王竟新瞥那堆滿筆記書籍的桌面，擡眼去看封西岩，發出真誠的邀請：“朕那裡有更好的史官輯錄的史料，你可願意一同前往？供你差遣。”

他的視線緩慢地指向魯閱常，“閱常如今，隻是一個小小的筆吏，隻輯錄的縣志、恐會對你的采訪不起什麼重要作用。”

封西岩回絕：“那先謝謝你的好意了。有棉貴妃在，她是獨一無二，我去也隻是個占位置的，重要的就由她謄抄。還麻煩你轉告她，身處亂世，萬事當心。”

王竟新挑挑眉頭，指尖搭在桌沿，面對她的拒絕也不生氣，笑意不減半分：“巧了。她也托朕轉告于你。這世道，王權貴胄，權力更重要。”

封西岩聽他意有所指，想起他曾對魯閱常和池浈尋做出的行為：“身份權力。不管什麼，不都是您一句話的事？”

封西岩凝視着王竟新，看他的面部表情變化：“魯閱常和池浈尋曾為宋廷立下汗馬功勞。您惜才，不忍他們再到戰場送死，特還他們白衣之身。如今在這沁縣，得一份小差，亦是在為宋廷做事。”

王竟新望向魯閱常，贊了一句：“還挺護着你。”

王竟新心裡在思慮，走時被林竹棉挽着手臂撒嬌說的話，若封西岩向着魯閱常。此人可以留，今後也能為宋廷效力，而她的父母也是奇人，要想宋廷長久，這些人得留住。若封西岩不向着魯閱常，那大可以棄棋，棋盤都得砸粉碎。如今不僅向着魯閱常，還維護瘸子池浈尋。

王竟新起身，走至魯閱常面前，口吻溫和，卻飽含命令：“吳闵這條大魚，得瞅準機會釣住。”

他又瞧着封西岩，輕柔一笑：“還有這條小魚，你也得給護好了。”

魯閱常送王竟新到一家客棧後院處，才折返回來。

與西岩相望短暫的時間，沉沉的語氣：“郭先生，是去與棉貴妃彙合。”

封西岩撐着坐下，點點頭沒再講話。

克制住内心的恐懼和猜想。視線遲遲地轉移到魯閱常身上，預期的警報沒出現時，疑慮就已經加深，現在就是在等最後一個結果。

魯閱常被她陰郁的顔色看得心裡難受，勸道：“時辰不早，你休息吧。”

封西岩輕“嗯”一聲，可越想心口起伏較大，壓不住那點疑問，她剛起身，又悶悶地坐下，不想再去那小院，沒說兩句就要被攆走，也不想聽那些傷心的話。撐着桌沿好些時間才站起來，俯視着桌面上擺放着的日志和筆記本，習慣性地揉着手腕。

院内再無積雪。地面的濕潤感也減少幾分。

封西岩睡意朦胧，在睜眼時分，徐徐偏頭去看關嚴實的窗戶，天光微微明亮，等視線緩和，看到了在窗前站着的人，個頭比起魯閱常要矮了一些，正雙手環在胸前，一動不動地站着，微風吹過時，連帶吹起他的衣袖。

封西岩輕笑，真是防得君子，防不得小人。步履放輕，下床之後，走到堂屋的放置盆子的架子前，倒水洗漱。不時回頭去看窗戶，那人也緊跟着踱步走到了堂屋的門前，影子透過光影映射進來。

此人很有耐心，在外面站了許久。僵持着到日上三竿，封西岩算着時間，平時這個時間，魯閱常已經過來了，今日一點動靜也沒有。

既然外面沒什麼動靜，封西岩也不急，坐在桌前提筆繼續謄抄标記好的重點。此次也不知怎麼回事，還挺有耐心加上批注。

聽見外面重重地咳嗽了一聲，封西岩也隻是短暫地停下筆，就繼續做自己的事情，對外面那人不予理采。

叩門的聲響，突兀地響起。封西岩到底是放下了筆杆，不急不慢地蓋上筆帽，走到大門後，說出心中猜測：“該怎麼稱呼你呢？是王溆讓，還是吳闵？”

門外的男人，低聲一笑：“元林。”

昔日的王溆讓的聲音。過去這麼些年，僅僅隻是簡單地聊了幾句，那種低沉發悶的音調。封西岩還記得。

封西岩拿掉門栓，兩扇門打開時，在晃眼的明媚陽光下，看到元林。在腦子裡想了無數個緣由，徑直問出：“元林，是你的真名？”

“是。”元林視線向下，端量着封西岩，眼角餘光四處掃了一圈，看到桌上的擺放書籍與日志，俊朗眉宇輕皺。

封西岩問：“你找我什麼事？”

元林看她平靜地不太像樣，觀察着周邊和室内的情況，除了院門外蹲守的幾個無官職的青年。

這周邊再沒了什麼護衛守衛，就連她的父親，也并沒有安排人保護她，為她感到難過。

元林呼吸發沉，惋惜道，“我從守元五年，就放出消息，找一名叫虞西岩的女子，可找到的，始終都不是。同名同姓的女子太多了。”

封西岩簡單地看他一眼：“然後呢？”

元林微微彎腰，湊近一點，勢必要将她看得清楚，要牢記她的面容，唇角微勾：“郭微清騙了我。你姓封。”

郭微清的這個名字再度出現，封西岩沒太當回事。可細想後，認為裡面有些關聯，端正态度，順道提出不解之處：“還以為、他隻騙我呢？”

“哎！”元林歎息一聲：“你小看他了。”