梅洛打量着面前的女子，不過是庶民卻封為側妃，又在進府頭一日便掌了府中的事務，想來這就是王爺的意中人。

她從小在京城長大，從未聽說過有這麼一号人，面前的姑娘容色不俗，可五年之内的美人榜上都不見其姓名。

梅洛便明白了，為何對方上來就揪着自己吟的詞。

所謂美人榜的排序，先重德行，其次是才學，最後才是容貌。她相貌清麗，又得王爺喜愛，想來在外的德行是沒有問題的，隻是一點，怕是沒有念過什麼書。

念書是費錢費力的金貴事，尋常百姓給男孩念也就罷了，鮮少會給女兒請先生。

梅洛輕輕摩挲着手下的琴弦，自嘲一笑。是了，有沒有才學又如何，她就算讀書再多也讨不了王爺的喜，還要被他訓斥：女子無才便是德。

不管眼前的人是誰，倘若她在自己這裡不痛快了，回去必然會跟王爺抱怨。已經被厭棄如斯，梅洛不在意自己會被如何責罰，隻怕連累了母家。

思及此，她挽起兩分寡淡的笑來待客，“妹妹昨日才是大喜，今日該好好休息，怎麼這麼早來我這裡了。”

梅洛望着她，那臉上的虛弱蒼白實在讓她看得高興，她從前倒也聽說過第一美人的名聲，每每遇見她，都是在亭台樓閣畫舫上，周圍簇擁着一大群世家女兒，穿戴着她見都沒見過的衣裳首飾，臉上的笑容不知道有多少明媚。

如今成了這幅模樣，叫她起了細細欣賞的興緻。

“姐姐不請妾身進屋坐坐？”她道。

“這是自然。”梅洛起身，“妹妹請進，秋石，倒茶。”

“秋石？”跟在秋白芍後頭的薏兒重複了一聲。

梅洛回眸，“有什麼不妥？”

薏兒挑眉，“沒什麼不妥，隻不過覺得王妃果然尊貴，就連身邊的一個下人都能和咱們主子平起平坐。”

秋石一愣，茫然地看了眼梅洛，接着欠身，“不知哪裡沖撞了側妃，這話奴婢萬萬不敢受。”

“王爺說了，在府裡一律稱我家主子為王妃，沒有什麼側妃。”

秋白芍皺眉，“薏兒，不許無禮。”她訓斥完下人後，笑吟吟地看向梅洛，“下人不懂事，讓姐姐笑話了。本也不是什麼大事，妾身賤名秋白芍，說起來，倒是妾身和姐姐有緣。”

說起名字來，也是秋白芍的心中一痛。她家小門小戶，父親也不重視女兒，因為開的是藥鋪，便直接用了白芍給她做名字，輕率得如梅洛給丫鬟賜字一般。

梅洛示意秋石下去，沖着秋白芍歉意一笑，“家母頗通醫道，我自幼跟在她身邊，也學了點皮毛，所以才給丫頭取名秋石，沖撞妹妹了。”

薏兒面色不快。有什麼好炫耀的，不就是母親是太醫院院判的女兒麼，知道秋家是開藥鋪的，就故意拿出來說事，真是一點都不肯放過。

秋白芍自然也想到了這層，她輕笑一聲，沒有接話，提着裙子進屋。

兩人進了裡屋，秋白芍不着痕迹地四處掃視了一番，果然見這裡無法和自己的白芍院相比，不過是按照最低一等的王妃配置敷衍了事，看來這京城第一美人确實不讨王爺的喜愛。

“聽聞姐姐病了，不思茶飯，妾身就親手做了兩個小菜，望姐姐能夠早日康複。”她将手中的食盒打開，“姐姐若是還沒用過早膳，不妨現在用些，也是妹妹的一番心意。”

梅洛看着她，對方笑意不減，十分誠心。

“既如此，那就多謝了。”她推脫不得，隻好順着她的意思。

秋白芍帶來的是一疊春卷一疊炸油糕，此時已然涼透，大暑的天，亮晶晶的一層油浮在上方，梅洛咬了一口，頓時惡心反胃。

“怎麼，姐姐嫌棄妾身的手藝？”對桌的秋白芍笑着，“這可是連王爺都贊不絕口的膳食，姐姐難道不喜歡？”

“怎麼會。”梅洛低頭，咽下口中的炸物，伸手想拿旁邊的茶盞壓壓惡心。

然而剛一伸手，就被一隻素白的手攔下。

“姐姐豈不知，膳時喝茶是傷胃的？”秋白芍笑着，滿臉取樂的意思不言而喻，“姐姐身子本就病着，要是再傷了胃，王爺可要擔心了。”

梅洛垂眸。片刻，緩緩将手收了回來。

“妹妹說的是。”她将碗裡的春卷再度夾起，一手擋在食物前，低頭咬了下去。

秋白芍看着她，女子進食的過程自始至終兩旁的鬓發都沒晃動，姿勢周正得很。

她花了月餘才勉強将這些禮儀學了個八分，本以為還算合規矩，可到了真正名門出生的千金跟前，秋白芍一下子看出了差距。

“除了這些吃食，妾身還帶了些香料獻于姐姐，算是一點心意。”她招了招手，讓人把東西拿過來，“不知道能不能入姐姐的眼。”

梅洛轉眸，瞥見了幾個裝香粉的小盒，還有幾個雲錦的荷包。

“妹妹有心了。”她讓人收下了，“按理妹妹初來府中，該我送禮慰問才對，真是讓妹妹笑話了。”

“一點小玩意兒，姐姐不嫌棄就好，無需這麼客氣。”