初冬的季節，池塘内荷花大片枯萎，剩下灰敗的殘枝插在水面，兩岸間一座石拱橋上，來往婢女成了凄涼景象的一抹亮色。

亭内，藍灰色帷幔捆綁起來，露出相對而坐的一雙男女。

沒了紗簾遮擋，冷風撲面而來，昭昭牙關顫了顫，凍僵的手指交握着縮進袖裡。

“宋郎君。”

“嗯。”宋硯雪目視前方，輕薄的單衣勾勒出長身玉立的身形，雪色的交領掩蓋下的肌膚泛着青白，他忍住喉間癢意，看向她，“小娘子找在下什麼事？天寒，長話短說吧。”

以往幾次相處，兩人各懷心思，或許有那麼點避嫌在，哪怕說話也很少對視。這回平心靜氣地對坐着，昭昭有求于他，不好不盯着他眼睛說話。

他的眸子黑而沉，比墨還深，比古井還幽靜，驟然對視令她生出莫名的膽怯。

昭昭默了默，一時不知怎麼開口。

“家中還有事。”宋硯雪這麼說着，身形卻沒動。

昭昭怕他真的離開，飛快組織語言道：“我做了錯事，惹怒世子，但我不知道如何叫他原諒我。”她起身走到他身側，蹲身行了個大禮，懇切道，“宋郎君與世子是至交，熟知世子脾性，還望宋郎君指教些許。他日有需要小女子的地方，定然相報。”

宋硯雪想拒絕，話至嘴邊又咽了回去。

今日衛嘉彥約他前來詳談铨試一事，他對此早有猜測。衛嘉彥不甘落後衛嘉霖，偏對四書五經興趣甚少，兒時讀書不是嗜睡就是逃課，要想壓制衛嘉霖，科舉這條道是走不通的。

好在武安侯身上有爵位，衛嘉彥不必從天下萬千讀書人中殺出一條血路，通過蔭補也能做官。

衛嘉彥從小癡迷各朝律法，向往刑訊之事，常常收集民間懸案，一琢磨便是一整天，若是能窺得卷宗，也許會高興地睡不着。

某年衛嘉彥生辰，他從古玩市集淘了本前朝殘本《洗冤錄》，因年代久遠，書頁腐蝕，且多蟲蛀，衛嘉彥卻愛不釋手。

今日果然，衛嘉彥告訴他，他志在大理寺。

如此嚴肅重要的話題，衛嘉彥一反常态少了幾分認真，眼角眉梢都流露出笑意，經他提醒後才醒悟似的專注談話。

衛嘉彥開始對那個女子上心了。

這是他的第一感受。

而昭昭口中的“惹怒”，他幾乎沒感覺到什麼。

男女情愛如同鏡花水月，摸不着猜不透，他這輩子都不會經曆。但衛嘉彥既然情願如此，或許他應當幫她。

宋硯雪沉思良久，忽然認真道：“娘子入府之前，沒有想過會有此一遭嗎？”

昭昭一直等他回答，原本是抱着試一試的心态，沒有抱什麼希望，沒想到他竟然沒有一口回絕，反而抛出個危險的問題。

她猛地擡頭，觸及他細緻如針的審視，不禁退後兩步。

宋硯雪為什麼會突然這麼問？他是察覺到什麼嗎？

這個問題十分難回答，無論回答有與沒有，都證明她有所謀算。她隻能裝傻道：“郎君的意思，我聽不明白。”

“在下原以為娘子是個聰明人。”宋硯雪從沒見衛嘉彥在意哪個女子，想點撥她兩句，“娘子自己選的路，應當自己承擔一切後果。世子為你贖身的那一刻起，你的去留便落于他手，與其求助旁人，不如從一開始便真心以待。”

“郎君又怎麼知道我不是真心待世子？”昭昭不服道，“我不是故意犯錯，其實……我心裡也不清楚自己如何觸怒的他，正因不懂，才想請求郎君解惑。”

“是嗎？”宋硯雪走近一步，低頭看着她的眼睛，“哪怕參雜一絲假意，也算不上真心。有些事，說的太清楚就沒意思了。馬車失控那日——”

昭昭警鈴大作，急聲打斷道：“郎君不願相幫可以直說，何必說些雲裡霧裡的話，拐彎抹角教訓我！”

氣氛一時陷入凝滞，宋硯雪難得有詞窮的時候。

他隻是想規勸她，并無指責的意思。人不為已天誅地滅，他允許她接近衛嘉彥有所求，但話已說成這樣，一時竟沒辦法回轉。

算他多管閑事。

“确實不願。”

他與她拉開距離，邁步往外走。

昭昭肺都要氣炸了，偏宋硯雪說的是實話，她無力反駁他。

她待衛嘉彥當然不可能全心全意，她的利益永遠排在他前頭，可她已經試着敞開心扉，隻是需要時間……

眼看着宋硯雪走到池塘邊，要穿過那道石拱橋出府，昭昭生出後悔，拔步追上去，指尖将要觸碰到他的衣袖時，她猛地一縮，心髒因驚吓而狂跳了一下。

頭頂的方向，一黃裙婢女端着茶具走到石拱橋最高處時，身體忽然抽搐，晃晃悠悠地撞到石壁上，半個人傾斜出橋面，然後失衡從上面摔了下來。

撲通一聲，水面掀起浪花，伴随女子的驚呼。