思來想去，她漸漸有了主意。秉着不浪費的原則，十分理所當然道：“送我去趟穿花巷子，宋郎君救我一命，還沒來得及感謝他。”

衛小羽回憶起那甜得發苦的滋味，手臂起了一層雞皮疙瘩，心裡默念一句，你到底是感謝還是報複。

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再次來到穿花巷子，兩人提前将馬車停在路邊，沿着記憶中的路線往裡走，今日那殺豬匠似乎不在，沒有難聽的殺豬聲，巷子裡安靜極了。

昭昭提着糕點敲了許久門，都無人應答，正準備打道回府時，刺拉一聲門開了。

“宋——”

話還沒出口，昭昭看清來人是誰，立刻捂住嘴。

開門的是個鵝蛋臉的女人，肌膚吹彈可破，兩腮染上一層紅暈，比盛放的牡丹還要嬌豔，大眼、翹鼻、櫻唇，每一個五官都完美到無可挑剔，看年齡應有三十，天然帶着股成□□人的妩媚氣質，不細看幾乎可以忽略她眼角的細微皺紋。

美人就這麼眼角帶媚地看過來，昭昭脫口而出道：“不好意思，走錯門了。”

“找宋硯雪有什麼事嗎？”

女子懶洋洋地倚在門邊，一手把着門，姿态放松自然，一看就是經常待在這。

昭昭對女子的身份有了大緻猜測，不免有些痛心疾首的滋味。

如此貌美的女子竟然願意跟着宋硯雪這樣的窮光蛋，可見男人活得有多輕松，隻要臉長得好，不怕讨不到老婆。

她伏了伏身子，一股腦将糯米團子塞到女子懷裡，低頭快速道了句謝就跑了。

張靈惠瞥一眼立在旁邊尬笑的衛小羽，訝異道：“你家世子開竅了？新收的？”

衛小羽點頭，行禮道：“見過夫人。她似乎誤會了您的身份，您請見諒。宋郎君前段時日救了她一命，我們是特地前來道謝的。”

“行吧，這禮我收下了。”張靈惠指了指盡頭的細瘦身影，“快去追你家娘子，咱們這住的人魚龍混雜，當心哪個癟三唐突了她。”

衛小羽聞言立刻往回走。

等到人走空了，張靈惠才感慨地收回目光，腦海中不自覺浮現女子青春美好的臉蛋，嫩得能掐出水來。

遙想當年，她可不比她差。

縱然大好年華已逝，她張靈惠的名字到現在還在高門間流傳，重回十年前，就是皇帝的兒子也多得看她幾眼。

想到方才那小娘子慌張的模樣，唯恐撞破什麼，張靈惠搖頭笑了笑，拎起糕點，一瘸一拐往裡屋去。

她平時維持身材極少吃甜食，打開看了看就扔到桌上，心裡尋思着自家兒子居然會好心救人，簡直太陽打西邊出來。

桌角的糕點靜靜攤在那裡，張靈惠忽覺不對勁，美目眯了眯。

就連衛世子都不知道硯兒喜好甜食，她也是近幾年才發現她兒子的口味，那小娘子是怎麼知道的？

張靈惠越想越有問題，由此笃定兩人之間有貓膩。

晚間，宋硯雪從學館回來時，張靈惠歪在椅子上納鞋底，佯裝不經意道：“聽說衛世子納了個小妾？”

母子兩人與宋家分家時沒分到什麼财産，宋硯雪進學館的束脩是他自個兒抄書掙來的，書本筆墨哪樣不需要錢，張靈惠一個寡婦不好出去抛頭露面，加上腿腳不方便，平時做點鞋襪什麼的放到鋪子上賣，貼補點家用。

燈油錢貴，家裡還養了個丫鬟，張靈惠通常坐到宋硯雪房門口，借着縫隙的光把第二日的活計趕完。

兩人隔了一道虛掩的房門，能夠看見宋硯雪筆直地坐在桌案前，筆下不斷，端方的側臉一動不動，像是沒聽見似的。

默完最後一句詩，他微微側過臉，語氣尋常道：“有這回事。”

張靈惠将今日的情形講了一通，悄悄觀察他神情的變化，然而宋硯雪從始至終都是一臉平和，連眉頭都沒動一下。

“兒知道了。”

