乾隆三年，十月十二，大雪，皇後嫡出的二阿哥永琏因病去世，年僅九歲。

皇上命人取出放于乾清宮正大光明匾之後的诏書，将密定谕旨公布于衆，追贈永琏為皇太子，谥号“端慧”。

沒到正月，又傳出皇後病重的消息。皇上也因為端慧太子的離世，悲傷過度，辍朝五日。

乾隆三年在一片缟素中倏然而過，又是一年春來到，又是一年好風光。

二月二，龍擡頭，鄂婉吃過炸春卷，有丫鬟禀報說明玉來了。

自端慧太子病逝，兩人已經有好幾個月沒見面。

鄂婉将明玉迎進花廳，明玉茶也不喝，急急道：“虧得你提醒我，去年進宮不祥，果然沒有好事。”

選秀那日，腦中閃過乾隆三年這個時間，鄂婉模糊記得乾隆三年會發生很不好的事，連累當年大選入宮的秀女。

至于是什麼事，她也拿不準。

直到端慧太子病逝，鄂婉才想起來。

“不知是誰為了給皇上解心寬，把端慧太子病逝與去年大選聯系在一起，皇上竟然信以為真。”

明玉挑着眉毛說：“按宮裡的規矩，秀女初封一般不高，過年時會有一次集體晉封，讨個好彩頭。去年大選入宮那一批，不但沒有晉封，還被撸了一級。宮裡也不讓住，全都發配到圓明園看房子去了。”

大選三年一次，小選一年一次，宮中的女人好像野地裡開不敗的花，開過一茬還有一茬。

若無過硬的家世，或傾城的美貌，普通秀女最得寵的時候，便是選秀當年，和之後的一年。

皇上圖新鮮，敬事房也會将新晉小主的綠頭牌往前挪。

得寵的一飛沖天，不得寵的泯然衆人，幾乎是一錘子買賣。

選秀當年便被皇上厭棄，集體丢去圓明園，這輩子一眼看到頭了。

“我被撂了牌子，我額娘一直耿耿于懷，讓人盯着宮裡的動靜。”

明玉輕撫心口，滿臉後怕：“聽說新晉小主都被打發到圓明園去了，我額娘吓得不輕，特意遣了我來邀你賞梅，要當面謝你呢。”

于是兩人約好，在花朝節那一日去戴佳府上踏青。

戴佳府地方小，人又多，也就東北角那片梅林勉強能看。

去年圍爐會，在梅園賞雪，梅花還未開放。

眼下春寒料峭，梅海如雲如霞，奈何斯人不在，再好的景緻也變得單調乏味起來。

鄂婉讓微雲取了包袱放在涼亭裡的石桌上，對明玉說：“勞煩你将這大毛衣裳還給傅恒，替我謝他。”

明玉解開綢布包袱，見裡面果然是上次圍爐會傅恒裹在鄂婉身上的那件，不禁唏噓。

輕輕聞嗅，看向鄂婉：“怎麼熏了白檀香？”

她記得，那天傅恒身上帶着雪中春信的甜香，十分清雅。

又靠近鄂婉聞了聞：“你身上熏了沉水香？也沒用雪中春信？”

原主對高恒一見鐘情，愛屋及烏喜歡上了雪中春信的味道，每日用來熏衣裳。

大約傅恒心系原主，投其所好，也改用此香。

大選那日，皇上告訴鄂婉雪中春信是貴妃愛香，故而高恒才會有，很是忌諱别人用的樣子。

鄂婉即便喜歡，也不會再用。

至于傅恒，她不想傅恒因為一款熏香犯了皇上的忌諱。