芍藥心神還未定下，以為孟元會帶着自己回太子府，沒想到卻彎彎繞繞到這偏僻破爛的地方。
“殿下，這是？”
“我的鋪子。”孟元簡短解釋。
“放心吧，這裡沒人知道。”
芍藥自是放心的，誰能想到堂堂太子殿下會跟面前這看着快要倒閉的茶館聯系起來。
孟元撫開那張青布幌子，撲面而來的是茶葉與檀木混合的氣息，隐約還夾雜着竈台飄來的炭火味。
茶樓老闆是個年過半百的老人，頭上已經生了些細碎的白發，見到孟元時她倒是不意外，一句話未說就恭敬地将兩人引至後院廂房。
芍藥這才發現這茶館真是别有洞天，雖然前頭都是些普通的瓷碗陶罐，但進了這院子卻是大不相同。
隻見幾小塊種植了青菜小蔥的菜畦整整齊齊地排在院角，青翠欲滴的綠色讓人看了眼前一亮。
院中有一茅草亭，亭邊還有一顆歪着脖子的棗樹，不過季節未到那些果子才剛剛坐果。
老闆退下後孟元幾步邁進亭内随意找了個矮凳坐下，芍藥則是好奇地環視周圍。
亭外的竈房檐下挂着十幾串風幹的迷疊香花椒還有些他叫不上名字的草藥，最邊上那串新鮮薄荷還帶着水汽，想必是今早才挂上去的。
還真是個雅緻又田園小院。
他深吸一口清涼空氣，心裡也漸漸放松下來。
老闆返回後還端來了盆熱水，芍藥從袖中抽出手帕想給孟元擦拭血迹，他向前接過銅盆時卻看見老闆虎口處有好幾道淺色傷疤。
他自知殿下不喜人多嘴，所以隻是沉默地将手帕一角沁飽了水才回身蹲下給她擦臉。
臉上清爽了許多，孟元等了一會沒有意外才放下心查看錦囊。
裡面是一張手繪地圖，地圖則标注了幾個秘密據點，其中一個就在硒陽城内。
“果然...”她冷笑一聲。
“周國的卧底早在十幾年前就被安排進來。”
她扭頭朝芍藥吩咐。
“你别回百花樓了，這幾天就待在太子府。”
芍藥抿着嘴微微點頭，心裡綿綿的思緒早已飄遠。
終于，自己要成為她的男人了。
他周到的去找老闆要來茶水，孟元淺嘬一口後誇贊一句不錯。
芍藥眼中盛滿了歡欣，似乎在這一刻，他相思的願望化作真實。
正午溫和的陽光溫柔地包裹着大地，菜畦裡的青菜葉子懶洋洋地舒展開來，葉脈裡流動着金綠色的光。
竈房下草葉們都被曬得幹脆，棗樹上幾隻麻雀正蹲在樹枝上打盹。
孟元桌上茶水也換了一壺，她實在是喝不下去便換了長椅躺着。
“殿下，人來了。”
老闆的聲音準确地穿進耳中，她懶洋洋地歪頭一看
果然是劉釋異。
孟元撐起身子，甩了甩衣袖道。
“來了就好，那回府吧。”
劉釋異快步上前，用眼睛搜索看人有沒有受傷，發現确實安好後才深歎一口氣。
“殿下還說這幾日沒刺客，祁姥給臣送消息時臣都快吓出心病來了。”
孟元提起嘴角安撫劉釋異。
“劉管事多多習慣才是，從今以後怕是多有這些事情。”
劉釋異惱怒地輕手拍她手臂一掌。
“呸呸呸，殿下不許說，這好運都是從嘴裡跑走的。”
“知道了，不說不說。”
劉釋異這才注意到亭内站着的芍藥，她疑惑問道：“這是？”
“哦對，你沒見過他，這是芍藥，過段時間我要納他為側侍。”
劉釋異一怔，目光在芍藥身上細細打量了一番。
聽見提到自己，芍藥立馬低眉順目地站着，禮貌地屈膝行禮，但仔細看還能見他纖長的手指在不安地絞着衣角。
殿下要納側啊，這模樣長得倒還不錯。
劉釋異欲言又止，最終歎了口氣回道。
“這...這是哪家的公子？殿下該提前通知才好做納征。”
“他是百花樓的花魁。”
什麼？！
她精神瞬間繃緊，那雙常年含笑的眼睛陡然銳利地又掃了芍藥幾眼。
殿下要納一個花魁作側侍？這要是讓蘭台的禦史們知道...那我們太子殿下的好名聲。
她氣不從一出來，認為是芍藥蠱惑了殿下才得來的位置。
“殿下才剛娶主夫，這麼快就納側侍，怕是會惹人閑話...”
孟元打斷她。
“無事，我自有辦法。”
劉釋異拗不過她，自然是閉口敗下陣來。
“先回府吧。”
孟元扭頭朝身旁祁姥點頭緻意。“祁姥，我先走了，您多照顧身體，生活上有什麼不周随時讓侍從們去采買。”
祁姥鷹眼平靜，隻是拿起孟元的手輕拍幾下沒說話。
“多謝祁姥，我會注意的。”
芍藥看着兩人奇異的溝通方式。
真是神奇，那老人家分明沒張開嘴說話，殿下怎麼知道她在說什麼？
孟元再次告别祁姥，幾人才從茶館中離開返回太子府。
“劉管事帶芍藥找間别院住着吧，讓他跟主夫的院子隔些距離。”
她看了一眼芍藥，他收着雙手端立在一旁，似乎是因為劉管事的存在他才格外安分。
趙其添對芍藥的印象不太好，為了避免他闖禍還是将兩個人分開比較好。
“就這樣吧。”說罷她提步就走。
“殿下。”
芍藥見她要走喊出聲，擡手捏起她衣袍一角。
孟元聞言腳步一頓。
“感謝殿下收留卑臣。”芍藥的聲音輕得幾乎聽不見。
“殿下晚上若是睡不着，可随時喚卑臣奉琴安眠。”
孟元沒有回頭，隻是淡淡地嗯了一聲，而後便大步離開了原地。
芍藥雙手失落地垂下，回頭看劉管事時抿着嘴瑟縮起來。
而孟元加緊了步伐，直到一處隐蔽拐角迅速靠牆藏起來。
她摸出錦囊中被她刻意忽略沒翻出的一小方紙條。
芍藥應是沒打開過這錦囊，不然在她獨獨抽出地圖時也不會不做動作。
随着紙條被打開，她眉頭越皺越緊，随後閉着眼長舒一口氣。
過了許久心緒平複才将眼皮重新掀起，孟元眸中含有不明的情緒。
“趙其添，該殺麼。”