就在張靈惠出神回憶之際，房門被人拉開，側邊投下一道陰影。

宋硯雪冷着臉，彎腰收走繡筐，責備道：“怎麼又開始做繡活了？我平時抄書的工錢夠養活我們，不用您這麼辛苦。”

張靈惠在他的攙扶下慢慢站起來，瞪他一眼，道：“你整日埋在書裡，旁的事一概不留意。秀兒就要出嫁了，好歹是從咱們家裡出去的，娘多替她做點嫁妝，也不算辜負了她。多好的一個孩子，人又勤快，讓你收用了你不聽，眼看着年齡大了，咱家也不好耽擱她……”

宋硯雪面無表情地将她往寝室送，邊走邊道：“秀兒那邊我自有安排，娘别操這個心了。”

張靈惠一聽稍稍放心，為着給秀兒找門好親事，他們家給媒婆塞了不少好處，這嫁妝嘛自然就拿不出什麼真金白銀了，隻好添點繡品充體面。

嫁人是女子的終身大事，張靈惠是真的拿秀兒當自家女兒看，不想叫她在夫家擡不起頭，為着嫁妝的事差點愁白頭發，知道宋硯雪在想辦法，心裡的大石才落下。

說到這，她不免勸道：“依我看，等秀兒嫁出去就别再找了。你好不容易中了舉，往後需要打點的地方還多，何必浪費銀子，咱家就這麼大點，沒多少活。你每日天不亮就走了天黑才歸家，秀兒沒得伺候你，倒是被我撿了便宜。”

“不行。”宋硯雪停在門口，掩上房門之前，擡頭道，“必須有個人照顧您，不然我在外面讀書不放心。”

張靈惠知道自己兒子是個頂有主意的人，犟起來誰都勸不住，便不再多言，心道明日早點起來多做幾個香囊，趁着秀兒還沒走，趕緊把新丫鬟的月錢攢出來。

關了門，房裡黑漆漆的，伸手不見五指，張靈惠熟練地摸索到床邊。

借着微弱的月光，窗前灑下一片光影，有個人蹲在那裡，隐隐有女子低低的啜泣聲傳來。

張靈惠朝她招手：“都聽見了？”

秀兒磨蹭着坐到她腳邊的矮凳上，黑夜掩蓋住她臉上的淚痕，沉悶的嗓音暴露幾分無措：“夫人，我不想成親，我願意一輩子留在宋家，伺候你和郎君，你們不要趕我走好嗎？”

自打訂親以後，秀兒就不在院裡走動，半是避嫌，半是躲着宋硯雪。宋家就兩間屋子，騰不出多的安置她，這些年秀兒都與張靈惠擠一屋，窗邊用舊家具拆下來的木頭搭了個矮床就是她的歇息處。

張靈惠摸着她孱弱的肩膀，心軟了大半，差點脫口而出讓她留下。隻是想起兒子的意願，又壓下不忍，強顔歡笑道：“瞎說什麼鬼話，哪兒有女子不嫁人的？就算你嫁出去，宋家也永遠是你的娘家，以後姑爺若是欺負你，我讓硯兒替你打回來，幫你出氣！”

秀兒想到白衣飄飄的宋硯雪跟蠻漢子似的撸起袖子打人的畫面，不由破涕而笑：“郎君才不會那麼粗魯。”剛拉起一個笑容，嘴角又耷拉下去，語氣洩露幾分失意，“他也不會為了我去動手，郎君心裡沒我……”

好不容易哄好，氣氛又低靡下去。

張靈惠是打心底裡喜歡秀兒，不想她帶着遺憾離開，遂拍拍她的背，勸道：“我雖然覺得我兒子千般萬般好，但說句實話，我若不是他娘，也不願意将女兒嫁給他。嫁人嘛，夫君體貼是最緊要的，你看硯兒那生人勿近的樣子，哪裡是會疼人的？他就是快捂不熱的石頭，平時待我這個親娘也是不冷不熱的，何況是自己媳婦？”

“夫人别這麼說，郎君待您是極好的。”秀兒明白她是安慰自己，止了哭聲，“您别這麼說他。”

“那是他欠我的！”張靈惠想到往事，心情也低落下來，“當初就不該給他那死鬼爹做小，不然以老娘我的才情，何至于落到這個地步？瞧我，越說越遠了，夜深了，先睡吧……”

這一夜，主仆兩人都懷着沉重的心事，更深夜盡時，室内仍有輾轉聲。