夜晚的沼澤密林雖然顯得可怕，但到目前為止什麼都還沒有發生。
這一片沼澤密林的地形很複雜，外圈是草甸區，随着前進的深度增加，高大的喬木會逐漸代替低矮的灌木叢，陸地面積減少的同時，取而代之的是大片交錯的湖泊和沼澤，一不留神就會陷入淤泥或落入水中，非常危險。
但人迹罕至有人迹罕至的好處，沼澤湖泊的水質肥沃，人類活動又少，是動物們天然繁衍生息的好去處。
這其中就包括魚類。
失蹤案發生以前，魚類資源豐富的湖泊就曾是釣魚佬們高概率刷新的地區，有人為了釣魚，甚至不惜每天開車從家裡往返六個小時就為了過那點釣魚瘾。
哪怕是失蹤案發生後，偶爾也有不怕死的釣魚佬偷偷跑過來釣魚，所以警局才在沼澤密林設置了巡邏區，防的不止是青少年，還有釣魚佬。
他們走的已經很深，高大的喬木攔截了大部分月光，辨認方向隻能依靠手中巴掌大的手電筒。
沼澤密林算是斯蘭德的老家，現在作為這裡唯二的兩個人類，他們在斯蘭德眼中隻會和黑夜中的蠟燭一樣顯眼。
窸窸窣窣的聲音慢慢近了。
為防作為普通人的尼采等會被斯蘭德吓的神志不清，古德溫決定先給他打一劑預防針。
“尼采，你聽說過斯蘭德的傳說嗎？”
尼采的精神本來就因為在黑暗的環境中尤為緊張，古德溫和他搭話反而緩解了這種情緒：“斯蘭德？當然聽說過，鎮子上的小孩誰沒被大人們拿傳說吓過。”
他納悶道：“怎麼突然提起這個無聊的老掉牙傳說？”
“我來過沼澤密林很多次，”古德溫說，她坐在船頭的位置，背對着尼采，他看不見對方的神情，卻能從她沉穩的語氣中莫名獲取一絲安定感。
“為了調查我父母的案子，雖然山姆總是想方設法地讓我待在家裡，但我總能找到機會逃出來。”
“雖然現在告訴你可能有點晚了，尼采，但我在調查案件的過程中真實地見到過那個傳說的本體。”
一股寒意順着尼采的脊背升起來，裸露在外的手臂上不知什麼時候已經爬滿了密密麻麻的疙瘩，他不自覺地放緩了聲音：
“是斯蘭德？”
古德溫肯定了尼采的說法：“是斯蘭德。”
“或許是受到污染變異，或許是什麼怨靈的集合體，”古德溫聳聳肩，“誰知道呢？或許它生下來就長那樣。”
說實話，尼采有點生氣了。
他來沼澤密林隻是想弄清楚爺爺當年失蹤的真相，周圍黑不溜秋的環境本來就讓他充滿了恐懼感，結果同行的古德溫還拿這個老掉牙傳說來吓唬他。
他都十六歲了！怎麼可能還會相信這種東西？！
尼采心裡既委屈又憤怒。
也許古德溫跟街上那些總是嘲笑他的孩子們也沒什麼區别，不僅拿他的執着當笑話，還把他本人也當成笑話。
“所以呢？你想說什麼，拿一個莫須有的傳說來吓我好叫我乖乖滾回家，你以為你是我爸嗎？”
尼采惡聲惡氣地開口，然而古德溫的反應卻不是他預想中的那樣，女孩突然伸手一把抓住了他的手臂，誠懇道：“不，我隻是想叫你保持冷靜。”
“祂來了。”
什麼？
古德溫移動手電筒，白色的燈光直直射向左前方，在光圈打到的地方，一根根像蟒蛇一樣黑色的觸手正在蠕動前進着。
“等等，那是什麼？！”尼采失聲驚叫。
古德溫聳聳肩，觸手一直在向着他們的位置移動，這就是她要提前給尼采打預防針的原因。
黑色的觸手湧動着，它的前進方式不像蛇一樣扭動着前行，也不像蚯蚓一樣是靠身體的延長和收縮前行，它更像是一顆快速生長的樹，靠着從主體分過來的力量不斷生長延長。
觸手是斯蘭德的一部分，從斯蘭德身體上延伸出來，既然觸手已經到了這裡，那麼作為本體的斯蘭德也不遠了。
果然，黑色的瘦長鬼影從遠處邁步而來，對方行進的速度和上次一樣慢吞吞的，配上那身裹的嚴嚴實實的衣服，竟然還帶着一絲優雅的味道。
黑色的西裝将斯蘭德細長的身軀包裹起來，那是一身嶄新的西裝，沒有褶皺，布料厚實，内裡的白襯衫倒是顯得很普通，顯得胸前那根紅色的領帶越發妖豔。
身邊的尼采像是被吓傻了一樣，從剛剛開始就沒有再發出一點聲音。
古德溫緊抓着對方的手臂往下拽了兩下，試圖讓對方回神。
‘你來、找、開心’
你來找斯蘭德，斯蘭德好開心。
古德溫現在已經練就了自動在腦子裡翻譯斯蘭德發言的能力，這種簡短的發言對方剛出口她就能轉碼出來。
“斯……蘭德”
喃喃的話語突然從身邊的尼采口中冒出。
斯蘭德的聲音裡天生就帶着蠱惑的能力，對精神狀态無比堅韌的古德溫沒有什麼影響，但對尼采來說卻是緻命的。
古德溫趕緊轉頭查看他的情況，隻見對方神情呆滞，眼眶瞪大，臉上早就沒有了剛剛的恐懼，隻剩下一片麻木的呆闆。
因為生理反應，瞪大的眼眶幹澀，很快就流出了生理淚水，原本清澈的眼白也開始變得渾濁，藍色的瞳孔外爬上一圈紅色，但尼采還在繼續瞪大眼眶，仿佛對眼睛的痛苦毫無知覺。
“斯蘭德……斯蘭德……斯蘭德！”
古德溫當機立斷扇了他一巴掌，巨大的清脆響聲回蕩在寂靜的樹林裡，尼采的腦袋直接被力道帶着偏過去，整個人也因為失去平衡一屁股坐到了船上。
“清醒點！”
注視中斷，尼采的神智回籠，左臉上一片火辣辣的疼。
“嘶——好痛，我怎麼了？”
“保持冷靜，控制住你的恐懼，不要看祂，不要被祂蠱惑。”古德溫提醒道。
她從口袋裡掏出從黑販子那買來的手榴彈，拔出插銷丢向觸手，斯蘭德第一次見到這東西，還以為是什麼新奇玩意，猝不及防被炸了一臉。
‘有、痛，為什？’
有點痛，為什麼炸斯蘭德？
斯蘭德的聲音裡帶着不解和委屈，祂不明白心儀的玩具為什麼突然拿小石頭丢祂，也不明白為什麼小石頭還會爆炸讓祂痛。
斯蘭德的頭微微扭動，發現了古德溫身後滿臉驚恐的尼采。
喜歡的玩具帶了新的玩具來。
‘遊、戲？’