韓教谕卻是鐵面無私，尤其是歲考，涉及廪生待遇，尤其嚴格，廪生需要保持在“一等前列”，降到二等第一次警告，連續兩次就要降為增生，取消廪生的優待。

信豐縣十五個廪生名額不變，有取消的，自然也會有新進的廪生。

此規定一出，家境貧寒的學子都受到了鼓舞，連帶月考也受重視起來。

當然這就扯遠了，眼下最重要的還是考試。

葉昭定神看向第一道題目：

“孔子曰：見善如不及，見不善如探湯。”

目光掃過，葉昭立刻解析了題目，這句話出自《論語·季氏》。

意為看見善，就怕追趕不上；看見不善，就像用手試探熱水。

核心意思就是君子對善惡的本質敬畏，趨善避惡。

題目不算簡單，葉昭思考片刻，結合《四書集注》“真知善惡而誠好惡之”，抓住了突破口，将趨善避惡歸結為修身的關鍵。

想清楚後，葉昭起手破題：

“聖人示人檢身之要，惟以善惡之幾為惕焉。”

點明題目本質後，承題強調對善惡的态度需“至誠”，也就是承接解釋上文。

“夫善不可失而不及，惡不可近如探湯，此其心豈有一息之懈哉？夫子所謂誠于好惡者也。”

接着起講，代聖人立言，開始議論。

之後入題，到此仍為題前部分，仍是承上啟下的作用，用以将題義從闡述部分過渡到正文。

入題後起股，才是正式議論的第一部分。

所謂八股文，正得名于起股、中股、後股、束股。

這四部分共同構成四組對偶段落，每段兩股，合稱八股。

想清楚後，葉昭下筆如有神。

起股論善惡本質，中股深化心理機制趨善避惡，後股強調現實意義修身濟世，束股收束全篇。

洋洋灑灑寫完，葉昭從題目緩神，才驚覺熱意，出了一身汗。

擡頭，隻有他的桌角放着兩塊烙餅，原來已經過了午飯時刻。

夏日的未時，也就是下午一點到三點，正是溫度最高的時候，也難怪他渾身冒汗，同教室的其他仁兄已經衣衫半褪，隻剩裡衣了。

雖然不雅，但鄉試考場上又不管穿多少衣服，比起熱得煩躁，雅不雅的不重要了。

葉昭松了松領口，試圖讓衣服裡進些風，奈何杯水車薪。

脫了外衣，葉昭此刻無比懷念他的空調和風扇。

一道四書題耗費了大半日，葉昭叼着烙餅，倒也不心急，翻開了下一道五經題。

五經題共有五道，分别出自《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》，考生擇“本經”答題。

“本經”是綁定的，通過院試後，必須在學政處登記，專修一經，終身不得更改。

俗稱的四書五經，其實是四書一經，有點類似現代的文理分科，本經的選擇也像。

既要考慮自己擅長的“本經”，也要有選擇策略，需要預估本經競争的激烈程度。

正如現代文理科錄取率不一樣，科舉考試也是“分經錄取”，各經的錄取率不一樣。

五經中最熱門的是《詩經》，意象豐富，易發揮文采，字還少，注釋也簡單，因而極受基礎薄弱、家學薄弱的貧寒子弟喜愛，有四到五成學子将其列為本經。

其次是《尚書》、《易經》，《禮記》和《春秋》最少。

尤其是《春秋》，又被稱作“孤經”。

無他，難度太高。

《春秋》需要熟記“春秋三傳”異同，加上《春秋》将近30萬字。

《詩經》加注釋總共不到10萬，而且隻有高頻考點需要背誦，中低頻理解熟讀，還有相當一部分冷門篇目極少出題。

不提《春秋》題目隐晦，破題失敗直接回家，單單字數就足夠讓人望而生畏了，更甚至于底蘊不足的人家都湊不齊三傳。

這也難怪《春秋》為本經的考生極少，但優勢也是如此。

人少競争壓力小。

聽過韓教谕分析後，葉昭毫不猶豫地選擇了《春秋》。

雖然後世史學界觀點是“五經皆史”，強調史料的擴充，但《春秋》卻是一直被列作“史部”，根正苗紅。

葉昭深知自己的文采不足以稱雄《詩經》，《尚書》佶屈聱牙，有古今文之争，《易經》涉及卦爻，唯物主義者無從下筆，《禮記》内容龐雜，毫無基礎。

選來選去，還是《春秋》最合适，最不浪費前世十來年的努力。

恰巧的是韓家恰巧專研《春秋》。

韓教谕是傳承韓老爺子，他當初自負于天賦，選擇了難度最高的《春秋》，對待弟子的本經卻不強求。

隻是見葉昭毅然決然選擇《春秋》，不免深覺是天定的緣分。

“你也莫覺得選《春秋》吃虧，鄉試首場定生死，四書題定過否，五經題決高下。”

韓教谕如是說，“為師能獲順天府解元，也多虧了本經《春秋》。”

人盡皆知《春秋》難，所以不光錄取率高，一旦出衆還極易點為魁首。

畢竟五經分閱本經，潛規則是五經魁首分列第一至五名，老讓《春秋》墊底也不好看。

試卷到最後，《春秋》題顯現：

“十年春，王正月，公敗齊師于長勺。”

葉昭微微一笑。

他的考運還不錯。

這篇文章他複習過。