解剖台的金屬邊緣在無影燈下泛着冷光。沈昭的左手懸停在pH計上方，指尖微微顫動。顯示屏上的數字定格在6.8，與五分鐘前的讀數完全一緻。

“第十七次了，沈主任。”助手小林輕聲提醒，聲音裡藏着擔憂，“結果都一樣。”

沈昭沒有回應。她摘下手套，露出修長蒼白的手指，重新換上一副無菌手套。這個動作她今天已經重複了十七次。解剖室裡彌漫着淡淡的防腐劑氣味，混合着某種說不清的化學物質的味道——像是實驗室裡被打翻的緩沖液。

“死者胃内容物pH值6.8。”她的聲音像手術刀一樣鋒利，“但根據食物消化程度和腸道腐敗狀态，理論上應該低于6.0。”她拿起另一支取樣器，“再測一次。”

小林欲言又止，默默遞上新的培養皿。沈昭的強迫症在業内不是秘密，但今天這種情況連小林都感到異常。從淩晨三點發現pH值異常開始，沈昭就像一台卡住的機器，不斷重複同樣的檢測流程。

解剖室的門被輕輕推開，程野高大的身影出現在門口。他手裡拿着兩杯咖啡，卻在看到沈昭狀态的一瞬間停住了腳步。

“打擾了？”他的聲音比平時低了幾分貝。

沈昭頭也不擡：“如果是送咖啡，放在那邊台子上。如果是問進展，再等二十分鐘。”

程野把咖啡放在指定位置，卻沒有離開。他靠在牆邊，目光落在沈昭不斷重複取樣動作的左手上——那隻手今天抖得特别明顯。

“磷酸鹽緩沖液。”他突然說。

沈昭的動作頓了一下，移液管裡的液體微微晃動。她終于擡頭看向程野：“你說什麼？”

程野走近幾步，指向電腦屏幕上的pH值曲線：“我在特種部隊時見過類似案例。恐怖分子用磷酸鹽緩沖液處理屍體，幹擾死亡時間判斷。”他指着那個始終不變的6.8，“這個數字太完美了，完美得不自然。”

解剖室裡安靜得能聽見離心機運轉的嗡鳴。沈昭的眼睛微微眯起，像是第一次認真打量這個刑警隊長。程野的觀察力又一次超出了她的預期。

“我需要做緩沖液特異性檢測。”她終于說道，聲音裡有一絲幾不可察的松動，“如果真是磷酸鹽緩沖液...”

“那麼真實死亡時間可能比我們判斷的早得多。”程野接上她的話，從口袋裡掏出一個U盤，“技術科重建了爛尾樓周邊72小時内的監控，已經篩出十二輛可疑車輛。”

沈昭接過U盤，指尖不小心碰到程野的手掌。那一瞬間她像被燙到般迅速縮回手，U盤掉在解剖台上，發出清脆的碰撞聲。

“抱歉。”她低聲說，耳尖微微發紅。

程野假裝沒注意到她的異常，彎腰撿起U盤：“我讓技術科做了車牌追蹤，其中三輛與醫療機構有關。”他停頓了一下，“包括一輛屬于海州醫學院附屬制藥廠的運輸車。”

沈昭的左手再次不受控制地顫抖起來。她迅速将手背到身後，右手拿起咖啡喝了一口——溫度剛好，不加糖，正是她習慣的口味。她有些驚訝地看了程野一眼。

“猜的。”程野聳聳肩，“法醫中心的人說你從來不喝加糖的咖啡。”

解剖室的門再次被推開，痕檢科的齊小菲風風火火闖了進來。這個紮着馬尾辮的年輕女孩是局裡有名的‘痕檢狂人’，此刻她手裡揮舞着一份報告，眼睛亮得驚人。

“沈主任！程隊！”她氣喘籲籲地說，“我在屍體下方地闆縫隙裡提取到了半枚被擦拭過的鞋印！”

程野立刻接過報告，沈昭也湊近查看。齊小菲興奮地指着圖片：“Supreme與某奢侈品牌的聯名款，全球限量300雙，國内發售僅23雙！”

沈昭皺眉：“這種信息能從鞋印判斷？”

“當然！”齊小菲像被按下了什麼開關，語速飛快，“這雙鞋的特殊之處在于鞋底花紋——設計師把品牌logo拆解成摩斯密碼刻在鞋底。看這裡！”她指着圖片上幾乎不可辨的紋路，“這就是Supreme的‘S’字母代碼！”

程野已經掏出手機：“我馬上讓人查這23雙鞋的購買記錄。”他看向沈昭，“兇手在炫耀。限量鞋、專業藥劑、精心設計的現場...這不是普通罪犯。”

沈昭的目光落在報告最後一頁的化學分析上：“鞋印殘留物檢測出磷酸鹽成分？”她猛地擡頭，“兇手穿着這雙鞋處理過緩沖液！”

三人對視一眼，空氣中仿佛有無形的電流竄過。程野第一個行動起來：“小菲，把鞋印數據傳給技術科做3D建模。沈法醫，我需要确定真實死亡時間的範圍。”他邊往外走邊打電話，“老陳，帶兩隊人，查全市所有高端潮品店三個月内的監控！”

解剖室裡又隻剩下沈昭和小林。沈昭轉向電腦，調出之前的檢測數據，手指在鍵盤上敲擊出一串複雜的公式。

“準備氣相色譜儀。”她的聲音恢複了冷靜，“我要做胃内容物有機酸分析。如果兇手用了緩沖液，乳酸含量會異常低。”

小林迅速準備設備，猶豫了一下還是開口：“沈主任，您要不要休息一下？您已經連續工作26小時了...”

沈昭沒有回答。她的目光落在牆上的電子鐘上——05:47。窗外，東方的天空已經泛起了魚肚白。她突然想起什麼，拿起手機查看日曆。

“農曆十七...”她喃喃自語，“潮汐高峰...”