2024年1月，青葉城西在春高正賽的賽場上更進一步，擠入了全國四強的坐席之中。

“我想去到比全國冠軍還要高的地方。”在春高最後的頒獎儀式上，青葉晴翔看着拿到了冠軍的學校這麼說。

“你們會做到的。”及川真澄平靜地回答身邊被頒獎儀式又一次點燃了鬥志的男高中生，“因為全國冠軍并不是這條路的終點——當然，如果你們未來的職業道路能以全國冠軍作為新的起點的話，那就再好不過了。”

因為頒獎儀式結束的時間對于遠在宮城的青葉城西來說稍微有點晚了，所以三年生退部之類的事情都直接在回程的車上解決了——隊長的人選早在上一屆退部的時候就已經指定，現在也沒有額外調整的必要。

“……今年倒是在三年生退部之後還能湊一支練習的隊伍出來。”及川真澄拿着筆記本，回頭打量在搖搖晃晃的巴士上打起了瞌睡的學生們，“去掉自由人之後正好可以當新學年的首發——新生就當替補……不，看看練習賽的情況再說，問題不大的話再往首發陣容裡塞雙二傳。”

“自由人後排托球的技術也可以開始練起來了……啊，等到四月的新學年開始之後，小麓和小繪裡沙都要考慮畢業之後的規劃了啊——小麓還不知道是要去當職業選手還是和前輩們一樣去考大學，但小繪裡沙在來青葉城西之前就已經說好了。”

“然後……要給青葉城西找兩個正式的領隊，還有兩個新的教練——雖然和他們說了不會這麼快就走，但總要做好準備才行。”

“畢竟小櫻明年就要畢業了。”

“新年快樂，我可愛的後輩們——祝你們能拿下七月的冠軍。”

此時，終于有了休息時間的及川徹隔着十二個小時的時差，從南半球給及川真澄打來電話。

“四強，半決賽和季軍賽都輸了。”一接通電話，及川真澄就對及川徹丢出了青葉城西排球部的春高成績，“除了問比賽成績之外還有什麼事嗎？現在還在車上呢，大家都在睡覺——如果不是什麼很重要的事的話，等我回去再給你打電話行嗎？”

“你想來今年奧運的現場嗎？”及川徹問及川真澄。

“IH的時間會和奧運撞上吧。”及川真澄想了想，回答及川徹，“如果有詳細的賽程安排出來了的話，在不影響IH比賽的前提下，我應該會考慮帶他們一起去巴黎——如果想打職業的話，在現場觀看比賽能感受到的東西和電視上能感受到的東西是不一樣的。”

“現在的青葉城西裡有人想進職業聯盟？”及川徹笑着向及川真澄确認，“看來布蘭科教練的策略也是會起作用的嘛。”

“那還是先死心比較好。”及川真澄吐槽，“畢竟要看當事人意願，而且我覺得，就算不能進國家隊，V1的俱樂部也不差了——畢竟我除了二傳手之外的位置其實都沒什麼把握。再說了，等到職業選手成為後輩們的選擇之一，起碼得是小櫻這屆了。”

“那也不遠了。”及川徹看了眼放在桌上的日曆，“他們明年就畢業了。”

“是啊，但是小櫻和青葉都已經入選青年隊了，所以現在隻剩下小麓和小繪裡沙。”及川真澄摸摸下巴，回頭看了眼還在睡覺的後輩們，“小繪裡沙打從一開始就不打算來當職業選手，所以現在唯一需要考慮的就是小麓。”

“去當職業選手的實力肯定是有的，但是他本人的想法是什麼樣的就不知道了——畢竟，就算是白鳥澤的那些家夥，也不是所有人都去當職業選手了的。”

“而且，你應該還沒有退役的打算吧？”及川真澄挑眉，視線掠過兩個一年級的二傳手，“讓後輩來搶你的位置真的好嗎？”

“我沒有給後輩讓位置的打算，也不覺得他們能從我的手裡搶走屬于我的位置。”及川徹回答及川真澄，“而且——我目前還沒有再轉一次國籍的打算。”

“哦，那就是考慮轉俱樂部了？”及川真澄問道。

“……俱樂部也沒考慮要轉。”及川徹有些咬牙切齒地回答及川真澄。

“那我會更建議他們留在國内。”及川真澄随意地聳了聳肩，扭頭看向車窗外已經變得一片漆黑的天空，“畢竟，雖然進不了國家隊，但國家隊的隊員現在可都跑到海外俱樂部去了——至少國内賽不會面對妖怪世代組成的恐怖大山。”

“雖然被你們這些家夥打擊是一個很好的能讓他們爆發出鬥志的方案，但還是算了吧——及川大人對自家後輩可是很溫柔的。”

“……請冠軍隊來虐菜就是你的溫柔了嗎？”及川徹語氣微妙地對及川真澄提起過去發生的事情。

“雖然很想用鳥類的比喻，但既然我們是青葉城西，那還是這麼說吧。”及川真澄笑了笑，對車窗呼出一口氣把玻璃變得霧蒙蒙的，然後擡手在霧蒙蒙的玻璃上勾畫，“隻有讓岩石崩裂的根須，才能支撐大樹往更加深邃的地下紮根。”