到達赤霞嶺時，正是夏初，蜀地地勢險峻，群山巍峨，一入夏，草木瘋長，祝餘和蕭持鈞牽着馬，進了赤霞嶺的城門，未及正午，城中街道上有不少小攤小販。

赤霞嶺坐落于蜀地北部，背靠霧靈山，因山頂赤霞絢爛而得名，潮生門便建在霧靈山上，山峰高峻，四季有雲霧缭繞，左右兩座主峰拔地而起，狀如偃月。

霧靈山下星星點點散落着大小村莊，水田綿延，時有農戶勞作，兩人停在山腳，烈日當頭，祝餘擰開水囊，仰頭灌了口水，擡起手擦了擦額頭上的細汗，蕭持鈞背着兩人的包袱，在朝四下眺望。

“這裡景緻不錯吧？”祝餘将水囊别回腰間，扭頭去問蕭持鈞。

蕭持鈞點點頭，碧波浮浪，綠樹掩雲，百姓安居勞作，外頭世道浮沉，這裡偏似一隅桃源，未見饑荒，也無兵戈。

兩人順着山道往上走，過了半個時辰，祝餘一拍腦袋，忽然停下了腳步，扭身回來看着蕭持鈞，面色遲疑。

“怎麼了？”蕭持鈞問。

祝餘抿抿嘴，說：“山上有我幾位朋友……”

光顧着趕路，她把這事給忘了，算算日子，十三月的人如今可都在霧靈山上。祝餘從未與她們提起過從前與蕭持鈞的事，這回見了他們一定會問起。

蕭持鈞一聽，她說的是朋友，原本平靜的心忽然有些忐忑，他神色微頓，除了太子妃一家，這是他第一次見到祝餘的其他朋友。

“什麼朋友？”他往前兩步，替祝餘遮住自身側而來的烈陽。

“都是先前在宵衣衛的同伴。”祝餘頓了頓，“還有潮生門的門主，是個江湖人，早年母親曾經替他診治過舊疾，我那時上路的盤纏也是他給的。”

簡而言之，都是些親厚之人。

蕭持鈞靜靜聽着，祝餘躲在他的影子裡，臉上還曬出了些紅暈，她繼續說：“青岚和無咎最為年長，兩人心意相通，早已互許終身，澄心是機關師，我先前那些暗器都是她給做的，決明不善言辭，性格比較沉悶……”

一邊說着兩人一邊往山上走。

“十一的名字随我，年紀最小，小卓比她大一歲，兩人是一對冤家，若是遇上他們吵鬧，你可千萬别上去摻和，倆小孩，吵架跟翻書似的。”

她語氣輕快，像是在提前給蕭持鈞支招，也像是在講述兩人分别的這三年，那些蕭持鈞不在身邊的日子。

蕭持鈞不願打攪她，就這般一路聽她講宵衣衛的趣事，到了後半段，祝餘的水囊被他拎在手裡，時不時遞給她喝口水。

越往上，山道上便有了清風，吹着清涼惬意，蕭持鈞替祝餘擦了擦額角的汗珠，祝餘打開了話匣，恨不得一股腦将蕭持鈞不知道的事都告訴他，喝了口水，還意猶未盡的樣子。

蕭持鈞收回擦汗的帕子，忽然問她：“小魚。”祝餘“嗯”了一聲，疑惑地看着他，蕭持鈞的喉間動了動，“那他們可知，我心系于你。”

“咳——”祝餘猛地嗆了口水，擡起臉難以置信地看着他。

蕭持鈞坦然注視着她，目光專注，在等她回答。

祝餘隻覺着自己的腦袋被曬得有些恍惚，像是要冒煙一般，熱意上湧，她張了張嘴，有些磕磕絆絆地答道：“不，不知道吧。”一邊說目光一邊心虛地往别處飄，眼睫迅速地眨動着。

雖然青州除夕夜，青岚問起時，她沒有隐瞞，坦然承認過确實對蕭持鈞有情。

蕭持鈞低聲笑了笑，揉了揉她的發頂，将她手中的水囊接過來蓋好，重新别在她腰間，而後低下頭，帶着幾分笑意看着她：“别擔心，我會處理好。”

山門就在眼前，蕭持鈞牽起祝餘的手，往潮生門内走去。祝餘被他牽着，手心微微掙動了下，蕭持鈞便回身過來，看着她自袖中露出的一截手腕，挑眉問她：“不讓牽？”

祝餘感覺臉上又熱了幾分，她舔了舔有些幹的唇瓣：“我……”有些語塞，也不是不讓牽，而是一想到要這副模樣去見青岚他們，她就有些臊得慌。

蕭持鈞神色微頓，眸光閃了閃，說道：“如若不然，換你牽我？”說着他松開手心，一副任祝餘處置的模樣，壞透了。

祝餘被熏的耳熱，蕭持鈞的目光和着日光，裹挾着滾燙，落在她臉上，她被這麼一激一逗，心底那股不服輸的勁頭便蹭地往上冒，頓時熱意上頭，反手一把握住他的手，牽着人往門内去。

于是十一和遊卓然在山門口望風時，大老遠便看見祝餘牽着個人往這邊來，十一原本被日頭熏得有些昏昏欲睡，見此情景，頓時振作起來，張了張嘴，沒說出什麼話來，隻一味地拿手肘去撞遊卓然，後者坐在石塊上給她當人肉靠墊，下意識地将懷裡的點心兜子遞給她。

十一用手拍掉，高聲道：“我不是要這個，小卓你快看，我是不是出現幻覺了……”她擡起手，指着山道上的祝餘二人，“我怎麼看見十三牽了個郎君回來？”