她輕輕握住周傳虎的手，語氣軟了下來：“小弟，你這是胡思亂想。家裡再難，也不會讓你放棄讀書。你要是不上大學，以後怎麼辦？一輩子困在村裡？”

周傳虎低着頭，眼淚滴在桌面上，聲音裡帶着哭腔：“我不想讓家裡為我操心……我也不想離開你們……再說，梅溪中學也挺好的，你和大哥不都是在那上的，我想去那上學。”

周藥玉沉默了一會兒，輕輕擦去他臉上的淚水，語氣堅定而溫柔：“小弟，你聽我說。家裡現在是有點難，但讓你讀書考大學，是爸爸多年來的心願。”

她頓了頓，又補充道：“梅溪中學不是不好，但它和縣一中不能比。你考上了更好的學校，我和大哥就是砸鍋賣鐵也要供你上。”

周藥玉說到最後，已經有一絲咬牙切齒。

周傳虎擡起頭，眼神裡帶着一絲迷茫和期待。

周藥玉微微一笑，眼神裡透着堅定：“你隻管好好讀書，别的事交給我。”

周傳虎沉默了一會兒，最終點了點頭。

周藥玉看着小弟漸漸平靜下來，心裡也松了一口氣。

***

小舅家住在另外的一個澧水鎮，是一座稍顯破舊的磚房。

周藥玉還沒到院門，小黑狗就叫喚起來。

小舅從堂屋出來，看到他們，臉上露出驚喜的笑容：“藥玉、傳龍、傳虎，快進來。”

小舅家雖然簡陋，但收拾得幹淨整潔。

小舅媽正在廚房忙碌，看到他們，連忙停下手中的活兒，招呼道：“玉姐兒你們來了！快坐下，我給你們煨雞蛋吃。”

小舅搬來幾把椅子，讓他們坐下，自己繼續擇豆角。

梅山縣農村家家戶戶都種豆角，夏天的豆角長得飛快，根本吃不完。

大家隻能都摘下來，曬成幹豆角，或者洗幹淨用開水燙了做成蔔豆角。

“蘭香去哪了？怎麼不在家？”周藥玉四處望望，沒看見表妹。

“這死丫頭說是找同學玩去了，我看就是不想幹活！”小舅沒好氣地說。

小舅有一兒一女，陳蘭香是大女兒，和周傳虎差不多大。

小表弟陳見明隻有6歲，他外婆家新收了糯米，蒸了桃飯叫他過去吃，他歡天喜地地跟着他表姐走了。

不一會兒，雞蛋煨熟了，舅媽叫了藥玉過去幫忙剝蛋殼。百無聊賴的周傳虎也跟着去了廚房。

舅舅和大哥在堂屋裡，有一搭沒一搭地說着收豆子的事。

“傳龍，家裡的事都料理清楚了？”

“嗯”

“你大伯後來沒再出來擂場合吧？”

“沒，我回來了，他不敢。”

“小虎是不是有事？這孩子進來的時候，眼睛紅紅的——”小舅心細如發，觀察入微。

“他考上縣一中了，不想去，怕家裡供不起，怕給我們添麻煩，玉姐兒剛剛說了他一頓，把他說哭了。”

小舅聽得傳虎考上了一中，先是一喜，聽了大哥後面的話，憂愁頓生：“你爸走了，你們三兄妹可怎麼辦喲！”接着又自怨自憐：“唉，都是我這個當舅舅的沒用，你們遇到困難，我一點忙都幫不上。”

周藥玉的小舅身體不好，常年病歪歪的，又心思細膩敏感，家裡全靠舅媽和表妹撐着，才勉勉強強過下去。

周藥玉的父親去世，大伯來鬧事，小舅想幫忙卻有心無力。

周傳龍兄妹三人都能理解，也能體諒。

小舅看着周傳龍，認真地說道：“傳龍，你們還年輕，以後的路還長。小虎去縣城讀書，你們也要好好規劃一下未來。舅舅會盡力幫你們的。”