五十年前對研究塔的“血洗”源多半也沒參與，如果源真的怨恨，她相信不可能有人能從她手中逃脫甚至躲到别的世界，并讓研究塔殘喘至今。源隻孕育了一個她交給洛佑，然後就獨自去了“不可知之地”，不在意人類從她身上得到的好處，不在意研究塔對她的不人道行徑。

源的作為可以說是對人類的輕視，研究塔對她的“傷害”在她看來不值一提——誰會因為發尾被削去一毫而不依不饒呢？

但既然源與許多人建立了深厚的情誼，甚至與把持實驗的人交好，那就說明源不是毫不在乎。

“因為她自認與人類不同嗎，”伊馮向葉言實驗證自己的猜想，“如果研究塔面對的不是她，而是沒有思想的單純可作為能源的新物質，那些作為可以說是正當的，所以她不會怨恨研究塔，她最初的反抗隻是因為覺得枯燥無聊。反而是她的人類朋友們無法原諒。”

“源隻對研究塔那些要犧牲别的世界民衆的研究生氣，在她看來，占據有利位置卻殘害同類的行為缺乏理性，不是自诩智慧的生物應有的行徑。賽恩斯成為研究塔主管後，中斷了所有以人體為直接研究對象的項目。隻是，總少不了陽奉陰違，将自己的‘研究理想’置于人權至上的。”葉言實叙述的語調平緩，“發現賽恩斯無法讓那樣的行為消失後，源認為這樣的合作沒有繼續的必要，便離開了。”

源離開後，她的朋友們向研究塔展開了“複仇”，葉言實也是其中一員。

伊馮想了想，問：“關于你看到的人類末日，源沒做什麼？”

如果是研究塔的行為導緻世界啟動毀滅人類倒計時，這事源在離開前就該知道，她有一堆人類朋友，會什麼都不做嗎？

葉言實眼眸微垂，說：“她做了很多。她讓許多搖搖欲墜的世界可以繼續懸挂在果樹上，不至在末日之前便墜亡。但她拒絕更改人類的結局，她向我許諾，隻要我還活着，我所在世界的人類絕不會滅亡，所以我不必擔憂。末日已經離我很遠，我不該為此危懼一生。”

伊馮問：“她覺得人類滅亡與研究塔關系不大？還是覺得，即便如此，也不該幹涉結局？”

“……她隻是對人類失去興趣了。”葉言實溫和平緩的聲音裡透出股疲憊，“她去過很多世界，見過很多人，眼見無數的人間輪轉更替。她說，人們總是在做同樣的事，同樣的好，同樣的壞，再多幾個五百年又有什麼意義呢。人類已經不能給世界帶來新的東西了，換做是她，也會更期待别的生命。”

在伊馮的沉默中，葉言實問她：“你也是這麼想的嗎？你被人類養育長大，自以為是人類二十四年，我還心存一些僥幸，希望你比她更偏愛人類。”

“如果你說人類明年就要滅亡，我肯定做不到袖手旁觀。”伊馮說，“但是五百年？我連五十年有多久都沒體會過，沒有足夠的想象力去遠望那時的毀滅。”

葉言實的眼睛突然被什麼點亮，帶着令人難以抗拒的笑，她說：“你不必現在就決定什麼。我隻希望得到你一個回答：你可以因為如今對人類的這份感情，在末日降臨時，為人類留下一線生機嗎？”

伊馮說：“如果我能做到，沒什麼不可以的。”

葉言實大喜，站到伊馮前方高擡雙手抱拳深彎腰對伊馮行了個禮，這還不夠，提起衣服下擺雙膝跪地伏下身子行了個大禮。

伊馮渾身冒雞皮疙瘩，不自在地站起避到一邊：“我還沒完全建立新的自我認知，你如果不用這種把我置于人類之外的态度，或許更好說服我。”

葉言實起身，望着她笑道：“我想着過分敬重總比輕慢了你要好，卻是弄巧成拙了。說到輕慢，我着急與你商議大事，連茶水都未準備，真是失禮。請随我來。”

