“白術，你跟在父親身邊日頭久，可知此次父親傳見是為何事？”葉蓁蓁快步走在前頭，低聲試探身旁跟着的人。

“二姑娘，”白術左右看了看，才壓低聲音道，“前些日子您拒婚侯府的消息傳出去了。”

“什麼？”葉蓁蓁大驚，縱然她之前行事叫侯府記恨，可被拒親傷得不僅是她的顔面，對侯府名聲也不見好，論理不該這般傳出去才是。

她蹙眉複又問道，“這是何時的事情？是何處傳的消息？”

“今個兒大早，老爺上朝時方得了消息，回來時便大怒，這不遣我去尋二姑娘來了，二姑娘回來的巧，沒讓小的跑空。至于是何處傳的，這小的就不知了。”

“知道了，多謝。”

“二姑娘，這折煞小的了，這可使不得！”白術連忙擺手。

幾個人話了幾句，葉蓁蓁心裡有了些底，隻是背後内情還得見了葉暄亭才知道。

走了一半，她這才發覺去的地方竟然是蓬萊閣，到了門前，白術引她進去後，便帶着青荷一道退下了。

葉蓁蓁看着他們出去，轉頭便見葉暄亭站在堂前，目光久久地凝望着她母親的牌位。

葉蓁蓁噤聲，輕手輕腳地走進去。

許是聽見了她的腳步聲，葉暄亭轉頭過來瞧她，面色冷凝地斥道，“跪下！”

葉蓁蓁怔愣片刻，她父親膝下隻她一個女兒，自幼便十分疼愛于她，從未動過如此責罰，她乖順地跪下，垂眼看着青石鋪就的地面。

突然，一個香囊砸在她眼前，上頭明晃晃地繡着一個“蓁”字。她微微一怔，才擡眸望向葉暄亭，“父親，這是何意？”

“你還有臉說？既然你已經同趙觀學私定終身，何故又要退婚？你一個女兒家，怎能做出如此傷風敗俗之事？”葉暄亭恨鐵不成鋼地看着她，眼裡湧動着失望與怒火。

葉蓁蓁心中澀然，她素白的手拾起那枚香囊，攥的很緊，眼淚在通紅的眼眶中回旋卻不曾垂落，她動作很輕很慢地站起來，望向葉暄亭的眼神堅定果決。

“父親，旁人三言兩語的挑撥，便能叫你這般疑心自己的親生女兒嗎？”她一字一頓，楓紅的眼尾悄然垂落兩道晶瑩，“女兒是何秉性？父親怎會不知，若女兒果真對他有意，女兒何必私相授受？又何必行退婚之舉？”

她字字句句擲地有聲，葉暄亭聽的一怔，垂在兩側的手動了動，“那你的香囊緣何會在他那兒？”

“僞造一個香囊何其容易？如此顯而易見的栽贓手段，父親竟也會勘不破？”

“我……”葉暄亭一時語噎，心裡後知後覺地湧起一陣悔意。“是為父的錯，我不該疑心你，隻是你身為女兒家，傳出來這樣的名聲，今後該如何議親？又如何立足？為父也是心急生亂……”

“不……”葉蓁蓁合攏眼眸，“是因為父親也看不起女子。”

“這個世道對女子不公平！”葉蓁蓁睜開眼，雙眸澄澈，再沒有方才的淚水充盈其間，“因為我是女子，所以婚嫁之事成了我唯一的依托！因為我是女子，所以退婚成了大逆不道之舉！也因為我是女子！所以在這場虛妄的謠言裡，我成了唯一被指責的人！”

葉暄亭被說的愣住，卻說不出一句反駁的話來，他一時有些恍惚，仿佛又瞧見了少時初見的顧霜姚也是這般明媚張揚，身上透着明晃晃的光，好像怎麼也不會熄滅。

許久，他長長一歎，扭身看向桌上的牌位，“蓁蓁，你變了很多，從前你不會這般逾矩。”

“是嗎？”葉蓁蓁低垂的眼睫輕顫，仿若振翅欲飛的蝴蝶，“若是失去自由便是守規矩，若是聽天由命便是乖女兒，那我甯願做個離經叛道的女子。”

“我如何不知女子不易，隻是這世道如此，你還能同天鬥？”葉暄亭澀然道。

“我不想同誰鬥，我隻想做自己，其他的一切我不在乎。”葉蓁蓁望向葉暄亭的眼神堅定，好似磐石也不能令她轉移。

“蓁蓁，你可知人言便若砒霜，輕而易舉便能要了女子的性命。”葉暄亭轉身看向她，輕輕一歎，“如今平遠侯府仗着這香囊，說是你二人定親信物，要讓你入府為妾，直言你這般不守婦道的女子如何堪配正妻之位？外頭如今都在傳你的風言風語，天底下哪裡還有男子會要你？”

葉蓁蓁呆住，她不曾想平遠侯府竟這般無恥，如此斷她後路。

“并非父親不信你，隻是這件事無論真假，傳出這樣的話，你便是跳進黃河也洗不清。”葉暄亭補上最後一句，心疼得看着他唯一的女兒。

“此事，父親莫要插手，女兒自會解決。”葉蓁蓁回神說道。

“也罷，随你。”

“隻是祖母那邊……”葉蓁蓁欲言又止。

“你放心，你祖母那邊我去說，這些時日你莫要出門，至于如何處理，你……”

“女兒自有分寸。”

“好，你下去吧。”葉暄亭不再看她。

等身後的腳步聲停止，他又凝望着桌上木牌上刻着的愛妻顧霜姚幾個字，“霜姚，還好蓁蓁像你，不像我，若是我當初沒有這麼軟弱，我們是不是……”未出口的話便如杳玉流煙，輕飄飄的散了。

“姑娘，如何？可要緊？”見葉蓁蓁出來，青荷忙不疊地迎上來。

“無事，我們回去再說。”葉蓁蓁按下她的手，臉上露出一個蒼白的笑來，“白術，我這便回去了，父親那頭你多看顧些。”