林川醒來的時候，手機屏幕上跳出二十個未接來電提醒。全部來自一個陌生号碼——那是美咲的母親。電話撥過去，接聽的是個低沉男聲："喂？"

"請問是美咲小姐嗎？不，我是說，霧島博士的助手？"林川緊張地問。

電話那頭沉默幾秒："不，我是大須賀。霧島博士的助手前天出車禍住院了，博士本人...已經失蹤一周。你是誰？"

林川心頭一緊："我...我是他的朋友，昨天剛從外地回來。美咲呢？她還好嗎？"

"美咲小姐出事了？"對方聲音變得警惕，"她昨天還被看到在學校附近。等等，她昨天不是應該和你在一起嗎？"

挂斷電話後，林川立刻前往美咲就讀的學校。她的同學們證實她昨天确實來過，之後和一個奇怪的男生離開——那個男生戴着棒球帽，但帽檐下露出一對特别的圓形耳環，像是某種機械裝置。

林川循着線索來到學校附近一條偏僻小街，發現一間不起眼的洗衣房。招牌老舊，用日語寫着"大須賀洗濯房"，旁邊有個古怪的标志：一個微笑的乳酸菌圖案。

"益生菌洗衣房？"林川自語，推門而入。

店内幹淨整潔，機器運轉有序，但最引人注目的是站在一台古老洗衣機旁的青年——大須賀。他戴着棒球帽，帽檐下露出的耳環在燈光下微微發亮。

"找人？"大須賀頭也不擡地問。

林川盯着他的耳環："聽說你這裡有美咲的消息？"

大須賀擡頭，眼睛閃過一絲藍色光芒："林川？霧島博士沒告訴過你我是誰嗎？"

林川警惕地後退，但為時已晚——店内的燈光突然熄滅，一個電子合成音響起："檢測到未授權個體，啟動淨化程序。"

大須賀身形突然模糊，取而代之的是一台形狀怪異的設備，周圍環繞着閃爍的數據流。"我是A-17，霧島博士的另一個實驗體。他把我意識上傳到了大須賀的人格矩陣裡。"設備發出令人不安的笑聲，"美咲在你那裡對吧？交出來，否則——"

話音未落，林川胸前的吊墜突然發熱，發出耀眼光芒。整間洗衣房突然變成了春意盎然的公園，鮮花盛開，蝴蝶飛舞。

林川驚訝地環顧四周："美咲？"

"别看外面，看這裡。"一個熟悉的聲音從身後傳來。林川轉身，看到美咲穿着和服站在他面前，但她的表情有些不自然，更像是在讀稿子。