【恭喜你，「戰鬥」熟練度上漲，當前等級為2級。】

*啊！和烹饪等級持平了。

九條神谕沒有在18層做過多停留，敲碎石頭找到梯子進入下一層。

*快到20層，今日事畢，她想回家睡大覺了。

雖然精力條靠吃東西補滿了，但如果一天做太多事，心理上的疲憊感是無法抹除的啊。

……

東京，總監部，會議室彌漫着陳腐紙張與昂貴的熏香氣息。

會議室正中央巨大的屏幕上原本标記為“高危-準特級”，在東京新宿至郊區礦洞一帶反複活躍的猩紅光點，此刻已徹底熄滅，隻留下一片冰冷的、代表“未确認殘穢/消失”的灰色區域。

屏幕前，數名穿着傳統和服或筆挺西裝的高層成員陷入了短暫的死寂。

“窗”的最新加密報告被投影出來，冰冷的數據字眼敲打着凝重的空氣。

【目标咒力殘穢于郊區礦洞區域發生劇烈波動，強度峰值接近特級阈值。】

【波動于10分鐘前戛然而止，無後續能量逸散。】

【現場勘探未發現目标咒靈核心或常規形态殘骸。】

【現場探測到大規模、極端且迅速消散的未知屬性低溫場，礦洞深層岩漿池出現非自然凍結現象，殘留能量結構異常穩定且、（此處有删改）……‘潔淨’。】

【周邊已排查，無其他已知特級咒術師活動記錄（注：五條悟、乙骨憂太坐标确認于東京高專内，九十九由基坐标不在境内）。除目标自身波動外無劇烈咒力沖突迹象。】

……

“消失了？”一個蒼老的聲音帶着難以置信的沙啞響起，“一個即将晉升特級、以靈魂操弄和頑強生命力著稱的咒靈，在力量巅峰的瞬間……像水汽一樣蒸發了？連一點像樣的殘渣都沒留下？”

“窗的報告說‘未發現殘骸’，而非‘确認祓除’。”另一個聲音更顯謹慎，指尖敲擊着桌面，“是它掌握了某種我們未知的、徹底隐匿甚至‘假死’的咒術？為了躲避晉升時的關鍵節點？或是……在進行某種更危險的蛻變？”

“荒謬！”

一個略顯激動的聲音反駁，“它的行為模式是‘愉悅犯’，是炫耀！它巴不得全世界看到它的傑作！主動隐匿不符合它的邏輯！而且，那報告裡提到的‘低溫場’和‘潔淨’的殘留能量是怎麼回事？岩漿被凍結？這絕非它自身的能力範疇。”

會議室的氣氛驟然繃緊。

真人的突然消失，比它繼續作惡更令人不安，尤其是……令咒術界的高層不安。

一個行蹤明确、手段殘忍但可預測的“敵人”，突然變成了一個巨大的問号。

“難道是……有‘外力’介入？”一個聲音低沉地提出，帶着深深的忌憚。

“一個能在瞬間、無聲無息地将一個準特級咒靈‘抹除’得如此徹底，連殘穢都近乎‘淨化’掉的存在？一個我們完全未知的咒術師或咒靈？‘窗’的觀測網竟然對此毫無預警？”

這個猜測讓房間的溫度仿佛又降了幾度。

比已知的特級咒靈更可怕的是什麼？是未知。

一個能輕易解決準特級的存在，其立場、目的、力量上限……全是迷霧。這颠覆了他們掌控一切的幻覺。

“五條悟……”有人下意識地念出這個名字，随即又自我否定，“不，時間和坐标對不上。而且，如果是他出手，動靜絕不會這麼幹淨。”

提到五條悟，高層們的心情更加複雜。

這更像是無力感——如果連五條悟都無法解釋這種詭異的抹除，那意味着什麼？

“接通五條悟。”

有人下達了指令。

……

電話響了好幾聲才被接通，那邊的五條悟語氣冷淡：“什麼事？”

蒼老的手伸出，負責撥電話的西裝男人畢恭畢敬地呈上。

“東京，一個準特級消失了，現場留下了‘低溫領域’。”

電話那邊的男人輕笑出聲：“喲，那是好事啊，說不定是突然冒出來的super hero在做清道夫呢。”

“你知道什麼？”

五條悟的聲音透過電話顯得有些失真，聽不出來是嘲弄還是輕佻，“我什麼都不知道，我在教書育人呢。”

他又莫名其妙的高興起來，尾音上揚挑釁：“你在害怕什麼？”

老者手猛地攥緊，切斷了電話。

“嘟————”