正德二十六年，白沙洲大旱，朝廷開京倉赈災。

騾馬車隊半刻不歇，頂着酷暑晝夜趕路。

天色漸漸轉暗，馬上就要日落了，燥熱的風吹過山野，樹枝上零星的幾片葉子跟着掉下來。

少年騎馬在前方領隊，一身幹練的黑色短打，腰上扣着雪色長刀，豆大的汗珠順着臉頰凝成水線。

“主子。”近衛燕雲抹了把額頭，擡手指向前方，“過了蒼涼山今晚上就能到白沙洲。”

明晏摘下遮陽的草帽扇風，面色嚴肅：“白沙洲臨海，竟然也會有三月不雨的稀罕事。”

燕雲傾身過來，神秘兮兮地接話：“自入夏以來至立秋，滴雨未落，民間開始流傳起一些傳聞，說白沙洲今年是旱鬼過境，所至不雨，必須得請高人驅邪鎮惡。”

“旱鬼？”明晏不以為然，“我朝嚴禁鬼神亂力之說，誰傳的這種謠言，當心腦袋不保！”

燕雲壓根沒聽，一臉憧憬：“白沙洲還真有這麼一位高人，是蒼王時磐的三公子，名為時淺，據說那位小公子天生一雙青瞳，尤其一手絕學天卦神算，準得不得了！反正來都來了，我也想讓他算一算，财運、福氣……姻緣！”

明晏笑了起來：“你好歹也是武将出身，信這種東西丢不丢人？”

燕雲哼着小曲調侃：“你才多大啊，運送災糧這事砸也砸不到你頭上，若不是好奇小公子的神算之力，你至于死皮賴臉地主動請纓、大老遠親自跑這一趟？”

明晏嘴硬的給了他一個白眼：“父皇對我委以重任有何不妥？”

燕雲笑嘻嘻的恭維：“啊對對對，你是主子，你說的都對。”

明晏側頭，果然還是按耐不住地追問：“以前怎麼沒聽過時磐還有個小兒子？”

“是庶出。”燕雲稍稍壓低聲音，解釋道，“時淺的生母是舞伎，時家鎮守東海戰線，時磐怎麼說也是咱們的天下四王之一，寵妾輕妻傳出去多不好聽，所以三公子一直養在家中，沒帶去過京城，主子自然沒見過。”

“哦？”明晏眉梢輕挑，擡眸掃過晴空萬裡的白沙洲上空，“我看就是裝神弄鬼，他要真這麼有本事，那現在就讓老天爺下場雨讓我開開眼界……”

話音還沒落地，天空中閃電一晃，大片的烏雲從海邊卷來，山雨欲來的味道浮動在樹林裡。

衣擺獵獵飛舞，騾馬受驚開始騷動，不過半刻，狂風平地而起，天空中砸下碩大的雨珠，一滴滴飛墜過明晏的眼前。

燕雲被吹得幾乎睜不開眼，大笑起來：“主子，我看你才像高人，這張嘴是開過光了吧？下雨了！大旱三個月竟然真的下雨了！快，快把災糧擋上别淋雨！”

明晏卻已經勒馬停住，目光緊凝，正色道：“燕雲，你有沒有聽到什麼聲音？”

“什麼？”燕雲費力地聽着他的話，風太大，他根本一個字也聽不清，喊道，“你大點聲！”

明晏閉上眼睛，瞬間将耳朵用到了極緻。

雨打聲，飛葉聲，蟲鳴聲，還有……鼓角聲？

驟然間有了不好的預感，明晏一鞭子抽在馬屁股上，嗓音陡然淩厲，命令：“燕雲，就近找掩體躲起來，我去前面看看情況！”

駿馬在山間飛奔，很快躍到了高處。

明晏繃緊了身體，瞳孔在雨中劇烈收縮——三柱狼煙穿過層層雨幕從白沙洲方向沖天而起，火光已經燒紅了半邊天。

“三柱狼煙，三柱求援！”明晏調轉馬頭狂奔，高呼，“有敵軍入侵，白沙洲遇襲！”

***

電閃雷鳴，雨潑成簾，兩種截然相反的景色正在吞噬夜空，赤紅的火星子在雨中被卷飛百米高，又化作焦黑的灰塵散落下來。

一夜之間，城門大開，白沙洲失守。

明晏心驚肉跳，他聽見了火舌的噼啪聲，聽見了房屋倒塌的轟隆聲，卻唯獨聽不見人的呼救，沒有哀嚎，沒有哭泣，安靜的可怕。

氣氛詭異，讓他後背發麻。

稍微定了定神，明晏換好輕甲趁亂入城，他想先去找蒼王時磐，然而火燒得像一條長龍，他連東南西北都無法分清。

這種時候他更需要冷靜。

白沙洲是太曦的東海邊陲，有兩萬軍士鎮守，怎麼可能放任敵人長驅直入毫無抵抗？

東海外的敵國名為萬流，要真是他們偷襲入侵，這會戰船怕不是已經停在海岸上了！

往前走不過兩步，明晏踉跄了一下，暴雨淋透了他，火一燒濕熱難耐，眼前跟着泛起了麻點，他趕緊翻身下馬，雪色長刀铮然出鞘。

不對勁……這火中似乎摻雜了讓人眩暈的毒藥。

明晏緊咬牙關，撕下衣擺做成布條，又沾着地上的泥水打濕快速覆住了自己的口鼻。

煙霧彌漫過來，他遙遙聽見了由遠及近的馬蹄聲，趕緊往旁邊的巷道裡躲，隐約看到地上躺了個毛茸茸的銀色東西。

明晏眉頭緊蹙——狐狸？

不，好像是一個穿着銀狐裘的人。