昨日晚間，在得知那場重要的考驗将在明日展開後，酆長甯唯恐要親眼目睹同門相殘的慘劇，頭腦發熱，立時便跑去找衛莊。

衛莊正要歇下，見到她有些吃驚。這幾日因記着她的話，兩人未曾過多接觸，眼下竟獨自找過來，可見的确頭腦發昏。

她确實有些不管不顧的意味，也不知該同他說些什麼，隻是站在那裡看着他，下颌繃得緊緊的，最後撲進他的懷裡。

這樣溫情的路數，衛莊向來招架不住，多少猜到緣由，覺得好笑，拍拍她的後腦。

事情遠沒有想的嚴重，說來也怪蓋聶，教她不自覺往生死方面想。得知隻是尋常如同月考般的考驗後，懸着的心才稍稍放下。

她拿靠枕砸了他幾下，被他穩穩抓住，轉而丢到床頭，走到桌旁倒茶，有種完全不擔憂明日考試的悠哉。正要拖把椅子坐下，聽見他道：“要不要打個賭？”

經過黑白無常的賭局風波，酆長甯而今對打賭二字異常敏感，便也不氣着他故意不告知而惹她擔憂的事，坐到他身畔。

“賭什麼？”

“賭明日的勝負。”

她打定主意同他反着來：“那簡單，我直接押聶哥哥赢，賭注是什麼？”

他摩挲着茶盞邊緣：“我還沒想好。”半晌看向她，勾起唇角：“先欠着吧。”

話裡的笃定意味太過明顯，她挑挑眉，看着這副自信模樣揶揄道：“這麼有自信？當心願望落空，屆時若輸給我可别使性子。”

“這句話當是我對你說。”

起身，他笑得愉悅：“酆長甯，你輸定了，好好想想明日如何求我。”

衛莊總是能教人恨得牙癢，臨睡前想起他說話時的語氣，酆長甯抱着被子坐起，滿腹憋屈無從發洩，又抱着被子睡去。

她其實不怕輸，若是輸，他也不會提多麼過分的要求，就算提了她也有辦法解決。

這夜睡得安詳甯靜。

酆長甯雖不明白這場關乎鬼谷絕學的考驗為何也要讓她陪同，但還是起早抱着扶離劍到竹屋外候着，靜待指令。

蓋聶衛莊比她來的都晚，因着昨晚的憋屈，她顯得困倦，揉揉眼睛，強打精神站直。

鬼谷派向來神秘，就連考試内容也要在各自抵達試煉場後方能知曉。鬼谷子捋捋胡須，告知場所後，忽然指着她。

“阿甯，你去藏經閣。”

她暗叫不妙，腳底抹油意圖開溜，被老者生生喊住，果然是教她去藏經閣抄書，聽着那些書名，她覺着恐怕要抄到下午。

洩氣的應承着，酆長甯覺得抱着劍來的舉動很是愚蠢，低垂頭顱向藏經閣走去。

轉身時，她偷偷擡起眼皮，衛莊與蓋聶皆是面無表情，執劍更添肅殺，氣氛尤其凝重，緻使她陡生出些怪異的情緒，但很快消散。

風拂過竹林，竹葉窸窣響着，春日天暖，有蝴蝶在花間起舞，落到窗邊。

酆長甯抄的手酸，揉揉手腕，記挂起昨夜的賭局。抛卻感情，理性看待此事确實是蓋聶赢面最大，不能怪她押蓋聶。

蝴蝶翕動翅膀，鼻間發癢，她連打了幾個噴嚏，心道今日如何這般倒黴。

太陽漸漸西移，轉眼到了下午。

閱完她謄抄的竹簡，鬼谷子捋捋胡子，端得是高深莫測，背對庭院，用滄桑的聲音道：“有何感悟？”

“農家主農桑耕作，認為自然不可違，講究春生夏長、秋收冬藏，與《持樞》所言有異曲同工之處，可見冥冥中自有天道。”

酆長甯拱手恭敬道：“天道為主宰，人卻未必要聽命于天。自古便有人定勝天的說法，我認為應尊重，做到盡人事，聽天命。”

老者颔首：“這是你的想法。那我問你，天道若執意不肯，強行違逆又待如何？”

“逆之，雖盛必衰。”

她繼續道：“所謂以卵擊石，蚍蜉撼樹，以單薄己力妄圖改變天道，隻是癡人說夢。”

“除非，他自己便是天道。”

為答案是否合格的擔憂随着回答而消散，說完這番言論，她觀察着鬼谷子的神情，老者炯炯的目光，似乎很滿意：“既然你有這份見解，希望你能夠記住。”

鬼谷子的話有些意味深長，她正要參悟，身後傳來腳步聲，不知為何，在踏進庭院時有片刻的停頓，随後逐漸走近。

兩聲沉重的悶響，她轉身望去，衛莊将兩顆獸首丢到院前，“死了。”

她正要安心，卻忽然看清那兩顆頭顱，像被雷重重擊過，霎時愣住。

玄虎的頭顱。

酆長甯抿住顫抖的嘴唇，手也開始顫抖，仔細辨認那兩顆頭顱，期望着隻是認錯，試圖推翻心裡的猜測。

事與願違。

親手養過的寵物，即便是蒙着眼摸摸皮毛她也能認得。那是曾在冬日裡瑟瑟發抖，圍着她讨要吃食，扒着她裙角的小獸…

現在，卻隻剩頭顱。

鮮血沿草木流淌，被割斷的脖頸平整，可見動手利落。血沾染衣裙，濡濕鞋底。

春風拂過，她感受不到暖意，唯有遍體生寒。緩慢地看向他，忽然覺得陌生。

再看向鬼谷子，老者從衛莊随意的彙報裡騰出目光給予她，仿佛洞穿萬物。

她驟然明白為何這場考驗非要教她到場，也明白鬼谷子那道意味深長的目光是何意。

這樣赤裸的事實，撕開幻象，揭露殘酷，直接打破了這些時日所有的美好。是她安逸的太久，幾乎忘記這是個怎樣血腥的世界。

酆長甯不記得在那裡站了多久，或許是站到黃昏日落，連蓋聶回來也未曾在意。

他們說話的聲音仿佛從遠方傳來，亦真亦幻，等到回神時，夜已降臨。

“你早就知道，是嗎？”

她問出了想問的問題，院裡唯餘她和衛莊，他面無表情：“你是這樣想的？”

沉默橫亘在他們之間，酆長甯托起兩顆獸首，錯身走過：“你赢了。”

他沒有說話，隻是看着她漸漸走遠，陰雲密布，瓢潑大雨裡她的身影模糊不清。

東邊有處山崖，可觀日出，是難得的好地，在此處埋葬玄虎，是她混沌間做的選擇。