高陽，清心觀。

錦衣衛在虛壽道長房内發現密室，他們沖進去時，第一眼看到的不是地闆中央偌大的丹爐，而是牆角處像狗一樣被鎖鍊拴起來的三個孩子。

不着寸縷的孩子們抱團縮在一起，對錦衣衛的進入毫無反應，近看才知，他們不僅滿身傷痕，還被斷舌挖目，連聽力都被剝奪。

即便是見過無數酷刑的錦衣衛，看到這些半大的孩子遭受此等折磨也個個罵娘，連極擅隐藏情緒的沈豔也目露怒色，一腳踩在為虛壽道長守門的道士脖子上。

“清心寡欲，慈悲善道？”他極力忍耐才直接将人踩死，咬牙問道，“說，你們是受誰指使，是否還有其他孩子？”

年輕道士漲紫了臉，眼中滿是恐懼與驚疑，“我，我不知。”

他确實為虛壽道長守門數月，卻從不知道密室的存在，更不知裡頭藏着孩子。

沈豔略松了力道，接着問，“平日都有什麼人與虛壽來往？”

道士得以緩和，能夠順利說出整句話，“虛壽道長不愛與人打交代，平日多在丹爐房研制丹藥，幾乎見不到外面的人，但他每月十六都會外出靜修兩三日......我來道觀隻半年時間，真的不知道這裡怎會有孩子，不過，我不久前發現觀中的道童經常更換，但前輩們說多數道童是富家子弟被家裡送來清心的，所以過段時間就會離開......我真的不知道這是怎麼回事啊大人。”

今日正是十七，跟蹤虛壽道長的錦衣衛眼看着他将一個菜壇子埋到道觀後山後原地打坐一天一夜，像是真的在潛心修煉，然而等他們挖出壇子看到裡面是何物時，立刻向老大送去消息。

壇中是經過化屍水化成的血水，錦衣衛在同一個地方挖出十餘壇，裡頭裝的大概就是年輕道士口中那些“富家子弟”。

錦衣衛沖進道觀後很快就将道士們控制起來，經過一番審訊，不少人受不住酷刑交代了道觀内隐藏的龌龊。

原來清心觀門第冷清，常年不見外人，但自從幾年前某位官員偶然路過此地在觀中小住幾日後，修行多年的虛壽道長忽然開始沉迷煉丹，并很快就讓清心觀成為左右聞名的道觀，尤其最近半年，幾乎每日都有上門重金求藥的。

可虛壽道長卻不見絲毫喜悅，對煉丹之事越發魔怔，大約一年前開始，觀中隔三岔五就有半大的孩子被送進來，并有專門的道士管教，但時間一長，随着被送來的孩子越來越多，卻少有人見過幾個道童，便有道士懷疑這些孩子去處。

然而，但凡打聽過道童的道士第二日就會消失，虛壽道長給出的說法就是富家子弟短修，久而久之道觀内隻剩下對虛壽道長言聽計從的道士。

多數人并不知實情，但負責管教道童的道士卻知道從來沒有什麼富家子弟，那些消失的孩子是被虛壽道長領走了，最初他大概隔一兩個月才領走一人，等把人血抽幹了再用化屍水腐化裝進壇子帶出，到如今越發放肆，稍有不順心就拿孩子出氣，有時一回就領走三五人。

據知情道士統計，虛壽道長至今已經領走了五十七個孩子。

錦衣衛看過孩子身上的傷，搜查完密室，确認了密室内每一件器具與古籍，得出的結果是，虛壽在用孩子的血煉長生不老藥。

“這個畜生！”錦衣衛處置過一些癡迷于長生不老的罪犯，卻從未見過或是聽說過像虛壽這樣喪心病狂的。

沈豔聽到意料之内的答案，閉了閉眼，很快鎮定下來，開始下達命令，“所有與清心觀有來往的，以及高陽所有官員和富商貴族，都給我查！發現任何不對立刻抓人，不計後果。”

“是！”

錦衣衛把所有能想到的酷刑在虛壽身上用了個遍，并以雷霆之勢将整個高陽翻了個遍，短短數日，他們震驚地發現清心觀的丹藥已經散布甚廣，虛壽煉失敗的長生丹藥都賣給了極富貴的人，其中包括不少朝廷大臣。

其中大多數人都對丹藥成分不知情，但虛壽能夠存活至今靠得絕非幾人之力，顯然幕後黑手與培養出陳定的是同一人。

得知陳定身世之後錦衣衛就開始篩查各地府衙的孩童失蹤案宗，參考陳定被送到陳府的時間，至今已經查到三個與他情況一緻的侏儒，其中有兩個同陳定一樣是由現任魯陽同知結案的。

而魯陽同知背後的人是刑部尚書，丞相的得意門生之一。

沈豔終于明白為何自己剛到清河縣就被刺殺，他們如此大費周章地支持虛壽煉丹，求得怕是不止長生不老，還打算通過無數個“陳定”徹底将天下控制在股掌之間。

若再過五年或者十年後才發現丞相勢力的這些惡行，怕是就算将真相公之于衆也無人能夠動搖丞相半分。

意識到事情的嚴重性，沈豔立刻前往魯陽抓人，并召集附近所有錦衣衛，親自押送數十名嫌犯回京城。

事到如今，丞相怕是早已得到消息，他不指望能夠一舉絆倒丞相，于是故意大張旗鼓，主動散播流言，讓天下百姓關注此案，逼皇上乃至整個朝野做出正當選擇，便足以令丞相勢力受到重創。

如此看來，當初給他送信透露清心觀的人并非敵人。

有本事查出清心觀卻不肯露面，他倒是越發好奇對方是誰了。