長春宮與三百多年後相比小了不是一點半點，仍舊是黃琉璃瓦歇山頂，面闊五間，磚瓦卻新得很。殿前銅香爐升起袅袅白煙，院中不時有宮人往來，井然有序，忙而不亂。

如果說在内務府圍房居住的半個月，讓鄂婉對皇宮有了深刻的認識，那麼踏進長春宮的那一刻，她才找到一點身為妃嫔的感覺。

往後數十年，她都會困在這金絲編成的牢籠裡，擡頭是四角天空，低頭是後宮不見底的深淵。

跪在書房的金磚地面，鄂婉按規矩給皇後行跪拜大禮：“嫔妾給皇後娘娘請安，皇後娘娘萬福金安。”

私下練習了無數遍的吉祥話，在此刻忽然變得無比真實。

“起來吧。”

皇後穿了一件家常的半新袍卦，煙紫色襯得皮膚有些蒼白，蒼白到近乎透明。

七年前，在绛雪軒，鄂婉偷眼看過富察皇後，一時驚為天人。

如果說已故的高貴妃在後世可以媲美娛樂圈中的大花小花，那麼富察皇後更像是那些被頂級大佬私藏在家中，不肯輕易示人的賢妻。

看見她便會生出大清基業萬古長青之感。

如今再見，富察皇後卻給人一種氣血虛耗，心有餘而力不足的感覺，仿佛大清基業要不行了呢。

曾經被事業線摧殘過，鄂婉鬥膽瞄了一眼皇後的胸，可能是有了身孕的緣故，胸前起伏頗大。

鄂婉觀察皇後的時候，皇後也在看她。

鵝黃旗裝很适合眼前這個女子，映襯得膚白如雪，目若點漆，漂亮的杏仁眼正一眨不眨地盯着……自己的胸？

皇後低頭看看自己的胸，又看對方的，含笑說：“七年過去，本宮清減了，你倒是豐腴不少。”

容貌身形越發像那個人了。

鄂婉自知失禮，趕緊收回目光，再不敢亂看，隻低頭盯着自己的鞋尖：“智者憂，能者勞，無能者無所求，飽食而遨遊，泛若不系之舟。”

皇後被逗笑了，最近糟心事太多，難得展顔：“你心思倒是巧。”

皇後一笑，書房裡的氣氛頓時變得融洽。不知是不是錯覺，鄂婉感覺屋裡服侍的看向她的目光都變得充滿善意了。

照例叮囑完安分守己，好好伺候皇上之類的套話，皇後轉而問起在内務府圍房發生的事：“那宮女與你非親非故，為何要冒險幫她？不知會得罪人麼？”

鄂婉點頭：“正如娘娘所說，嫔妾與她非親非故，也知道幫了她可能得罪人，奈何嫔妾遇見了，實在做不到見死不救。”

餘光瞄見皇後蹙眉，鄂婉大義凜然之後才說出心裡的小盤算：“都說深宮似海，帝心如淵，嫔妾想要在後宮立足，身邊必須有靠得住的奴才，才敢以性命相托。嫔妾鬥膽，向皇後娘娘讨了綠枝來身邊服侍。”

富察皇後細細打量鄂婉，舒眉展目說：“錦上添花易，雪中送炭難。你救過那宮女兩次性命，她必然對你結草銜環。難為你年紀不大，竟有如此成算。”

鄂婉欠身：“多謝娘娘成全。”

“你的盤算，為何願意向本宮說起？還說得這樣明白。”富察皇後追問。

鄂婉再次跪下，真誠道：“娘娘也說雪中送炭難。嫔妾在綠枝危難之時，救下她的性命，娘娘對嫔妾又何嘗不是。”