光下折射出刺目光芒。殿下的群臣們交頭接耳，眼神中充滿震驚和不安。有的大臣偷偷望向太子和丞相，觀察他們的反應；有的則低頭沉思，不知在盤算着什麼。整個大殿籠罩在一種緊張而微妙的氛圍中。
皇帝摩挲着奏折上幹涸的血漬，龍椅前的青銅仙鶴香爐飄出袅袅青煙。他的眼神在曆淮之與太子之間來回遊移，蒼老的面龐上看不出喜怒。"淮之，"他的聲音像是從很遠的地方傳來，在空曠的大殿裡回蕩，"這折子上的證據......可還有旁證？"
曆淮之心中一沉，卻立即叩首："陛下，漕運使賬房先生願出庭作證，還有滄州碼頭的轉運記錄......"他從袖中掏出一疊厚厚的文書，上面蓋滿了各個衙門的印章。
"夠了！"皇帝突然拍案，震得禦案上的朱砂硯微微晃動，"朝廷命官豈容随意構陷？這等大事，若無十足把握，休要再提！"他的目光掃過殿下神色各異的群臣，最後落在丞相唐政宏微微躬身的身影上，"太子監國以來勤勉有加，朕絕不相信這些無稽之談。退朝！"皇帝的聲音中帶着不容置疑的威嚴，他的眼神中閃過一絲不易察覺的慌亂。
退朝的鐘鼓聲響徹皇城，曆淮之立在午門陰影裡，看着太子被簇擁着經過。"三弟，"太子忽然駐足，腰間玉佩撞出清越聲響，臉上挂着勝利者的冷笑，"有些東西，不是握在手裡就屬你的。"話音未落，暴雨傾盆而下，澆透了曆淮之僵直的脊背。雨水順着他的臉頰流下，混着汗水，模糊了他的視線。他站在雨中，望着太子遠去的背影，心中的怒火和不甘在燃燒。他暗暗發誓，一定要讓太子為自己的所作所為付出代價。
回到王府，唐皎皎發現曆淮之的手掌被奏折邊緣劃破，鮮血染紅了袖口。她心疼地拉過他的手，用絲帕輕輕擦拭傷口："殿下，陛下為何要護着太子？"
曆淮之望着窗外的雨幕，眼神深邃："太子是嫡長子，背後又有丞相勢力支持。父皇他......"他頓了頓，聲音變得低沉，"他是在權衡利弊，擔心朝堂動蕩。"他的語氣中充滿了無奈和失望，仿佛一瞬間蒼老了許多。
三日後，漠北戰場傳來捷報。餘庭衍身披染血的銀甲，單槍匹馬沖入敵陣，長槍挑落敵軍主帥頭顱的瞬間，天邊炸開的閃電将整個荒原照得亮如白晝。捷報傳回京城時，唐皎皎正在為曆淮之包紮傷口——那是昨夜查探太子私軍據點時留下的箭傷。燭火搖曳中，她望着對方鎖骨處猙獰的疤痕，繡花針險些刺破指尖："下次别再冒險。"她的聲音輕柔，帶着關切和責備，眼中滿是心疼。
曆淮之卻握住她冰涼的手，虎口處還帶着戰場特有的硝煙味："你看這戰報，庭衍在軍報裡特意提到'得三殿下暗中相助'。"他展開泛黃的信箋，上面用朱砂畫着簡單的地形圖，"糧草改道的消息及時送到，才讓他有時間設伏。"兩人相視而笑，眼中充滿欣慰和自豪，但也深知前方的道路依然充滿艱險。然而，這份喜悅并未持續太久。
皇後壽宴那日，十二名身着鲛绡的女子被送入三皇子府。為首的綠萼姑娘捧着鎏金禮盒，腕間銀鈴随着行禮叮咚作響："皇後娘娘說，側妃娘娘事務繁忙，特遣奴婢們來伺候殿下起居。"唐皎皎望着鏡中自己驟然蒼白的臉色，指尖無意識地摩挲着曆淮之送的翡翠镯子——那是用邊疆繳獲的戰利品打造，内側還刻着"皎如明月"。她心中湧起一股不安和醋意，但很快冷靜下來，意識到這是皇後的陰謀，想要離間她和曆淮之的關系。
深夜的書房裡，曆淮之将禮盒推到角落，燭淚滴在密報上暈開墨痕："她們每日向宮裡傳遞消息，綠萼的發簪裡藏着微型信鴿。"他突然握住唐皎皎的手，指腹的薄繭擦過她掌心的老繭——那是連日謄寫百姓訴狀留下的痕迹，"明日我便向母後請旨，将她們送回。"