伊馮指間轉動着雜貨店老闆退回的金塊回到旅店，進了門，店主分明看到她，卻移開視線手裡做一堆無用的小動作裝忙。

店主和R都是灰瞳，年紀也夠當R的母親，她清楚地下室的入口位置，還為R付了維修義肢的定金，這兩人是什麼關系不難猜。

伊馮問：“是你叫R不要到地面上來嗎？”

店主好像才發現她似的，招呼道：“你回來了？要打掃房間嗎？你不在我也不好擅自進去，清潔機現在正閑着。”

“我想給R做一套新義肢，她的臉也可以重新植皮。”伊馮盯着店主的眼睛，認真地說，“你不讓她離開地下，是因為她的外表嗎？”

店主低頭擦拭着手裡的金屬擺件，說：“那一身破爛已經是她能用到的最好的，哪有那麼多閑錢換新的。”

伊馮皺眉，看着店主把那個已經能映出人影的擺件翻來覆去地擦。她不說話了，轉身上樓，店主又在她身後問要不要做清潔。

伊馮氣她總不正面回答自己的問題，還假殷勤，不耐煩地揮手讓她随便。

清潔機很快啟動跟着她上樓。

伊馮打開房門，清潔機從她身後上前，正掏出機械臂進屋工作，伊馮突然伸手按下待機鍵，擠開機器進門。

屋裡進過人。

伊馮在屋内快速檢查一圈，她的箱子不見了，地上的髒衣服被踩了幾個新鞋印，小偷至少有三人；以她自己留下的腳印做對照，這些鞋印的主人應該和她體型相差不大。屋内有被翻找過的痕迹，但沒留下多餘的線索讓伊馮提取信息，應該有戴頭罩手套一類的東西防止基因信息遺落。用終端連上門鎖查看系統記錄——門上次打開是在一小時前，之前有過一次報錯，門鎖上有兩道新鮮的劃痕，應該是用解碼器開的鎖。

伊馮回到一樓，把店主從櫃台裡拎出來。她主動招呼要打掃衛生，是為了撇清關系表示自己沒進去過，她一定是知道有小偷進去過。

店主哆哆嗦嗦地交代那是星匪，裝作普通客人進店，把店裡掃蕩一空，她不敢揭穿，隻能看着人進店看着人跑。

伊馮不信：“星匪怎麼進的城？”

“隻要交得起進城費，那些守衛什麼都敢放進來。”店主小心地轉動着頭，讓被揪住的衣領不勒住脖子影響她說話，“東西盟駐點有自己的安保系統，根本不管城内其他人死活。”

伊馮說：“但進城要交進城費。為了偷東西交一筆數目不菲的進城費，這是什麼虧本做法？”

店主的眼睛往伊馮臉上瞄了一眼又迅速移開：“……這我哪知道。”

伊馮揪着她領口的手加重力氣，說：“你知道，告訴我。”

“咳咳，你想，要是每次進城都要一筆那麼高的進城費，那些每天進出的傭兵怎麼活？誰願意當這種冤大頭？”店主觑着伊馮已經反應過來而不好看的臉色，不敢直白說那是坑新人的，小心地吐字：“經常進出的，會去駐點那辦張通行證，憑證進出。”

“星匪怎麼辦的證？”駐點的人再荒唐，也不至于如此光明正大地給罪犯辦業務吧？

店主說：“那是會守規矩的人嗎，當然是搶别人的通行證。”

伊馮松開店主的衣領，打量着她心虛的臉色，說：“屋頂上挂着傭兵團的旗，那個團不管事？”

店主揉着脖子，尴尬又無奈地小聲道：“那旗是二十金币買的，說白了就是保護費，這個團的人不會來店裡找麻煩。如果别的團來找事做過火了，讓人覺得丢臉了，那是會出頭，但如果隻是客人的東西被偷了……”

她沒說完，但意思已經很明顯，這種“小打小鬧”的行為，除了受害者沒人會在意。

伊馮不爽地哼了一聲，問：“既然你認得她們是星匪，那就是上過通緝榜了。官方也什麼都不做？”

店主嘲諷地輕笑，說：“怎麼叫什麼都不做，不是發了通緝？”

她說完似乎覺得不好，又補上一句：“星盟标的獎金還挺高，算是鼓勵傭兵們去抓。”

伊馮問：“獎金是多少？”

店主回說：“好像是過萬了——你想抓？你是傭兵？”

伊馮沒回話，定位器上箱子的定位在向城外移動，先去抓人把東西拿回來。

伊馮一路追出了城外，城外依舊是漫天黃沙。她打開保護罩，直沖定位器上顯示的位置。

那夥星匪走得不快，她半個小時後在風沙中見到了幾個人影，有五個人。

伊馮裹緊臉上的布，關掉保護罩，慢慢跟上。

隐約能聽到她們在說話，音量不小，可惜風太大，她離得遠聽不清。這五個人走得慢，保持着可以相互支援的隊列，防範被追擊偷襲。伊馮找不到時機出手，隻能耐心跟着。

就在伊馮的耐心将要告罄時，探測器顯示前方山谷中有飛行器。伊馮看了眼那夥星匪不見加速的步調，調轉方向繞到前頭。

“難怪頭兒從不打栖止的主意，大爺的這破地方奶奶我再也不來了！”星匪隊列中，走在最前方用外套裹住頭擋風的高個子大喊着：“又窮又破！走一圈什麼值錢東西都沒撈着，垃圾星都比這裡富！”

走在中間的女人戴着褐色的護目鏡，拉高了衣領擋住口鼻，聲音發悶：“行了，别抱怨了，有你賺的。”

隊伍行進方向右側的灰袍子說：“桑姐，你一聽說這有個阿吉斯的飛艇炸了，就帶我們趕過來，阿吉斯的東西有那麼值錢？”

左側戴着防護面具的也甕聲甕氣地接話：“就算值錢，也都被那些傭兵就近撿了。雖然桑姐說不能空手走，但我們在城裡刮了一圈，都是破爛。出城前運氣好忽悠到一個冤大頭買走幾個小玩意兒，剩下的這些東西怎麼辦？”

最後方的矮個子聲音最大：“那人還想連着那個破箱子一起買呢，桑姐你為什麼不賣啊？”

“這東西現在賣，就賣賤了。”被叫桑姐的女人提高手裡的箱子，沖後方搖搖，“那人大概看出這箱子材料高級，但和你們一樣，沒認出這是研究塔的科技。”

“研究塔？！”