夜色沉沉，碧落皇宮内，沈香茶指尖微動，細如發絲的靈力緩緩收回，數根金針随之從皇帝周身大穴浮起，落入他掌中。他俯身一禮，溫和試探：“陛下，金針已取，您可覺松快些？”

皇帝倚靠在塌上，眉頭緊皺，“朕這頭疼，一日重過一日。”

沈香茶眼簾低垂，斟酌回道：“此症……恐非尋常藥石可醫。其實……” 他忽而噤聲，似在斟酌言辭。

邢無垢立于一旁，問道：“沈醫師若有良方，但說無妨。多稀有的靈藥，我都能為陛下取來！”

“臣鬥膽。” 沈香茶突然跪伏于地，“陛下龍體衰微，皆因凡人壽數有盡。若得修士靈骨……”

話音未落，皇帝便勃然大怒：“看來沈醫師醫術并不高超！朕天生沒有靈骨，難道能後天長出來不成。竟說些虛無缥缈的東西！”

沈香茶以額觸地，嗓音發顫：“臣罪該萬死！隻是……國師大人曾為邢家子弟換骨續命……”

“哦？”

一道隔音結界悄然籠罩内殿，邢無垢行禮回道：“确有此事。但靈骨移植需血脈相合，太子确實有靈骨，但若取出……恐有性命之虞。臣……不敢妄言。”

待二人退下，皇帝凝視着鎏金香爐出神。近侍跪着為他褪去龍靴，聲音帶着哽咽，“老奴伺候您四十載，實在不忍看您受這病痛折磨……”

皇帝歎道，“太子乃儲君，若取他靈骨，朝局必亂。”

“陛下若得長生，又何需儲君？”

“來人！” 皇帝厲喝，枯瘦的手指直發抖，“把這谄媚挑撥的狗奴才拖出去，杖殺！”

“杖殺……” 皇帝氣喘籲籲，靠在軟枕上久久緩不過來。

當慘叫聲傳來，新換上來的小近侍戰戰兢兢捧來一碗參湯，“陛下，您該用參湯了。”

皇帝擡手打翻藥盞，渾濁的眼中血絲密布：“這個不管用！以後别端了！”

太子寝殿内，心腹匆匆來報。

“殿下，國師今晚向陛下進言，說要取您靈骨，為陛下延壽！”

太子并不慌忙，問道：“父皇如何說？”

“當時國師施展靈陣隔絕了聲音，探聽不到裡面情形。” 心腹回道，并将近侍被杖殺的前因後果細細描述了一番。太子隻是點點頭：“我知道了。”

“還有一事。” 心腹道，“陛下今日未飲參湯，說是用不到了。”

太子頓時面色蒼白，咬牙道：“父皇這是要孤的命啊！”

心腹不解，“陛下将陪伴四十年的近侍都杖殺了，看起來并未同意換靈骨一事。怎麼會要殿下的命？”

“你懂什麼！” 太子突然厲聲打斷，他深吸一口氣，“那幾個修士還在府裡嗎？”

心腹連忙稱是。

“孤去見見他們。”

心腹連忙下去安排。

燭火晃動，太子撫摸着印信，手指微微發抖，臉似笑非笑，似哭非哭。

翌日，朝堂之上————

太子突然出列，拜倒在地，聲音清朗：“啟奏父皇，兒臣憂心龍體安康。聽聞國師有換骨延壽之法，兒臣願獻出靈骨，以全孝道！”

滿朝嘩然。

老臣顫巍巍跪地：“陛下！換骨之說，極其荒謬！若太子身死，動搖國本啊！”

“邢無垢妖言惑衆！其心可誅！”“其心可誅！”

“其心可誅！” 朝臣齊聲附和。

皇帝高坐龍椅，指尖輕敲扶手，沉默不語。

太子跪伏在玉階之下，額頭抵着冰冷的金磚，嘴角卻噙着一絲若有似無的笑意。他想着借滿朝文武的反對之聲，暫且将父皇的念頭壓下去。