祠堂大門緩緩落上，獨留吳寶璁一人在門外嚎叫。

“阿绮。”一道男聲響起，朱漆柱子後旋出一角沉香色——正是崇勉王世子，祁聿修。

他徑直走向吳寶绮，待在她身旁站定後又沖着常穗一拱手：“四小姐，我們長話短說。你是我見過第一個能對付的了太子的，願不願意同我們合作？”

“世子說笑了，我什麼都沒做。你若說的是崖城的改變，那該是十一皇子的功勞。”

“呵呵。”祁聿修輕笑兩聲，似乎極是不屑，“這種說辭能騙騙祁沛那種小孩，騙不了我。”

“常穗，你若還認我這個姐姐。就說一家人的話。”吳寶绮不再是俯視，眼神終于與常穗堪堪持平。

“現在成一家人了。她被吳寶璁欺負被關後院的時候，你們去哪兒了？”祁荻憤憤不平，出言替常穗讨公道。

女子溫熱的掌心覆在少年手上，她淺笑：“大姐不如先說說，怎麼個合作法？”

“究竟四小姐的繼子是京城首富，還是四小姐是呢？既能幫季晏如打出神童名号，你的實力确實不容小觑。”祁聿修用指尖撚動玉扳指，“我們給你正名，你來做吳家的家主，将吳家再扶起來，将我，扶到父王的爵位，重振崖城。”

原來如此。

常穗本以為，祁聿修是個慫包，真的歸順太子，連自己應承襲的崇勉王之位也不要了，甯可做個縮頭烏龜鎖在江城，在太子手下做個沒實權沒封地的傀儡。

“那對我有什麼好處？”常穗緊緊盯着他，發覺祁聿修攥緊的雙拳青筋分明，提到爵位時，劍眉蹙起動幅度格外明顯。她有十成的把握，故用着欲擒故縱的方式特地激他，“太虧本的買賣，我從不會做。”

“四小姐已經在着手重振崖城，恐怕我說的這些對你并不難，一切都是水到渠成之事。”祁聿修也看出她的意圖，“若能成，崇勉王府上下皆聽你派遣。無論四小姐今後想做的事有多麼兇險，我祁聿修一定奉陪到底。”

“成交。”

“師父，你真打算重振吳家？”祁荻不解。

“小孩，這也是一課。崖城靠商富，自然需要靠商複，但若求細水長流，斷然不能隻有商。”

常穗忽然望向祠堂中間的排位，與吳世铮并肩其名的依舊是趙明蕙——吳寶璁的生母。

“大姐不愧是大姐，拿本新修的族譜就能唬人。看似為我娘正名，其實是給我下套啊。”她挪向吳寶绮，“我可以幫你救吳家，但不會一直操持吳家。若吳佑榮能活着回來，便送他吧。”

“随你。”吳寶绮猛然轉身，帶起青絲飄飄，發間牡丹香撲鼻。

“崇勉王離世這麼久，世子還沒襲爵，可見太子何其忌憚。師父本想讓十一皇子擔上救崖城的美名，得父皇贊賞，引太子猜忌而對他下手，從而除一個勁敵。但如今若世子想襲爵接管崖城，恐怕需要…演一演？”祁荻湊在常穗耳畔，聲音輕柔地像細雨綿綿。

“嗯，要演。就像大家普遍認為的那樣。”常穗低語，随後在轉向祁聿修時放大了聲音，“世子這麼多年躲在江城，不争不搶，實在好演技。連我都信以為真了。”

“多虧我遇到同道中人，也不枉費我老實本分待在江城那麼多年，演一個聽太子話的好堂弟。”祁聿修嘴角揚起一個桀骜不馴的笑，那雙丹鳳眼中藏着深不可測的算計與得意。

“自今日踏出這個祠堂起，戲就開場了。你們演是十一皇子的人，而我們，演的就是太子的人了。”吳寶绮也笑了，眉間的朱砂痣，在祠堂火光間格外灼人。

她走到牌位前深深叩拜三次，嘴裡喃喃着，随後便将緊閉的大門推開，門口依靠着的吳寶璁斜着摔在祠堂裡，滿臉寫着窘迫。

“你在做什麼？”吳寶绮冷冷盯着趴在地上的吳寶璁。

吳寶璁發間簪子摔歪了，狼狽趴在地上，還不忘揉揉自己的腰肢。隻可惜以這樣個姿态示人，她還改不了那嚣張跋扈的性子，依舊扯着嗓子喊：“這是我家祠堂，我還不能進來？世子妃了不起啊，當時爹可是想讓我做昭翰王祁泓的王妃！”

“可你現在在崖城知府家中做妾。”常穗飄過，雲淡風輕的跨過門檻離開，經過吳寶璁身旁時還不忘冷冷補刀。

“常穗，你個寡婦有什麼好瞧不起我的？”吳寶璁作勢要去追，卻發覺自己的衣袖被祁聿修踩在腳下，動彈不得，她瞬間漲紅了臉。

常穗與祁荻繞過吳家老宅正院，忽然在花園見到個年輕女子。常穗認得，那是韓姨娘的第二女，吳寶霈。數年不見，從前瘦削稚嫩的小女孩也長成了娉婷袅娜的模樣。

她轉頭，看到祁荻正緊緊盯着吳寶霈，打趣道：“看入迷了？她與你年歲倒相當，或許正是一樁好親事。”

吳寶霈是吳家幾個女兒中難得溫柔乖順…乃至有些愚鈍的。她與祁荻這個莽撞少年相配，倒确實有種喜感。

總之，别讓祁荻再日日拉着自己不放了。她當真不想談什麼情情愛愛，尤其是同一個乳臭未幹的小毛孩；不過更不想的，是讓一個前途無量的孩子還未見過百花便迷進一支有毒的夾竹桃。

“師父就這麼急着把我送出去？”祁荻目光收得很快，又想黏黏糊糊貼到常穗身上。

不過還好，她學會了預判，閃得很快。

可沒料到，少年那雙手，還是抓住了自己手腕。

“我是不是同你說過，改改拉拉扯扯的毛病？”常穗無奈歎息。

“我不拉着你，怕你将我送出去。”少年笑的狡黠，“我可不能沒有師父啊。”

“…聽得人頭皮發麻。”常穗金瞳淡漠的掃去，掙脫開那隻大手，雙手環着身子，做了個打寒戰的動作。