王桂英眷戀地看他一眼。

“二少爺，您是個頂好的男人，是我配不上您。”

“不是這樣的。”

不是這樣的。

劉珉之不明白事情怎麼變成了這樣。

他明明，已經快愛上她了。

蘇湘子那邊一點音訊也沒有，劉珉之很擔心她。

雖說他們已經正式分手，但如今的禍事畢竟是他惹出來的。

如果他如實相告，如果他一早就承認他家中有位妻子，像蘇湘子那樣清冷高傲的女人，是不會跟他談戀愛的。

男人總是把愧疚轉換為責任，劉珉之也不例外。

他迫不及待想找到蘇湘子，想做出可以彌補她的一切行動。

他又給蘇家打了幾次電話，到後來他都不敢開口說話，蘇學章接聽幾秒沒人應聲，便知是他，直接挂斷電話。

馬竭一直在盡心盡力幫他調查，終于得了信兒，說有人在火車站看到了蘇湘子，還說那個時間段的火車，是開往北京方向的。

劉珉之松了口氣。

“我得去找她。”

他買了去北京的車票，簡單收拾好行李箱。王桂英捏着帕子，默不作聲地守着。

“對不住，家裡辛苦你了，這趟我必須去。”

王桂英懂事地點頭，把情緒都藏進眼底。

火車下午五點鐘開，劉珉之在車站旁的小店要了一杯黃酒，用筷子挑帶鹽粒兒的花生米下酒。

冬日越來越生動，遊客哈着帶白煙的氣兒，脫下粗線織的黑舊手套，和同伴舉杯暖胃。

一個帶瓜皮帽、留花白辮子的老年人出現在白煙混雜的店門口，背着手左右瞥看。

他年紀大了，腿上走不快。

“二少爺。”

倚在窗邊的劉珉之一愣：“錢管家，您怎麼來了？”

錢管家晃悠悠地坐了，他嫌棄桌上的油漬，雙支穿大袖的手臂闆正地在胸前合攏。

“二少爺，那姓孫的到咱們鋪子裡搗亂，說什麼突擊檢查。我看他是要開始造反了，二少爺，您是東家，你得去鋪子裡看看大夥兒。”

劉珉之皺着眉頭：“什麼時候的事？趙副官呢？趙副官不管麼？”

“就剛才的事兒，姓孫的帶着三五個穿軍服的，查了咱們的總店，他動作快的很，十來分鐘就走了。我立馬派了夥計去問，趙副官今日在城外的營道巡察，還沒回來。”

劉珉之松了口氣。

“有趙副官在，諒他也不敢怎麼樣。”

“是。”

錢管家順着他的話說。

“可是趙副官隻有一個人兒，分身乏術，保不了所有人周全。眼下大少爺不在，二少爺，您可不能抛下大家夥兒啊。”

劉珉之抿了口黃酒，咽下去，嗓子火辣辣的疼。

“錢管家，我在這也起不到什麼用。”

“二少爺，您這是說的什麼話？”

劉珉之笑了：“我除了是個少爺，還是個什麼人物？鋪子裡一向不是我管事，軍部呢，有趙副官照應，亂不到哪裡去。”

“二少爺，您是咱們的東家啊，是主心骨。”

“錢管家，您這話說的，我又不跑。我處理完私事，馬上就回來。”

劉珉之招呼店裡的夥計，讓給錢管家也上一杯黃酒。

“我不喝。”

錢管家支棱出手臂擺擺手，臉上的白胡子也跟着顫。

“二少爺，我知道您眼界兒高，心氣兒也高，瞧不上我們這些老家夥，可您得為老爺子想想吧？”

錢管家嘴唇幹癟，呼出的氣息細長，一縷一縷的。

“他沒多少日子了，您别讓他操心了。”

劉珉之愣了，呆滞地看着眼前的白煙。

錢管家站起來捋捋袖子，又搖搖頭，那根花白的大辮子微微晃着，走進更迷障的白煙裡。

火車轟隆隆地嘶鳴。

歐洲人在17世紀發明了内燃機，他們将煤轉化成征服世界的動力。

200多年後，劉珉之遠跨重洋學習了内燃機的原理，知道屁股底下坐的火車是由一個炙熱的鍋爐推動向前，知道火車通過閥動裝置和刹車系統完成停動，知道它帶來的利益大部分由外國人把持壟斷。

劉珉之跟着疲憊的人潮湧動，天色已晚，北京燈火闌珊。

上次住的六國飯店很不錯，他叫了人力車，又去六國飯店下榻。

廣安門洞黑漆漆的，如沉睡的巨龍。

劉珉之感慨：“北京晚上倒很安靜。”

車夫低着頭，粗聲粗氣回答客人：“租借區那邊熱鬧，跟白天似的。”

到六國飯店，果然燈火通明。

收了四十文錢，車夫急忙忙拉車跑了，仿佛在逃難，不敢多停留一秒。

劉珉之換了大額鈔票進店入住，穿制服的工作人員客客氣氣登記好基本信息，又道：“先生，請您留下保人的聯系方式。”

劉珉之一愣：“我沒有保人。”

“不好意思先生，中國人入住本店，必須由一位外國人或者政丨府官員作保人。”

“這是哪門子的道理，你們不是在中國開的店子麼？”

“不好意思先生，這是本店的規定。”

劉珉之被客客氣氣請了出去，他站在比月亮還亮的燈光下歎了口氣，在附近随便找了一家酒店入住。