伊馮慢慢跟在她身後，盯着後腦勺琢磨這個人。雖然言行都把她擺得很高，但這人給她的感覺卻并沒把自身放低。劉念和葉言實一樣對她有謀求之物，她能感覺到劉念把自己放于下位，再怎麼搖擺不定猶疑不決，面對她時總是更傾向順從她、聽令行事；葉言實雖然短時間内就對她多次行禮甚至下跪，嘴上也恭敬得很，實際卻是把她架到很難拒絕的位置，動之以情曉之以理，言語中的破綻也是為了引出更多内容。

回想着二人的對話，葉言實算計了不少，伊馮卻不覺得讨厭。葉言實心思雖多，但目的明确，再怎麼運用話術，也是圍繞目的嘗試說服她，她隻要考慮利弊就行。

走過幾個門洞幾道水廊，葉言實帶她進了一間林中小樓，門上有“浮舟尋迹”四字。

一樓布置得像個書房，立着一面木制書架，每格都有書，又都沒填滿，空的地方放了擺件或花瓶裝飾。書架前的書桌上堆着許多寫滿字的紙，東玄的傳統書寫工具也不是新鮮東西了，伊馮看着那些紙上墨迹糊成一團的字，像筆都拿不穩的小孩字寫的。丢在桌上沾滿濃墨的毛筆筆頭開叉，使用者大概全憑力氣寫字。

葉言實見那滿桌狼藉，說：“學生頑皮，讓她在這練字靜心，看來還是練得太少。讓你見笑了。”

伊馮問：“是醉霜？”

“醉霜的蹄子要握筆還太早。”葉言實輕笑，引伊馮上二樓。

提起醉霜，伊馮邊上樓邊問：“醉霜說她是‘妖’，類似精靈嗎？她還說要‘修行’才能長大，這個詞什麼意思？”

葉言實把人引到二樓的桌邊坐下，桌上擺滿了水果茶點，坐着的位置正好能看到窗外書海浮動，在綠色的邊際，有一線深藍橫于天地之間。

她從另一張放着白玉茶具的桌上倒了兩杯茶，将透着豔綠茶色的白玉杯端到伊馮面前。她為自己也倒了一杯，握着茶杯在伊馮對面坐下。

葉言實說：“精靈天生有能與萬物溝通的能力，是世界的寵兒；妖則是種誕生方式與所需養分比較特殊的生物，能否擁有智慧、壽命如何，全靠運氣和修行——修行這詞，有很多種解釋，醉霜說的，其實就是吸收養分供養自身。”

伊馮端杯喝茶，眼前一亮，将杯中茶水飲盡，說：“好特别的茶香，我喜歡這個味道。”

“能合你口味就好。”葉言實起身為伊馮添杯，“這是今年新采的茶葉，你離開時可以帶幾包，這種茶葉放久了味道也好。喝完了若是還沒膩味，我再派人送新的去。”

伊馮就着點心喝茶，看着葉言實為她添茶、挪動點心的位置。她在飛艇上最先吃完的幾樣，現在桌上擺得最多。她不讨厭葉言實把讨好她的意圖表現得很明顯。

伊馮問：“不帶我與真正你見面嗎？一直隔着你的傀儡對話，我覺得很奇怪。”

葉言實說：“如果能親身見你，我絕不會用傀儡替代。我被困在别的世界，隻能靠這一縷殘魂與你交談。”

伊馮意外地問：“你在别的世界操縱這個傀儡？”

并且用這個傀儡控制着整個葉家乃至東盟？

葉言實說：“你母親答應我，我所在的世界人類不會滅亡。我試圖鑽空子，制造了許多傀儡，如果帶有我靈魂的傀儡也是‘我’，将這些傀儡散布到别的世界，有多少傀儡，就能有多少世界的人類在五百年内不會滅亡。”

她看着伊馮震驚的臉，笑容平和依舊：“我偷溜去某個世界放置傀儡時，陛下鎖住了各世界間的通道。她之後便去了不可知之處，我則被困在了那個世界。真是自作自受。”