新帝登基祭祀的日子定在冬至。

五更時候，天色尚沉黑。

建章宮溫室殿内，門窗緊閉，寬闊的殿中卻仍冷如寒窖，冰冷華麗的器具陳設都沉在昏暗陰影中。燭台搭在方寸之地，簇起一團暖色，燭火中央擁着裝飾繁複的神女。

戚蘭的裙袍平展在絨毯上，靛青裙帶流水一般瀉下，闊袖荼白，淡金色絲線從肩臂垂繞到腰際，腰下一圈明紅的紋繡。峨峨雲髻間纏了一圈彩翎，珠光點點，正中綴有兩顆潤澤的紅果。

祭祀之日，神女的溫室殿中既無暖意，也不見尋常宮人，隻有幾個神女座下的弟子侍候，皆是九歲左右的女童。

燭火冉冉，殿中隻聞細微的簌簌聲。

殿門忽的被人推開，一大股涼氣猛得竄進，吹動殿中燭火，搖搖欲滅。

“神女，聖駕已行，快要出未央宮了！”

戚蘭蓦然擡眼。

曆春一身室外冷氣，凍得面色發白，向門邊的女童遞上一卷竹簡：“這是方才太後遣人送來，太常寺早幾日就拟好的祭祀議程。”

女童快步走到殿中，奉上竹簡。戚蘭伸手接過展開，垂目凝神看過。

“祭天諸項事宜早半月就在商議，詳細章程九日前便敲定了，沒有半個字提及建章宮。”

曆春咬牙繼續道，“無論是太常寺還是陛下那邊，無一人與神女商議，甚至一切定好，也不見人來知會您一句。”

戚蘭合上簡牍，起身走到門邊，目光落在曆春滿頭晨霧凝成的露珠上。

曆春越說越不忿，又冷又怒，不自主地發顫：“若非太後看不過眼，将此消息告知，整個建章宮都要被蒙在鼓裡，或是以為時辰有誤追逐聖駕，到時，神女必然當衆顔面盡失！”

戚蘭靜默聽完她的話，擡手輕覆在她冰涼顫抖的拳上：“建章宮如今熱湯艱難，先去換身衣裳，濕衣穿久了寒氣傷身。”

曆春眼眶一酸，聲音就帶上了哭腔：“半月了，陛下又是削減用度，又是裁撤建章宮的宮人，這便算了，再艱苦有弟子們撐着，如今竟是要羞辱神女嗎？登基祭祀不請國師，開國以來就沒有這樣的事！”

本國敬神，開國時将相師戚洵尊為國師。此後戚氏便師徒一姓，代代承繼國師之位，地位崇高。

時過境遷，如今的國師早不比開國時手握大權，更依賴于君王喜惡。

老國師半月前随先帝而去，戚蘭承繼國師之位日子也淺，她一直謹記老國師的教導，潛心修行，不曾參與前朝後宮任何争鬥，除了祭祀連外人都甚少相見，實是不知何處得罪了這位新陛下。

新帝從半月前靈前即位伊始，對戚蘭的嫌惡便從不加掩飾。

門外的冷風灌入寂寥的大殿，瑟瑟作響。

“你先去歇着，我有法子。”戚蘭極淺地朝着曆春安慰一笑。

小女童上前為戚蘭披上絨袍，一行人跟着戚蘭的腳步行至建章宮最高的宮樓——觀星樓之下。

觀星樓下兩個小弟子正在灑掃清霜，十歲左右的年紀，雙手被凍得紅透，掃半刻便要呵口熱氣。

四周凄清無人，日常灑掃的宮人都被陛下裁撤，挂了霜，還要由這些孩子動手。

見神女默然駐足，他們擱下掃帚，恭敬行禮。

戚蘭眼睫翕動，心頭湧上酸澀味道。

她座下這些弟子，本該在溫室殿中專心修行，卻要為她牽連，做下雜役的差事……

兩個孩子見不得神女神傷之色，脆生生道：“神女，觀星樓是師門榮耀，我們自願在此打掃。”

天色微明，高樓聳立，頂觸穹天，稀疏幾個星子真似要落在樓巅一般。當初，觀星樓是太祖皇帝特意為洵祖修建以示崇敬，時移世易，戚氏弟子已經淪落到在此樓下灑掃的地步。

她本就無心親近皇室弄權，祭祀罷仍然留在建章宮修行便是，卻不曾想到籌備半個月來的忍耐都是笑話。她沒有資格參加祭祀，她的弟子們還要為了維持體面，吃下許多苦，纏綿于瑣事間。

戚蘭取下擋風的外袍，獨自提步走上樓階。

青水裙裾拂過階沿，金絲彩繡随風揚揚擺動，戚蘭登上高樓時，天邊雲霞朦胧，淡绯光影浮在樓巅的青銅巨鐘之上。

*

曙色欲濃，霞光映在未央宮外的祭祀儀仗上。

未央宮地勢高，宮門巍峨，北宮門外擺開一陣千人黑甲儀仗，分列宮牆兩側，間隔開數十丈留與帝駕通過。

三十六輛滿插旌旗的重車前引開道，帝駕高闊，黑漆描金，旭日淡輝鍍于玄烏獸首之上。近百臣子随行，星拱曜日。

内侍唱喝，鐘鼓長鳴，甲胄響如浪。

卻不知何處傳來悠遠沉透的鐘聲，聽得出是遠處而來，卻又仿佛敲在顱邊，清明通透。

儀仗中幾乎所有人都聽到了這陌生的鐘聲，卻無人敢交談或張望，仍是默默行進，隻等着陛下指示。

鐘聲連響八遍後，帝駕前的内侍才唱喝停駕。

儀仗的吹奏即停，随軍止步，一切聲響俱息，第九遍鐘聲遙遙響起，衆人便聽清鐘聲自建章宮傳來，沉渾遼遠，經久不息。

有人已經想起，建章宮的觀星樓上，有一口青銅巨鐘，本是為國師宣告大事準備，但近些年已經近于廢棄，因着國師地位的敗落。

九遍鐘鳴，便再無聲息，儀仗也寂靜無聲，默了許久，内侍又唱道：“取道建章宮——”